El efecto bokeh en fotografía o cómo dominar el desenfoque del fondo

Tanto si eres un principiante absoluto en fotografía como si ya has comprado tu primera DSLR y quieres progresar en fotografía, ¡este artículo es para ti! Sin duda ya te has topado con algunas fotos geniales con un bonito desenfoque de fondo, ¿verdad? También se conoce simplemente como el bokeh, la palabra japonesa para el desenfoque de fondo. Este artículo es la continuación del que trata sobre la profundidad de campo en fotografía.

El objetivo principal de esta técnica fotográfica es resaltar el sujeto haciendo que destaque en la foto gracias a un desenfoque artístico. ¿Te preguntas cómo crear este desenfoque? ¿Cómo separar tus sujetos del fondo? ¿Cuáles son los parámetros que debes conocer de tu cámara para lograr un bonito desenfoque de fondo? ¿Sabías siquiera que puedes influir tú mismo en estas zonas desenfocadas, así como en los matices, colores y luces? Te doy todos estos consejos de fotografía en este artículo.

Antes de explicar cómo lograr un buen bokeh técnicamente, aquí tienes algunas cosas que debes saber.

Como se explicó en la introducción, el bokeh generalmente se refiere a la zona desenfocada de la imagen, a menudo situada en el fondo. Digo generalmente a menudo, porque es posible hacer un buen bokeh en primer plano a propósito en algunas tomas. Sin embargo, conviene recordar que el término se usa a menudo para caracterizar con precisión la calidad de ese desenfoque. Me vas a decir: un desenfoque es un desenfoque, ¿no? No, no es tan simple.

La calidad de un bokeh depende de varias cosas, incluida la calidad del objetivo que uses. Todos los objetivos tienen pequeñas láminas que constituyen el diafragma de tu objetivo. En concreto, estas láminas se abren y se cierran según la apertura que elijas cuando tomas una foto.

No es casualidad que los fabricantes de objetivos a menudo destaquen el número de láminas del objetivo. En términos generales, todo el mundo está de acuerdo en que cuantas más láminas tenga un objetivo, mejor será el bokeh. Por ejemplo, si comparas un Canon 50mm, el 50mm f/1.8 tiene 5 láminas mientras que el 50mm f/1.4 tiene 8. De hecho, los precios casi se triplican.

Por lo general, para desenfocar el fondo, dispararás a máxima apertura (el f/ más pequeño que tengas). Según el número de láminas, los puntos de desenfoque del fondo serán más o menos circulares y, por tanto, más o menos estéticos. El bokeh puede caracterizarse como «suave, cremoso, duro, nervioso, etc.», todos adjetivos que pueden describir su calidad.

Un recordatorio rápido de los elementos mencionados en el artículo sobre profundidad de campo. Aquí están los cinco puntos principales que debes conocer para poder lograr desenfoque de fondo.

Este es el elemento determinante para conseguir un bonito desenfoque de fondo: disparar a máxima apertura. Al abrir la apertura de tu objetivo lo máximo posible, puedes desenfocar los elementos fuera de la zona de enfoque, ya sea en primer plano o, muy a menudo, en el fondo.

Sin embargo, la elección de un objetivo según su apertura máxima es, por tanto, relevante, en el sentido de que cuanto más luminoso sea tu objetivo (= cuanto mayor sea la apertura = f/ pequeño), más podrás:

1. Tomar tu foto rápidamente (te recuerdo que la apertura y la velocidad de obturación están relacionadas),
2. Desenfocar tu fondo. No es por nada que el precio del mismo objetivo a f/2.8 sea el doble que el de un objetivo que solo abre a f/4.

Otro punto que debes conocer en particular para crear un bokeh bonito es elegir la distancia focal adecuada. Recuerda lo siguiente: cuanto más larga sea tu distancia focal (ejemplo: 100mm, 200mm, 300mm), más fácil será crear un bonito desenfoque de fondo.

A menudo necesitarás alejarte del sujeto porque tu objetivo de distancia focal larga no te permitirá acercarte tanto. Como resultado, tendrás que retroceder y luego hacer zoom, lo que reduce la profundidad de campo de la escena y aumenta tu desenfoque.

Por cierto, si quieres saber más sobre estos temas, te invito a leer nuestro artículo que detalla nuestros mejores consejos para fotografía con teleobjetivo.

El último punto técnico que influye en tu desenfoque es el tamaño del sensor de tu cámara DSLR. Cuanto mayor sea el tamaño del sensor (full frame), más desenfocado estará el fondo (con encuadre y ajustes idénticos). Esta es una de las razones por las que lograr un bonito desenfoque de fondo con un smartphone o una cámara compacta es casi imposible. El sensor es simplemente demasiado pequeño. Por el contrario, cuanto más pequeño sea tu sensor (sensor APS-C), mayor será tu profundidad de campo. Esto es ideal, por ejemplo, para hacer fotos de paisajes.

Una vez que conozcas los 5 puntos que te permiten variar tu profundidad de campo y, por tanto, crear un buen bokeh, aquí tienes algunos consejos y trucos más prácticos para el terreno.

Veámoslo de dos maneras diferentes; quizá quieras:

• Desenfocar tu fondo lo máximo posible para que tu sujeto destaque. Esto suele ocurrir en fotografía de fauna (con distancia focal larga), fotografía de aves o insectos, en macrofotografía o sobre un sujeto específico,
• Dar un efecto estético a tu foto sugiriendo el fondo. El desenfoque extremo no siempre es la única vía. De hecho, puedes decidir desenfocar una escena ligeramente (de forma voluntaria) para un efecto estético. Esto se ve muy a menudo en fotografía gastronómica, en todos los sujetos repetitivos (campos de amapolas, lavanda o girasoles), fotografía nocturna con bonitas luces de colores en el fondo, etc.

Aquí tienes algunos consejos puramente técnicos que puedes dominar durante tu sesión de fotos. Como no puedes influir en el tamaño de tu sensor, recuerda los siguientes 3 puntos, para simplificar:

• Usa la distancia focal más larga que tengas y haz zoom con tu objetivo,
• Abre el diafragma lo máximo posible (f/ lo más pequeño posible),
• Colócate lo más cerca posible del sujeto (si no puedes enfocar… estás demasiado cerca),

Un pequeño inciso técnico: ten cuidado al usar una distancia focal larga (p. ej., 250mm). Incluso a máxima apertura, es posible que la luz ambiente no sea suficiente para obtener una foto nítida. En ese caso, se requiere aumentar el ISO para evitar el desenfoque por movimiento. Para simplificar, ponte en modo A/Av (prioridad a la apertura), haz zoom, abre el diafragma al máximo girando el dial de apertura hasta el f/ más pequeño que tengas. Pon el ISO en modo Auto, para no tener que gestionar la velocidad de obturación. La cámara gestiona la velocidad de obturación por sí sola.

Además, para ir aún más lejos, escribimos un artículo completo que explica cómo obtener las fotos más nítidas y mejor enfocadas posibles.

Aquí tienes algunos consejos para aplicar directamente en el terreno para mejorar tu desenfoque de fondo y su calidad, teniendo en cuenta los tres consejos anteriores. Mi otro consejo principal sería: ¡muévete y observa con atención tu fondo!

• Cuando hayas localizado tu sujeto, haz un primer enfoque en tu visor y toma una foto. Observa el fondo con detalle. ¿Qué te parece? Si el objeto no destaca lo suficiente, probablemente tu fondo esté demasiado cerca. Muévete para encontrar un mejor ángulo,
• Una vez que tengas un mejor desenfoque, aún puedes elegir moverte para ajustar los «puntos de luz desenfocados» que ves en el fondo. Idealmente, asegúrate de que no se mezclen con tu sujeto. Esto se nota especialmente cuando tu fondo no está tan lejos y solo puedes distinguir vagamente algo en el fondo. Si tu fondo estuviera a 500 metros detrás de tu sujeto, el fondo quedaría totalmente desenfocado,

• También debes querer cambiar de ubicación para elegir el color de tu fondo. Según el ángulo de disparo y cómo fotografíes el sujeto, puedes obtener ambientes totalmente diferentes. Por ejemplo, si eliges capturar una seta en medio de un bosque, tendrás la opción de un fondo verde (con follaje o musgo al fondo), un fondo negro (tierra u otro), o un fondo azul (cielo al fondo, por ejemplo). Será una elección estética,
• Asegúrate de elegir un fondo con un bonito matiz que destaque bien. Por ejemplo, puedes elegir fotografiar en la llamada «hora dorada», las horas antes y después del amanecer/atardecer. Los tonos naranjas y rosados crearán fondos perfectos.

Para entender realmente la noción de bokeh y la reflexión que puede implicar crearlo, ofrezco varias fotos con diferentes bokeh. Intento explicar la situación lo mejor posible, qué se pone en valor, qué podría haber sido mejor, etc… A continuación, te daré ejemplos de fotos que tomé yo mismo.

¿Qué te parece? Creo que siempre es bueno tener ejemplos concretos explicados de forma sencilla, ¿no? Sé que a mí personalmente me ayuda bastante a entender las cosas, a menudo en fotografía. ¡Espero que después de estos ejemplos, aprender fotografía sea pan comido!

A menudo es un tipo de fotografía en el que querrás tener un fondo completamente desenfocado para hacer resaltar tu sujeto. Sin embargo, en algunas situaciones particulares, quizá quieras darle una dimensión mayor a la imagen. Este es, por ejemplo, el caso en un safari con una foto de un elefante posando frente al Kilimanjaro. Otro ejemplo en safari es un guepardo en un árbol a contraluz, clásico por la atmósfera. Si quieres profundizar en el tema, te invito a leer nuestro artículo sobre los mejores consejos para fotografía de fauna.

Tomé esta foto en Tailandia con mi Canon 70-300mm L IS. Se tomó a 300mm, es decir, a mi distancia focal máxima, y a f/5.6, mi apertura máxima a esa distancia focal. Así que casi cumplía las 3 condiciones técnicas, excepto el hecho de estar lo más cerca posible del sujeto, porque maldita sea, si te acercas demasiado, se te tiran encima y te roban tus cosas, esos monos… en fin.

Estoy a unos metros del mono. Como puedes ver, quise desenfocar deliberadamente el fondo (el suelo), que no era muy bonito. La parte inferior está bastante desenfocada en general, aunque se puede intuir que el suelo en realidad está a solo unos metros del mono. Tener solo una apertura máxima de f/5.6 no me ayudó a desenfocar más la parte inferior. Si hubiera tenido la posibilidad de abrir a f/2.8, la parte inferior habría quedado aún más desenfocada. Idealmente, debería haberme movido un poco para encontrar un fondo más lejano (no el suelo). Un fondo más lejano habría sido más desenfocado…

Otro caso de manual es una foto que tomé en la selva en Indonesia, en la isla de Sumatra. Sigo usando el mismo objetivo y con los mismos ajustes (300mm, abierto a máxima apertura en f/5.6). El sujeto está a unos metros de mí, creo (es grande, un orangután).

Tomé muchas fotos de la escena y, como puedes ver, el fondo está muy desenfocado, un bonito verde claro que resalta claramente el color naranja del mono. Sin embargo, ¿puedes detectar fácilmente lo que «arruina la foto»? Es ese trozo de madera en el fondo. Habría sido ideal sin él para tener un fondo verde uniforme.

Por ejemplo, aquí tienes una foto con un bokeh bonito y relativamente uniforme sobre un precioso fondo verde oscuro. El mono destaca muy bien y nada perturba el bokeh del fondo. El fondo tampoco está completamente desenfocado (hay algunos «círculos blancos desenfocados» en el fondo).

Para un sujeto repetitivo, muy a menudo se ve un desenfoque ligero para resaltar el ambiente de una escena. Elegí voluntariamente quedarme en Tailandia. Aquí, un cambio notable: quería sobre todo destacar el campo de nenúfares frente a mí. Adivinas sin demasiada dificultad que son nenúfares en el fondo. De eso hablo arriba, en los sujetos repetidos. Uno podría preguntarse por qué mi fondo no está tan desenfocado, cuando el fondo está mucho más lejos que en la primera foto del mono.

Al mismo tiempo, intenté hacer un primer plano. Eso es lo que considero una foto mala, o casi. ¿Por qué? Sin duda estoy mucho más cerca, a máxima apertura, pero notarás que no me molesté en moverme para colocar el fondo a distancia. Bueno, es un estanque, así que habría tenido que bajar hasta el suelo para conseguir un fondo desenfocado. Pero considerando el ángulo de la toma y el fondo muy cercano (agua) al sujeto, el bokeh no podía ser tan bonito.

Al final, el sujeto destaca un poco del agua, pero en general muy mal. Claramente habría merecido un mejor encuadre para mejorar mi fondo…

Aquí tienes un ejemplo de una foto de nenúfar que considero muy buena. La atmósfera no es la misma que en mi foto inicial. El objetivo aquí es aislar el sujeto resaltándolo y desenfocando el fondo. Notarás que la persona que tomó la foto se agachó a la altura del sujeto, al borde del agua. El fondo está lejos, lo que desenfoca el fondo hasta cierto punto. Para ponerse quisquilloso, habría sido mejor desplazar ligeramente el ángulo al tomar la foto, para no incluir esa franja marrón en la parte superior de la imagen, que no es muy estética. Desplazándose un poco, habría sido posible ver solo ese bonito color verde manzana en el fondo del nenúfar.

Para los fotógrafos gastronómicos, las cosas son un poco diferentes y hay varios estilos que se usan. Aunque, muy a menudo en fotografía gastronómica el fondo nunca está completamente desenfocado. Normalmente se deja el fondo a la imaginación resaltando un sujeto específico en la escena. Técnicamente, el fondo (a menudo un plato o una mesa) no está muy lejos del sujeto. Recuerda que cuanto más cerca esté tu fondo de tu zona de enfoque, menos desenfocado estará.

Aquí tienes un ejemplo de presentación con algunas frutas. Puedes ver claramente que el fondo no está totalmente desenfocado. Puedes adivinar qué hay en el fondo, pero el esfuerzo consiste en intentar resaltar, con una nitidez perfecta, la rodaja de naranja de la izquierda y las moras/rosas en primer plano. Por ejemplo, la foto tiene una profundidad de campo reducida y la rodaja de manzana ya está desenfocada detrás.

Otro ejemplo perfecto de una foto culinaria. La persona eligió deliberadamente desenfocar las grosellas espinosas (creo) del fondo sugiriendo que eran la fuente del jugo, que se ha revelado a través de esta foto. Solo el vaso coronado con bayas al fondo está desenfocado y la foto funciona perfectamente. La misma foto sin las grosellas espinosas desenfocadas en el fondo no habría tenido el mismo impacto.

En la gran mayoría de los casos (fuera del estudio con fondos elegidos voluntariamente), el sujeto es lo que debe destacar con la mayor nitidez posible y, por tanto, desenfocar el fondo lo máximo posible. Uno de los objetivos excelentes de Canon es el 85mm f/1.2 L.

Para ilustrar mi punto, aquí tienes una comparación de los 3 bokeh en los tres objetivos Canon 85mm, con respectivamente una apertura máxima de f/1.2, f/1.4 y f/1.8. Te dejo decidir cuál es el más caro… Como puedes ver, los «círculos desenfocados» del fondo son mucho más transparentes y mucho menos definidos que en el f/1.8. Es un detalle, pero para muchos fotógrafos profesionales, cuenta.

Aquí tienes un ejemplo de un retrato magnífico, casi con toda seguridad tomado en exteriores. Como puedes ver, el fondo está completamente desenfocado y tiene un bonito tono naranja/amarillo. Sin duda fue una elección deliberada cuando se tomó la foto, que debió de ser al final de la tarde. Casi lamento el «extremo blanco» en la parte inferior izquierda de la imagen, que atrae un poco demasiada atención…

Otro bonito ejemplo, en una atmósfera muy diferente. Aquí tienes un retrato con un fondo perfectamente desenfocado. Ya ni siquiera se ve nada, lo que probablemente significa que el fondo está bastante lejos (sin mencionar el hecho de que la foto probablemente está tomada a gran apertura). Se ha elegido colocar voluntariamente el sujeto detrás de un árbol para que se vea que está en primer plano. Este último también está bien desenfocado.

Terminaré con esta categoría en particular. Es aún más cierto que en fotografía de fauna, casi siempre buscamos el fondo perfectamente desenfocado, el bokeh perfecto, en otras palabras. Algo suave, bien iluminado y agradable a la vista.

Aquí tienes un gran clásico: una toma con teleobjetivo de un martín pescador. Fíjate en cómo el desenfoque es perfecto, luminoso y suave. Nada perturba la vista del sujeto. Este tipo de foto se toma con un gran teleobjetivo (normalmente una distancia focal de 400mm o incluso 600mm) y muy a menudo una apertura muy grande (tipo f/2.8). El tipo de objetivo que cuesta varios miles de euros.

La magnífica foto de arriba es de uno de mis amigos fotógrafos, Martin Itty. Te invito de verdad a echar un vistazo a su portafolio. Crea piezas preciosas.

Aquí, en comparación, hay otra foto de un martín pescador. Si estás empezando a pillarle el truco, deberías ver varias cosas:

• El bokeh está menos desenfocado que en la primera foto, un poco más duro en general,
• El color del bokeh no es ideal para hacer resaltar el sujeto,
• Por último, pero no menos importante, ves cosas en el fondo que llaman la atención, líneas claras. Como se mencionó antes, no es muy estético, sin mencionar el hecho de que caen justo detrás del ave. Son simplemente ramas, probablemente situadas más cerca que el fondo verde del fondo. Si hubieran estado a la misma distancia o casi, habrían quedado más desenfocadas. Si la toma hubiera sido preparada por el fotógrafo escondiéndose detrás de un escondite, por ejemplo, habría sido interesante hacer una toma de prueba enfocando el trozo de madera. Estas ramas habrían sido inmediatamente visibles en el fondo. Podríamos habernos movido un poco o variar el encuadre para excluirlas, o incluso retirarlas a mano. Puede que te haga sonreír, pero si te interesa la fotografía, a menudo tendrás que cortar una rama o algo de hierba para evitar que estorben en tu foto.

Eso es todo, termino este artículo sobre el bokeh con estos ejemplos que espero te hayan ayudado a entender mejor cómo lograr un bonito desenfoque de fondo en una foto y cuáles son los parámetros a tener en cuenta. Habrás entendido que hacer un buen bokeh no es tan simple y necesitarás algunos intentos para dominar la noción. En cualquier caso, es un ejercicio fotográfico muy interesante que requiere mucha paciencia y práctica: saber encuadrar, capturar una atmósfera de fondo, recortar adecuadamente, atenuar la fuente de luz, etc.

Los aficionados al posprocesado/posproducción con Photoshop te dirán que ahora es posible obtener ese desenfoque con un software de edición fotográfica. Sin duda es cierto, pero yo prefiero pasar tiempo detrás de mi cámara que de mi ordenador, ¿y tú?

Mientras tanto, si eres fan de la fotografía y el descubrimiento, te invito a venir a leer el artículo sobre los mejores consejos de fotografía de viaje. ¡Sin duda aprenderás mucho!

¿Qué te parecieron estos consejos de fotografía? ¿Demasiado técnicos? ¿Claros? ¿Muy buenos con ejemplos concretos? Cuéntamelo todo.
Hasta pronto,

Escrito por Sylvain PONS

Apasionado por la fotografía desde 2010, he aprendido por mi cuenta, a medida que iba explorando. Hoy en día, me dedico a asesorar a otras personas en la elección de su equipo fotográfico y a compartir diversos consejos para enriquecer su práctica fotográfica.

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