La Réserve Cousteau - Notre Guide Complet

Coucou ! Me revoici avec un nouvel article sur la Guadeloupe, et un focus aujourd’hui sur la réserve Cousteau. En effet, si vous prévoyez de visiter l’archipel de la Guadeloupe et ses îles, il y a de fortes chances que lors de vos recherches vous soyez tombé sur cette fameuse réserve au nom du Commandant Cousteau. D’ailleurs, si vous préparez votre séjour, je vous invite à lire notre guide détaillé sur le budget à prévoir pour un voyage en Guadeloupe.

Parmi les visites incontournables sur l’île de la Basse-Terre en Guadeloupe, la Réserve Cousteau reste parmi les spots les plus visités, comme en témoigne le nombre de touristes sur la fameuse plage de Malendure. Je pense que tous les visiteurs qui passent par la Guadeloupe s’arrêtent dans le coin, et il y a plusieurs façons de découvrir et visiter la réserve Cousteau. La réserve est évidemment un immanquable à faire à Bouillante.

Nous avons enfin eu l’occasion de les tester toutes, et c’est bien ici l’objectif de cet article, vous donner toutes les possibilités et notre avis honnête sur la question. Allez, c’est parti pour découvrir la réserve Cousteau !

Parce que je sais que les gens ont de moins en moins envie de lire des articles complets, je souhaite de plus en plus maintenant résumer l’essentiel dès le début de l’article en vous donnant notre avis. Voici donc les avantages et les inconvénients des différentes activités pour découvrir la réserve Cousteau, selon moi. N’hésitez pas à me dire en commentaire ce que vous en pensez et ce que vous avez préféré surtout !

Pour ceux qui souhaitent en savoir plus sur cette réserve, son histoire, son fonctionnement et sa protection, je vous en parle plus en détail en bas de l’article. En attendant, je rentre directement dans le sujet en me focalisant sur les différentes façons de découvrir la Réserve Cousteau à travers différentes activités. Il y en aura pour tous les goûts et budgets, donc il n’y a plus qu’à choisir !

Si vous nous suivez depuis quelque temps, vous êtes peut-être tombé sur notre article sur le sujet. En effet, en partenariat avec le club de plongée Les Heures Saines et le super site de réservation d’activités que l’on conseille depuis des années, Manawa, nous avons eu l’occasion de plonger à la Réserve Cousteau sur les fameux îlets Pigeon.
C’est la première activité, à mon sens, à envisager si cela vous dit de mettre la tête sous l’eau ou même de faire un baptême. C’est un spot qui est vraiment très sympa, facile en termes de plongée, et pour une première fois, vous allez déjà en prendre plein la vue. Après, c’est comme tout, tout va dépendre si vous avez déjà de l’expérience dans d’autres spots de plongée autour du monde, bien évidemment.

Mais je vous laisse aller lire notre article détaillé sur le sujet pour avoir notre avis complet sur cette expérience de plongée sur place. Même s’il y a du monde, et on voit que c’est quand même un spot très touristique, cela n’en reste pas moins une plongée tout à fait sympathique pour découvrir les lieux. Bon, évidemment, comme vous vous en doutez, vous ne pourrez pas découvrir les îlets Pigeon de cette manière depuis la terre, ce qui reste peut-être dommage.

Si vous souhaitez réserver directement votre plongée à la Réserve Cousteau, on vous conseille le club avec qui nous étions, Les Heures Saines. Ils ont une très bonne réputation, mais franchement, nous n’avons pas été déçus. Réservez ma sortie plongée !

Voici une autre manière très sympa de découvrir la Réserve Cousteau : y aller en kayak depuis la plage de Malendure. Nous l’avons fait plusieurs fois avec Mélanie, à deux ou en famille, et à chaque fois c’est toujours aussi sympa. Pour vous rassurer, il n’y a rien de vraiment compliqué, à l’exception d’environ 30 minutes de pagaie depuis la plage pour vous rendre jusqu’aux îlets Pigeon. Évidemment, tout va dépendre de l’état de la mer et de la météo, car avec du courant, cela peut être plus long et un peu plus compliqué, surtout si vous n’avez pas l’habitude de faire du kayak en mer.

Cependant, l’avantage de cette solution est de pouvoir être entièrement autonome sur les îlets, et ça, ça n’a pas de prix. C’est, à mon sens, la façon la plus sympa, la plus économique et écologique pour découvrir les beautés de cette réserve naturelle. Une fois sur place, vous pourrez profiter tranquillement des belles plages de sable blanc, et même de l’intérieur des îlets, puisque de petits sentiers vous permettent de les parcourir. La vue depuis les îlets est franchement superbe et ça vaut le coup d’y passer, à mon sens, une journée.

Au final, on vous conseille d’amener un pique-nique préparé la veille, de mettre tout ça dans un bidon étanche que l’on va vous donner au kayak, et de partir probablement pour la journée sur place. Si vous le pouvez, essayez de venir le plus tôt possible pour éviter les foules de touristes qui peuvent se retrouver sur place après.

Concernant les prestataires, nous l’avons fait avec plusieurs, mais nous conseillons Kristal Kayak, qui sont vraiment très sympas et qui ont également une très bonne réputation. Les prix sont quasiment similaires, plus ou moins partout, comptez entre 23 et 30 € selon le temps sur place. Mais si vous comptez le temps d’y aller et de revenir, suivi du temps de repas et de faire un peu de snorkeling sur place, voire même un peu de farniente, alors y passer la journée ne sera pas une mauvaise idée.

Bon, autant être franc, c’est l’activité que je recommande le moins et que j’ai le moins appréciée pour la découverte de la réserve Cousteau. Après, je peux tout à fait comprendre que cela corresponde à certaines personnes, c’est évident.

Nous y sommes allés avec le père de Mélanie lors de ses dernières vacances, et avec les enfants. Le départ se fait toutes les heures depuis le ponton qui se trouve sur la plage de Malendure. On s’entasse tous dans le fameux bateau à fond de verre qui nous amène à toute vitesse en direction des îlets Pigeon. À noter quand même que la vue de la baie et des environs en fin d’après-midi était vraiment superbe. D’ailleurs, pour profiter de la belle lumière, je vous recommanderai, comme toujours, de venir soit tôt le matin, soit plutôt en fin d’après-midi.

Une fois sur place, le capitaine nous fait descendre dans la cale du bateau et nous asseoir sur de petits bancs en bois, où nous pouvons observer la vie sous-marine à travers les fameuses vitres du bateau à fond de verre. Honnêtement, je dirais que c’est sympa pour les enfants, et pour les personnes qui n’ont pas envie de faire du kayak ou de nager depuis la plage ou encore de faire de la plongée. On voit quelques poissons et un ensemble de coraux, mais à mon sens, cela n’est pas transcendant comme sensation. Tout en sachant, en plus, que la personne qui fait les explications au micro n’apporte pas vraiment grand-chose, hormis citer quelques poissons que l’on va croiser… Ça pourrait être bien mieux de ce côté-là.

Tout en sachant que les bancs sont d’un côté et de l’autre du bateau, vous ne pouvez regarder les fonds marins en réalité que durant 10 à 15 minutes, car dès que le bateau fait demi-tour, vous ne voyez que du bleu…

Une fois la traversée terminée, le bateau vient se poser quelques instants derrière l’îlet principal, vers le spot de l’aquarium. C’est peut-être finalement le moment le plus sympa de la balade. Il est servi un jus aux enfants et un petit planteur aux adultes. Si vous souhaitez vous baigner, vous pouvez le faire dans ce très beau spot. Chose amusante, il y a un toboggan sur le bateau où les enfants, et même les plus grands, peuvent s’amuser. On passera une petite demi-heure sur le spot, et les vues depuis ici sur la côte sont superbes.

Je me répète, ce n’est pas ma tasse de thé personnellement, mais je pense que ça peut tout à fait convenir à certaines personnes, et si vous êtes avec des enfants ou des personnes plus âgées, pourquoi pas tenter l’expérience.

Pour les réservations, c’est par ici.

Nous n’avons pas forcément fait cette activité à proprement parler, mais plusieurs clubs de plongée, dont le club Les Heures Saines, proposent ces fameuses randonnées palmées. En clair, vous partez avec le même bateau que les plongeurs bouteilles, sauf que vous partez en excursion snorkeling, directement depuis le bateau sur place. Alors oui, vous allez me dire qu’il est tout à fait possible de partir du bord en snorkeling pour découvrir les lieux, et vous avez raison.

Pour autant, vous n’allez pas pouvoir partir à la nage depuis la plage de Malendure jusqu’aux îlets, ça fait quand même trop loin. C’est donc un moyen sympa et économique pour les personnes qui ne souhaitent pas faire de la plongée. En gros, c’est comme si vous faisiez déposer aux îlets Pigeon et que vous commenciez du snorkeling sur place, sauf que vous êtes accompagné par une personne, ce qui peut être quand même très sympa pour avoir des explications sur ce que vous allez voir.

Dernière façon de découvrir la réserve Cousteau : c’est tout simplement la baignade et le snorkeling depuis la plage. En effet, rien ne vous oblige à aller faire du kayak, de la plongée bouteille ou même de prendre une sortie avec le bateau à fond de verre. D’ailleurs, je n’ai pas les statistiques exactes, mais je pense que pas mal de touristes restent à profiter de la plage de Malendure et partent tout simplement avec leur palme, masque et tuba à la recherche des tortues qui se trouvent dans les environs. Car effectivement, la plage est très connue pour ça, et si vous cherchez bien, il y a moyen de faire de très belles rencontres. Nous en avons fait sans trop de soucis.

Bon, par contre, je mets un gros bémol sur la plage de Malendure, car cela reste une plage qui peut être littéralement bondée en pleine saison, et ça franchement, ça ne fait pas rêver. Mon conseil serait donc de venir très tôt à la plage. De toute façon, on profite encore mieux ici en Guadeloupe, et de manière générale dans les tropiques, des matinées, et si vous pouvez être sur la plage dès 7h ou 8h, à mon avis, c’est le top. Dès que le gros des touristes arrive, à partir de 9h ou 10h, vous pouvez filer et aller découvrir d’autres spots de Guadeloupe !

Si vous souhaitez avoir plus de chance de voir les tortues et d’être un peu plus au calme, n’hésitez pas à vous décaler entièrement sur la partie droite de la plage, où se trouve une autre plage un petit peu plus calme, avec moins de monde. Pour autant, elle est minuscule donc n’hésitez pas à arriver tôt.

Comme à mon habitude, voici les conseils pratiques pour découvrir et se préparer à la visite de la réserve Cousteau.

Je ne vais pas m’étaler ici pendant des heures. En premier lieu, je vous invite à lire notre article qui vous résume tout ce que vous devez savoir pour venir en Guadeloupe, aussi bien les vols, les tarifs, les compagnies, etc.

Une fois sur place, il vous faudra louer une voiture pour être entièrement autonome et passer votre séjour sans souci. On vous conseille le comparateur de loueurs DiscoverCars. Nous avons l’habitude de comparer les prix lors de nos différents voyages chez eux et on trouve parfois des pépites.

Pour vous rendre à la Réserve Cousteau, tout dépendra évidemment d’où se situe votre point de départ. Comptez environ 45 minutes de route depuis Pointe-à-Pitre en prenant la route de la traversée. Il en sera de même depuis le bourg de Basse-Terre.

Pour information, la réserve Cousteau se situe sur l’île de la Basse-Terre, plus précisément sur la commune de Bouillante.

Comme vous pouvez vous en douter, il y aura un choix très important pour dormir aux alentours de la Réserve Cousteau, pour toutes les envies et tous les budgets. Nous ne pouvons pas donner toutes les possibilités, ce qui n’aurait aucun sens d’ailleurs. Voici quelques hébergements dont nous avons entendu parler et pour lesquels nous avons eu de très bons retours.

• Le Nid Tropical : un magnifique spot sur les hauteurs de la réserve, avec vue imprenable sur les îlets Pigeon et une belle piscine en prime. 3 nuits minimum
• Le Jardin des Ilets : un autre style que le premier, mais tout aussi beau, avec une superbe vue, un petit jardin et une magnifique terrasse !
• Gîte Pirates des Caraïbes : un petit coin parfait pour les petits budgets, qui a une excellente réputation !
• LES GÎTES DU DOMAINE DE PETITE-ANSE : encore une autre adresse très connue et bien réputée, pour les couples avec petit budget, sur la belle plage de Petite-Anse !

Vous pouvez également regarder tous les hébergements sur la commune de Bouillante en cliquant sur le lien suivant.

Comme vous vous en doutez, les choses à faire autour de la réserve Cousteau ne manquent pas, et tout va dépendre de vos envies et de votre budget. Pour vous donner quelques secteurs sympas et activités à envisager :

• Prenez le temps de vous promener sur les sentiers de randonnée le long de la route de la traversée. Il y en a pour tous les goûts et pour toutes les difficultés. Je dois avouer que nous n’avons pas encore fait tous les sentiers, à l’heure où je parle. Récemment, nous sommes allés sur la Mamelle de Pigeon, une petite balade très sympa à faire en famille.
• Un peu plus au nord, vous pouvez aller découvrir la Maison du Cacao, très sympa pour en apprendre plus sur la culture et faire quelques emplettes !
• Pour une autre randonnée sympa à faire, on vous conseille la Cascade Paradis, plus au sud, à Vieux-Habitants.
• Vous pouvez également profiter d’être dans le coin pour aller vous baigner sur les belles plages de Petite Anse (Bouillante ou Pointe-Noire, il y en a deux pas trop loin), la plage de Leroux, Grande Anse ou la fameuse plage de la Perle, plus au nord, à Deshaies.
• Toujours sur la route de la traversée, vous trouverez le zoo de Guadeloupe (sympa pour les enfants), un parc d’accrobranche et la fameuse maison de la forêt pour faire une petite balade sans effort dans la verdure !

Au lieu de vous tartiner des pages de texte, j’ai décidé de vous proposer un résumé des essentiels de la réserve Cousteau en quelques points :

Histoire et création

• La Réserve Cousteau tire son nom du célèbre explorateur Jacques-Yves Cousteau, dont le film « Le Monde du Silence » a été tourné en partie dans ce secteur.
• Dans les années 1950 et 1960, Cousteau recommande la protection de ces environs en raison de la richesse de ses fonds marins, amenant à la création de la réserve dans les années 1970.
• Depuis 2009, le Parc National de la Guadeloupe est responsable de la gestion de la réserve afin de préserver son patrimoine naturel.

Géographie et accès

• Située sur la côte sous le vent de l’île de la Basse-Terre, la Réserve Cousteau s’étend sur environ 400 hectares autour des îlets Pigeon, réputés notamment pour leur biodiversité marine.
• Comme évoqué dans cet article, les îlets Pigeon, qui forment le cœur de la réserve, sont accessibles par kayak ou bateau depuis la plage de Malendure, ce qui rend le site facile d’accès aux visiteurs.

Activités et attraits

• La Réserve Cousteau est un lieu vraiment sympa pour la plongée sous-marine et le snorkeling en particulier grâce à ses eaux turquoise, ses températures agréables et sa faune marine variée.
• Les clubs de plongée locaux proposent des explorations adaptées à tous les niveaux, permettant aux débutants comme aux plongeurs expérimentés de découvrir les merveilles sous-marines de la réserve.
• Des épaves comme le Franjack et le Gustavia ont été coulées intentionnellement, et créent aujourd’hui un véritable monde sous-marin autour !

Faune et flore marines

• Les récifs coralliens de la Réserve Cousteau abritent une grande variété de poissons tropicaux, d’éponges, de gorgones et de tortues marines, offrant un spectacle sous-marin vraiment cool à voir (allez lire notre récit sur la plongée sur place).
• Vous pouvez assez facilement observer des tortues vertes et imbriquées dans la réserve (et même depuis la plage).

Hommage à Jacques-Yves Cousteau

• Un buste en bronze de Jacques-Yves Cousteau se trouve à 12 mètres de profondeur sur le site du Jardin de Corail, rendant hommage à son rôle dans la protection de la région. Malheureusement, lors de notre plongée, nous l’avons loupé, haha.
• La réserve porte officiellement son nom depuis les années 1980, célébrant l’héritage de l’explorateur et sa contribution à la préservation des océans.

Voilà, je m’arrête là pour cet article sur la visite de la réserve Cousteau. Si vous êtes de passage en Guadeloupe et sur la Basse-Terre, c’est clairement un immanquable, à mon avis !

Je vous dis à bientôt pour une nouvelle découverte !

A bientôt

Écrit par Sylvain PONS

Depuis 2021, je vis en famille avec Mélanie et nos deux enfants sur l’archipel de la Guadeloupe. Nous parcourons ces belles îles à la découverte de ses trésors que nous partageons avec plaisir !

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