On a plongé à la Réserve Cousteau en Guadeloupe

À l’heure où j’écris ces quelques lignes, cela fait un peu moins d’un an que nous sommes arrivés sur la Guadeloupe. Nous avons petit à petit pris le temps de découvrir toutes ces îles et les beautés qu’elles réservent. Si vous nous suivez depuis quelque temps maintenant sur le blog, vous devez savoir que nous sommes des passionnés de nature, de découverte et de randonnée. Je dois avouer qu’avec l’arrivée des deux enfants l’année dernière, nous avons de moins en moins plongé.

Nous avons retrouvé une amie ici sur l’île qui est plongeuse indépendante et nous avons eu l’opportunité il y a quelques mois en arrière de découvrir pour la première fois les fonds sous-marins sur la côte ouest de l’île de la Guadeloupe. Plus récemment, lors de notre séjour sur l’île de la Désirade, j’ai eu l’occasion de découvrir les fonds sous-marins qui étaient vraiment sympathiques. Si cela vous intéresse je vous invite d’ailleurs à lire mon article détaillé sur le sujet.

Afin de découvrir des activités disponibles sur la Guadeloupe et ses îles, nous avons ces derniers temps mis en place des partenariats avec le site Internet de Manawa. C’est un site Internet sérieux qui vous permet de réserver vos activités autour du monde. Aussi, en partenariat avec le site et le club de plongée les Heures Saines de Bouillante, nous avons eu l’occasion de plonger dans la réserve Cousteau, ici sur la côte ouest.

Je vous raconte du coup notre plongée dans ses fonds sous-marins paradisiaques qui méritent vraiment la peine d’être vus. Si vous êtes à la recherche d’activités sympathiques pour votre séjour en Guadeloupe, je vous invite à lire notre article sur l’ULM à Saint-François. C’est Mélanie, cette chanceuse, qui a eu l’occasion de faire le magnifique survol de la Pointe des Châteaux, de l’île de la Désirade et de Petite-Terre. Elle en garde un souvenir extraordinaire.

Nous profitons personnellement d’une journée de congé pour profiter d’un bon moment en amoureux, sans les enfants qui sont restés à l’école. Cool ça, non ?

Si notre récit vous a plu et que l’expérience vous donne envie, vous pouvez réserver votre plongée en bas de l’article !.

Nous avions rendez-vous à 9h30 au club. Nous quittons Basse-Terre après avoir posé les enfants à l’école et la crèche, direction Bouillante, à environ 30 minutes de route de chez nous sur la côte ouest. Le club est vraiment facile à trouver, vous ne pouvez pas le louper, collé au rocher de Malendure avec le restaurant au-dessus qui a plutôt bonne réputation (à tester un jour donc). Il y a un grand parking pour vous garer à l’arrivée.

Je dois avouer que nous avons de la chance. Le temps est magnifique et le soleil éclaire la mer qui est particulièrement belle ici. L’eau est translucide et nous avons une magnifique vue sur les îlets Pigeon (aussi connus sous le nom d’îlets Goyaves) et la fameuse Réserve Cousteau où nous allons plonger ce matin. D’ailleurs, je vous reparle plus en détail à la fin de ces îlots et de cette superbe réserve.

En tout cas, notre première impression est vraiment très bonne. Le spot est vraiment bien placé, dans un endroit très sympa. Nous entrons dans le club de plongée et découvrons petit à petit les lieux. L’ensemble est en bois et très bien coloré. Le club a la particularité de s’étendre sur trois niveaux. À votre arrivée, et au niveau le plus haut, vous avez le bureau d’accueil où vous pouvez faire connaissance d’autres plongeurs et des moniteurs de plongée. C’est un petit spot sympa qui offre une vue superbe depuis la terrasse sur les îlets Pigeon. Nous nous présentons et faisons la connaissance des personnes sur place. Un accueil très sympathique.

À l’étage d’en dessous si on peut dire, en bas de l’escalier en bois, vous pouvez récupérer les combinaisons de plongée, les masques et les palmes. Enfin, en descendant un autre escalier vous avez accès au bateau pour partir sur les îlets. Le spot est vraiment bien aménagé je trouve et ça sort de l’ordinaire par rapport aux centres de plongée plus classiques. On sent que tout est bien réfléchi.

En tout cas, notre première impression est vraiment très bonne. Le spot est vraiment bien placé, dans un endroit très sympa. Nous entrons dans le club de plongée et découvrons petit à petit les lieux. L’ensemble est en bois et très bien coloré. Le club a la particularité de s’étendre sur trois niveaux. À votre arrivée, et au niveau le plus haut, vous avez le bureau d’accueil où vous pouvez faire connaissance d’autres plongeurs et des moniteurs de plongée. C’est un petit spot sympa qui offre une vue superbe depuis la terrasse sur les îlets Pigeon. Nous nous présentons et faisons la connaissance des personnes sur place. Un accueil très sympathique.

À l’étage d’en dessous si on peut dire, en bas de l’escalier en bois, vous pouvez récupérer les combinaisons de plongée, les masques et les palmes. Enfin, en descendant un autre escalier vous avez accès au bateau pour partir sur les îlets. Le spot est vraiment bien aménagé je trouve et ça sort de l’ordinaire par rapport aux centres de plongée plus classiques. On sent que tout est bien réfléchi.

Nous passons au final une grosse demi-heure sous l’eau. La visibilité est plutôt bonne et les fonds sous-marins assez sympathiques. Il y a de nombreuses éponges jaunes qui rendent vraiment bien sous l’eau, un peu de poissons tropicaux aussi (bien entendu) mais aussi pas mal de gorgones qui bougent avec le courant, qui sont des animaux de l’embranchement des cnidaires, vulgairement du corail. Il y a très peu de végétaux ici, quasi uniquement des herbiers à tortues et des perles de mer. Franchement, on se fait plaisir ici. Nous voyons le bateau de la première plongée arriver et nous décidons de faire demi-tour pour revenir au club nous équiper pour la plongée qui arrive.

Nous récupérons nos affaires et nous nous installons dans le grand bateau mis à disposition pour la plongée. Le bateau, nommé « Demelou » est un bateau de 12 m spécialement aménagé pour la plongée sous-marine qui peut accueillir jusqu’à 30 plongeurs (mais limité à 25 dans le Parc National de Guadeloupe dont font partie les lieux où nous allons plonger). Tout le matériel de plongée est déjà à bord, c’est pratique. Il faut dire que nous avons tout laissé en Polynésie à l’exception de nos détendeurs que nous avons amenés avec nous, mais qu’il nous faut réviser pour le coup. Heureusement que le bateau est assez grand car il y a quand même du monde, beaucoup de baptêmes, mais les lieux ne sont pas connus pour rien !

Un des moniteurs présents sur le bateau nous fait notre petit briefing. Nous allons plonger en autonomie avec un niveau 3 qui connaît déjà les lieux. Tant mieux pour nous, ce sera plus simple pour le coup. Durant la petite traversée d’environ 15 minutes, nous nous équipons tranquillement. Nous allons plonger sur un spot appelé “le Jardin de corail”, à l’est des deux îlots côté terre si on peut dire. En arrivant sur place, le temps est toujours aussi beau, l’eau est vraiment claire au niveau du spot où nous nous arrêtons.

Nous nous mettons à l’eau par l’arrière du bateau et filons tranquillement tous les trois en direction du tombant. Nous débutons la plongée sur une petite dizaine de mètres de fond, dans une eau très belle pour le coup. La visibilité n’est pas parfaite comme on a pu la connaître à Mayotte par exemple, mais elle est franchement très bonne. Puis, entre nous, ça varie tellement…Ce qui est assez sympa, ce sont les gorgones assez grandes qui bougent avec le courant sous-marin. Pour rappel, attention, dans le parc national, il est interdit de toucher la faune et la flore.

Nous continuons sur un fond globalement sableux sur lequel on retrouve la faune et flore classique des îles tropicales : éponges multicolores (les jaunes sont superbes je trouve), pas mal de coraux, des gorgones, de nombreux poissons colorés et des coraux mous qui bougent. Je suis vraiment étonné personnellement par l’ensemble qui est vraiment très coloré. D’ailleurs, les conditions sont vraiment bonnes puisqu’il n’y a aucun courant et nous sommes même obligés de palmer un minimum au risque de faire du sur place ou presque !

Nous arrivons au bout de 10 minutes au niveau du tombant. Le moniteur nous avait prévenu qu’il ne s’agissait pas en effet d’un tombant net, comme on peut le voir dans d’autres lieux et comme nous avions l’habitude de voir lors de nos plongées à Mayotte ou en Polynésie française. Pour autant, on voit une nette différence quand même dans le paysage sous-marin avec une augmentation assez nette de la profondeur dès lors qu’on s’approche du tombant. La visibilité “dans le bleu” est d’ailleurs moins bonne d’apparence.

Au niveau du tombant, nous descendons un petit peu pour atteindre les 25 m de profondeur. L’ensemble est toujours aussi beau ici. Franchement, on se régale avec Mélanie sans évidemment pouvoir se parler, mais je comprends qu’elle prend plaisir et que ça lui rappelle sa jeunesse si on peut dire (bientôt 38 ans quand même…). Mélanie a commencé la plongée sous-marine à Mayotte et nous plongions à l’époque tous les week-ends. C’était notre activité principale tout simplement, notre moment du quotidien qui nous permettait de nous retrouver sous l’eau dans ce monde si merveilleux !

Ici, nous retrouvons nos sensations et le plaisir de redécouvrir tous ces fonds marins. On y croisera pas mal de poissons : carangues de toutes sortes, thazard, pas mal de poissons perroquets, deux murènes (pas immenses mais sympa à observer, comme toujours), des oursins de toutes sortes (les blancs sont particulièrement beaux), différents types de coraux et surtout pas mal de petits bancs de poissons. C’est toujours difficile de décrire ce que l’on peut observer sous l’eau et à vrai dire, je dis souvent que la plongée c’est souvent un sport de ressenti. Il faut essayer, tester et vivre pour vraiment se rendre compte de la beauté des fonds. Évidemment, tout dépendra de ce que vous avez déjà vu avant, mais globalement c’est vraiment un bel endroit.

Nous continuons donc “main droite” le long de ce faux tombant pour arriver au niveau du petit îlet du coin, “le petit îlet”, tout simplement, haha. A ce niveau-là, au niveau de la Pointe Carangues, on peut observer un vrai beau tombant sur notre droite, une belle barre rocheuse verticale, correspondant aux faciès rocheux de l’îlet. C’est vraiment beau à voir. En regardant nos réserves d’air, nous sommes vraiment très larges tout en sachant que nous évoluons entre 15 et 20 m d’eau, ce qui permet de limiter grandement la consommation d’air. Nous décidons de poursuivre en faisant le tour du petit îlet. On aurait en théorie dû faire demi-tour à ce niveau-là pour passer sur le chemin retour devant la fameuse statue du Commandant Cousteau sur une belle langue de sable à 12 m de fond. Ce sera pour une prochaine fois.

Nous poursuivons vers le spot dénommé “la piscine” et rentrons donc entre les deux îlets. L’eau est de moins en moins profonde et pour le coup, je trouve que les lieux sont moins intéressants à observer. Il y a essentiellement du sable par ici et moins de poissons. On y croise d’ailleurs des plongeurs venus faire de la randonnée palmée, ce que le club propose aussi (je vous en reparle plus bas). C’est un spot facile pour se faire la main et prendre ses aises dans l’eau. On revient tranquillement donc vers le mouillage après être passé entre les deux îlets, dans moins de 2m d’eau.

Le petit punch à la sortie fait toujours plaisir. Nous rentrons tranquillement, toujours sous un beau temps ! De retour au club, nous rinçons le matériel et puis c’est déjà la fin !

J’espère en tout cas que vous avez aimé ce petit récit et que ça vous a donné envie d’aller plonger à la Réserve Cousteau. Vous ne pouvez pas être déçu, encore plus pour un baptême ! C’est de toute beauté ! Je réserve ma plongée !

Nous filons juste après la plongée profiter de cette belle journée en allant manger au restaurant “Le Rayon Vert” où nous avons passé un excellent moment également. Les plats étaient très bons et vous avez accès en mangeant sur place à la piscine à débordement avec vue sur la mer. Que demander de mieux ?

Je dois dire que je ne savais pas trop à quoi m’attendre en venant plonger ici. Tout le monde nous a dit que c’était vraiment sympathique, mais bien évidemment, tout dépend comme je le disais plus haut, des différentes plongées que vous avez pu faire avant. Nous avons plongé un peu en Asie du sud-est, beaucoup à Mayotte, à Madagascar, sur la côte est de l’Afrique, donc nous avions quand même un peu d’expérience sur de nombreux beaux sites.

Pour autant, nous avons beaucoup moins plongé ces dernières années avec l’arrivée des petits. Nous en avons discuté avec Mélanie et franchement, nous avons vraiment apprécié notre plongée. Une belle immersion en profondeur, dans une eau très claire, une faune et flore riche, colorée. Pour nous, c’est un très bon point. Le seule “hic” mais qui n’est pas lié à la plongée en elle-même c’est le nombre de personnes sur le bateau. A notre sens, même si le bateau est grand, cela fait quand même du monde. Mais encore une fois, c’est sûrement une affaire de goût de chacun. Nous avions l’habitude de plonger dans des endroits plus intimistes avec 4/6 personnes sur le bateau max, donc ça change.

Pour vous dire quelques mots en plus sur la “Réserve Cousteau”, comme je le disais, la réserve est un environnement maritime naturel protégé, faisant partie du Parc National de Guadeloupe. La réserve est située juste en face de la célèbre (et très touristique) plage de Malendure, sur la côte sous le Vent, sur l’île de Basse-Terre et comprend environ 1000 hectares de fonds sous-marins. Le nom fait bien évidemment référence au Commandant Jacques-Yves Cousteau qui a œuvré pour que ce site devienne un secteur protégé, ce qui le sera à partir de 2009.

La réserve Cousteau abrite de nombreux sites de plongée sous-marine. Pour ne citer que les plus connus : le jardin de corail (là où nous étions), Les Sources / La bouée anticyclonique, La Pointe Carangue, L’Aquarium, La Pointe Barracuda ou encore La Piscine. Bref, il y a de quoi se faire plaisir pour découvrir la faune et la flore de ce beau coin des Caraïbes.

Avec le club où nous étions, les Heures Saines, vous pouvez très bien décider également de plonger sur d’autres sites de la réserve comme l’Épave du Gustavia, l’Épave du Franjack, la Pointe Malendure, le Jardin Japonais ou encore l’Anse Negresse. A noter que le site de la Caye où nous avons fait du PMT le matin ne fait lui pas partie de la réserve.

D’autres spots sont célèbres dans le coin pour la plongée en Guadeloupe, comme la Pointe Mahault ou la Pointe Lézarde.

Je ne vais pas vous faire un historique de tout le club car celui-ci à de la bouteille comme on pourrait dire (sans mauvais jeu de mots, haha). Le club existe depuis presque 40 ans déjà. Je souhaitais simplement vous dire deux mots sur le club et les possibilités. A retenir donc :

Le club dispose de deux bateaux de plongée : le “Yaïsa”, un chalutier de 10 m qui était déjà là à l’origine du club de plongée en 1983,

Le « Demelou », construit en 2013, bateau sur lequel nous sommes allés lors de notre sortie plongée,

Vous trouverez également une petite boutique sur place avec quelques souvenirs et quelques accessoires pour la plongée (c’est toujours sympa !). A noter les Tee-shirt du club qui sont vraiment pas mal, aussi bien pour les femmes que les hommes,

Côté activités et formations, vous allez avoir le choix bien évidemment. Le club offre notamment :

• Les baptêmes de plongée dans la réserve Cousteau,
• Des plongées d’exploration classiques,
• Des randonnées palmée (snorkeling),
• Des plongées de nuit,
• Des plongées sur épaves,
• Des plongées enfant,
• Des initiations et perfectionnement à l’apnée,
• Des initiations ou perfectionnement à la biologie marine,
• Et enfin, des formations plongées de tous les niveaux (ANMP, FFESSM, SSI).

Que vous soyez débutant ou plongeur confirmé, vous pouvez aller découvrir le monde sous-marin avec les Heures Saines, sans aucun souci !

Ce n’est pas le but de l’article de vous expliquer tout ce que vous pouvez faire autour de la Réserve Cousteau, mais il faut savoir que le secteur est un haut lieu touristique (si on peut dire !), et il est possible de faire pas mal de choses autour. Sur la plage de Malendure, il est possible de louer des kayaks et de vous rendre sur cette réserve naturelle de manière tranquille. C’est aussi un très bon moyen de nager avec des tortues, même s’il est apparemment courant de les voir sur la réserve Cousteau autour des ilets. Il existe également un bateau à fond de verre depuis la même plage qui peut-être une bonne solution si vous ne plongez pas et que vous n’êtes pas à l’aise dans l’eau en snorkeling. C’est aussi un bon moyen sympa de faire découvrir les fonds marins à un petit enfant/bébé.

En tout cas, nous avons été ravis de plonger avec eux dans la réserve Cousteau et nous avons trouvé l’ambiance bien sympathique. Nous ne connaissons pas encore tous les plus beaux sites de la Guadeloupe, mais je suis certain que plonger par ici doit être dans les must ! On recommande ! Merci au club de nous avoir fourni également quelques photos !

Voilà, je m’arrête là. J’espère que cet article vous aura donné envie d’aller plonger à la Réserve Cousteau. C’est un endroit, certes touristique, mais qui mérite le coup d’œil quand vous êtes en vacances en Guadeloupe. Si vous cherchez d’autres coins à découvrir lors de votre séjour, je vous invite à passer un moment à la Pointe des Châteaux, sur la commune de Saint-François.

A bientôt,

Sylvain