¿Cómo hacer una larga exposición en fotografía?

Si te apasiona la fotografía, ya sea viajando o en la vida cotidiana, es muy probable que ya hayas oído hablar del término larga exposición. Esta es una de las técnicas fotográficas favoritas para capturar imágenes hermosas, especialmente fotografías de paisajes. Personalmente muy apasionado por estas técnicas fotográficas, explicaré en este artículo (principalmente con una DSLR) cómo hacer una larga exposición, también llamada fotografía de larga exposición. Si quieres aprender este tipo de fotografía, por ejemplo en cascadas, ¡has hecho clic en el artículo correcto!

Quédate tranquilo, no necesitas ser un fotógrafo profesional para tomar fotografías de larga exposición. Sin embargo, para capturar bonitas fotos de larga exposición, será necesario dominar, como mínimo, los fundamentos de la fotografía digital: apertura, velocidad de obturación, sensibilidad ISO (triángulo de exposición) y profundidad de campo. Las nociones de sobreexposición/subexposición, así como la corrección de exposición de tu imagen, también serán muy interesantes para mejorar rápidamente en esta técnica. Para ir aún más lejos, será necesario comprender otras nociones para editar tu foto en un software de procesamiento de imágenes (reducción de ruido, balance de blancos, histograma, etc.). Iré detallando estas nociones en los fundamentos de la fotografía a medida que avancemos.

Probablemente necesitarás algunos intentos para aprender la técnica y reflejar la realidad de la situación lo mejor posible. Veremos al final del artículo que un control en posproducción será casi necesario para una toma de larga exposición. Así que empecemos.

Entonces, larga exposición, ¿qué es? ¿Cómo funciona? ¿Cuál es su propósito en fotografía? ¿Cómo hacer una larga exposición en fotografía? ¿Cómo capturar una larga exposición de una cascada? ¿Cómo mejorar tus fotos con esta técnica? Lo explicaré todo en detalle.

La larga exposición es una técnica fotográfica que aporta un lado artístico a tus fotos. Su objetivo inicial es ralentizar o incluso desenfocar por completo un sujeto en movimiento. Pueden ser personas, nubes, coches, cascadas, un cielo estrellado, el oleaje del mar, etc.

La gran mayoría de los fotógrafos utiliza esta técnica en fotografía de paisajes, especialmente en el mar, las cascadas y las nubes, tres sujetos que se prestan perfectamente a ello. El objetivo es, por tanto, dar un lado más original a tu foto; podríamos decir que es una manera de hacer emerger una atmósfera en tu toma, gracias a una velocidad de obturación lenta aplicada a tu sujeto.

En este artículo, explicaré cómo lograr una larga exposición en fotografía, cuál es el equipo fotográfico necesario para aplicar esta técnica, los sujetos que se prestan perfectamente a ella o cómo tomar fotos de larga exposición según las condiciones de toma (día, noche, atardecer/amanecer).

Por último, esta técnica fotográfica puede, en algunos casos, tener un interés técnico, simplemente porque te falta luz y es la única solución para obtener una foto nítida. Esto ocurre a menudo, por ejemplo, en fotografía nocturna, donde la fuente de luz es casi inexistente.

Antes de explicarte técnicamente cómo hacer una toma de larga exposición, echemos un vistazo rápido a los sujetos para los que la larga exposición está perfectamente adaptada. Como se explicó en la introducción, para obtener un efecto artístico con la técnica de larga exposición, es necesario elegir sujetos en movimiento (lento o rápido). Estos son los principales sujetos populares:

• El mar: es uno de los sujetos más fotografiados en larga exposición. Puedes modificar el efecto de la larga exposición, que será más o menos pronunciado junto al mar. O bien obtienes un ligero desenfoque del movimiento o un mar completamente difuminado (efecto lechoso/vaporoso) con un tiempo de exposición muy largo, a veces de varios minutos. El resultado es mucho mejor que con un mar congelado e inmóvil.

• Ríos: otro sujeto perfecto, perfectamente adecuado para esta técnica y que permite hermosos efectos artísticos. Preferiblemente, elige zonas con más movimiento (remolinos, junto a rocas, etc.),

• Cascadas: este es el sujeto en el que muchos fotógrafos de paisajes pasan su tiempo (incluyéndome). Al igual que el océano, puedes obtener efectos de larga exposición más o menos intensos según el tiempo de exposición. Este es típicamente el sujeto en el que congelar la escena dará resultados mucho menos bonitos. El efecto brumoso y esponjoso obtenido con una larga exposición es magnífico. En cualquier caso, el resultado será mucho mejor. ¿Quieres saber más sobre fotografía de cascadas?

• Nubes : los efectos son especialmente pronunciados en nubes en movimiento rápido. Así que recuerda observar la escena y tomar fotos en el momento adecuado. A menudo es necesaria una exposición muy larga para lograr esta toma.

• Las estrellas: la técnica de larga exposición permite magníficos rastros de estrellas con exposiciones muy largas. Sin embargo, esta técnica requiere entrenamiento y buenas habilidades técnicas. Otros disfrutan tomando largas exposiciones de la Vía Láctea,

• Light painting: un poco aparte de la fotografía tradicional, la larga exposición permite efectos muy bonitos jugando con personas y efectos de luz,

• Los carruseles: ciertamente no es el principal interés de la larga exposición, pero como cualquier sujeto en movimiento, puedes hacer fotos artísticas muy bonitas (por ejemplo: una noria en una feria). ¡Pero no pienses que acertarás la foto al primer intento! Se ve bastante en la categoría de paisaje urbano.

• Tráfico vial: el último sujeto perfecto para la larga exposición. De hecho, ¡podemos obtener hermosos rastros amarillos/blancos con los efectos del movimiento de los faros de los vehículos!
• Fuegos artificiales: ¡también un excelente sujeto que se presta muy bien a la larga exposición!

Para entender cómo fotografiar una larga exposición, ten en cuenta que, según las condiciones de toma, la técnica para este tipo de foto será diferente.
El punto esencial que hay que entender es el siguiente
El punto esencial que hay que entender es el siguiente: para hacer una larga exposición y obtener ese resultado, es necesario aumentar el tiempo de exposición de la foto. Es aumentando la velocidad de obturación como obtienes ese efecto borroso y lechoso en el mar, como si se moviera en una cascada.

Entonces, ¿cómo disminuyes el tiempo de exposición en una foto? Tienes tres opciones principales en cuanto a los ajustes de tu cámara digital. Este es el trío clásico: Apertura, ISO, velocidad de obturación. Los tres parámetros están, de hecho, directamente vinculados entre sí. Estos tres elementos se tratarán de forma independiente en artículos dedicados.

• La apertura: para aumentar el tiempo de exposición, es necesario cerrar el diafragma, por lo tanto buscar la apertura más pequeña posible. Como recordatorio, cuanto mayor es el número, más pequeña es la apertura (¡no es fácil de entender al principio!). La dificultad es que, cuanto más “cierras”, más aparece el fenómeno de difracción, lo que afecta la calidad de la imagen. Por lo general intentaremos cerrar alrededor de f/11 a f/14 como máximo. A pesar de ello, en muchas condiciones de toma, no será suficiente para lograr el efecto deseado (entendiendo que el tiempo de exposición no será lo bastante largo),

• ISO: si aun así no tienes el efecto de larga exposición deseado cerrando el diafragma “lo máximo posible”, es necesario ajustar la sensibilidad ISO. Aquí también intentaremos aumentar el tiempo de exposición. En circunstancias normales, tendemos a subir el ISO en cuanto falta luminosidad, para poder tomar la foto más rápido. Aquí será al revés. Bajaremos el ISO, lo más bajo posible, para reducir la velocidad de la foto (ISO 100, o incluso 50 en algunas DSLR),

Ahora hablemos rápidamente de la velocidad de obturación. Me vas a decir: ¿por qué no simplemente ralentizar la velocidad de obturación de la cámara? En ciertas condiciones, esto será suficiente, pero a pleno día, si reduces el tiempo de exposición a 5 segundos, por ejemplo, tu foto quedará completamente sobreexpuesta (“quemada”, como decimos). En pocas palabras, habrá demasiada luz entrando en tu cámara… Tu DSLR no puede, en condiciones de mucha luz (por ejemplo, pleno sol), hacer una larga exposición sin el uso de un filtro ND (filtro de densidad neutra).

El objetivo será, por tanto, para entender cómo hacer una larga exposición, jugar con estos tres parámetros. En los próximos tres párrafos, explico cómo hacer una toma de larga exposición para tres de las situaciones de toma más comunes (día, noche y atardecer/amanecer). No es ciencia espacial, pero la técnica requiere un mínimo de práctica y comprensión.

Aunque las condiciones de toma influyen en la técnica y en la manera en que harás tu larga exposición, el principio general sigue siendo el mismo:

1. Encuentra el sujeto que quieres capturar,
2. Coloca tu cámara en tu trípode para estabilizar todo tu sistema (técnica imposible a pulso),
3. Concéntrate en la composición y el encuadre de la escena. Intenta captar la atención aquí y encuadrar lo mejor posible,
4. Activa la reducción de ruido en tu DSLR (si tienes la opción),
5. Activa el bloqueo del espejo,
6. Cubre tu visor (para evitar que la luz se infiltre y genere un reflejo),
7. Bloquea el estabilizador del objetivo,
8. Configura tu DSLR en modo de control remoto,
9. Usa el modo de prioridad de apertura, la forma más fácil de empezar (Av en Canon y A en Nikon), girando el dial de tu cámara,
10. Elige tus ajustes óptimos para la escena (ISO al mínimo y, por lo general, apertura pequeña, f/11 por ejemplo -> a menudo buscamos una gran profundidad de campo en fotografía de paisajes).

Estos pasos serán casi idénticos tanto si haces tu larga exposición con o sin filtro, de día o de noche. Esta es la base.

Para quienes buscan consejos sobre cómo hacer fotografía de paisajes y de viaje, he escrito dos artículos completos sobre el tema.

Para poder tomar una foto de larga exposición durante el día, la luminosidad es tal que la larga exposición será imposible sin el uso de un filtro ND, o filtro de densidad neutra. Para quienes aún no lo conocen, he escrito dos artículos completos explicando para qué sirve un filtro ND y cómo elegir un filtro ND. Por lo tanto, será necesario usar este tipo de filtro y, según los efectos deseados en la foto, elegirás la densidad (opacidad) de tu filtro ND. Un tercer artículo explica en detalle cómo usar un filtro ND para una larga exposición, técnicamente hablando, según tu filtro ND (alta o baja densidad).

El principio básico es simple: se trata de medir la velocidad de obturación que da la DSLR sin el filtro y ajustar esa velocidad de obturación según la densidad de tu filtro ND. El objetivo es oscurecer la escena que tiene demasiada luz; el filtro ND solo deja pasar una cantidad limitada de luz según su opacidad. El resto es solo práctico y técnico. Recuerda que este accesorio es esencial para la larga exposición diurna.

Cuando hablo de condiciones de poca luz, me refiero esencialmente a las horas antes y después del atardecer/amanecer (“horas doradas” u “hora azul”). Por cierto, si te interesa, he escrito una guía completa para tomar bonitas fotos de atardecer (trucos, técnica, ajustes, equipo, etc.). Para saber cómo hacer una larga exposición durante estas horas, es necesario entender una cosa. Aquí tienes dos posibilidades para una larga exposición:

Optimizar al máximo los ajustes de tu cámara DSLR

A diferencia de la larga exposición a pleno día, que necesariamente requiere el uso de un filtro ND, realizar largas exposiciones al final del día o temprano por la mañana puede ser posible solo ajustando los parámetros de la cámara (hasta cierto punto).

Ahora solo tienes que:

• Repetir los pasos mencionados arriba,
• Elegir una apertura pequeña para aumentar el tiempo de exposición (por ejemplo, f/11 a f/16),
• Bajar el ISO al máximo de tu cámara (ISO 50 hasta el mínimo en algunas cámaras digitales).

Según estos ajustes, tu cámara te mostrará la velocidad de obturación a la que tomará la foto (presiona a medias el botón del disparador para obtener la información). Depende de ti determinar si esto es suficiente para hacer una larga exposición. Según los efectos deseados, esta técnica puede no ser adecuada, mostrando la DSLR entre 1/5 y 1s/2s. Si quieres efectos de larga exposición más pronunciados, necesitarás usar un filtro ND para reducir aún más el tiempo de exposición, lo que nos lleva al siguiente punto.

En cualquier caso, si se cumplen las condiciones, puedes considerar disparar y hacer una larga exposición sin filtro aquí.

Usar un filtro ND para reducir el tiempo de exposición

Esto nos lleva a la segunda opción. Escribí un artículo para saber qué filtro ND elegir; puedes consultarlo. Para simplificar, si quieres lograr una exposición un poco más larga, deberías elegir un filtro ND de baja densidad (ND 8 a ND 64). En cambio, un filtro ND400/ND1000 te permitirá dar al mar un efecto completamente lechoso, por ejemplo. Luego puedes elegir entre varios tipos de filtros (con portafiltros o de rosca).

Como recordatorio, aquí tienes una tabla que muestra la velocidad de obturación sin filtro y la correspondencia con diferentes filtros ND con distintos grados de opacidad.

Ten cuidado, sin embargo, de no usar filtros con una densidad demasiado alta (ND 400 o ND1000) en condiciones de poca luz, ya que esto puede dar como resultado tiempos de exposición demasiado largos. A diferencia de lo que discutimos arriba, te verás obligado a abrir el diafragma (elegir una apertura mayor) o aumentar el ISO para compensar un tiempo de exposición que sería demasiado largo (lo contrario de lo que realmente harás durante una larga exposición).

Por ejemplo, si tu cámara te da 1/4 s sin filtro, colocar un filtro ND 1000 en ese momento te da una exposición de 4 minutos, ¡lo cual no siempre es necesario! Por eso muy a menudo recomiendo elegir un filtro ND 64 (pérdida de 6 pasos) para atardecer y amanecer.

Esta es la condición de toma más sencilla para la larga exposición. De hecho, como la luminosidad ya es muy baja (¡normal, es de noche!), no tendrás que usar un filtro ND para fotos de larga exposición por la noche.

Solo tienes que seguir los pasos mencionados al comienzo de este artículo y tomar tu foto. Sin embargo, a veces será necesario usar el modo de enfoque manual según la capacidad del sensor de tu cámara para enfocar (desactivar el autofoco).

Otro punto que ya mencioné al comienzo del artículo: por la noche, es probable que, en muchos casos, la larga exposición sea una de las únicas soluciones para tomar una foto nítida.

Bueno, espero que ahora entiendas cómo hacer una larga exposición de noche; realmente es el caso más sencillo.

Repaso rápidamente el equipo necesario para hacer una larga exposición. En efecto, será necesario un mínimo de equipo para esta técnica:

• El trípode: es el elemento esencial para la larga exposición, aunque debo admitir que ya he hecho algunas largas exposiciones colocando la cámara sobre un trozo de pared u otra cosa… (pero está lejos de ser perfecto y a veces termina borroso). Ten en cuenta que el más mínimo movimiento por tu parte dará como resultado una foto borrosa.

Puedes consultar el artículo para elegir tu trípode y según qué criterios. Dependerá principalmente del peso del equipo que tengas que cargar en el trípode (y, por supuesto, de tu presupuesto). La estabilización es la palabra clave aquí.

• Un control remoto: hay varios modelos: control remoto con cable e inalámbrico. Si presionas el botón del disparador en tu cámara, provoca microgolpes que reducirán la nitidez de tu foto. Personalmente, tengo este control remoto Canon desde hace varios años, y estoy encantado con él.

Es preferible usar un control remoto para hacer una larga exposición. Otra posibilidad es usar el temporizador (10 segundos) de tu cámara.

• Baterías extra: este es un aspecto que a veces se olvida. Realizar largas exposiciones tiende a agotar la batería mucho más rápido de lo habitual. Así que si vas a hacer largas exposiciones durante una tarde o un amanecer, te aconsejo tener al menos una batería de repuesto (además de la que está en tu dispositivo y está completamente cargada).

• Un filtro ND o filtro de densidad neutra: esto se trata a lo largo del artículo. Para elegir tus filtros ND, puedes consultar mi artículo sobre cómo elegir tu filtro ND. En condiciones de mucha luz (luz diurna) e incluso a veces con poca luz, son uno de los accesorios esenciales para la larga exposición.

Aquí tienes algunas referencias de filtros ND (de rosca o cuadrados con portafiltros) que sigo usando para mis largas exposiciones.

• Una aplicación para tiempos de exposición o una calculadora: y sí, porque, a menos que seas muy bueno en matemáticas mentales, será necesario. Hay muchas aplicaciones que lo hacen muy bien. También puedes encontrar en internet tablas ya hechas que presentan las velocidades de obturación con o sin filtro. Mejor aún, para ver si entiendes cómo funciona, puedes hacer una tabla tú mismo en una hoja de Excel (eso es lo que hago). Puedes imprimirla, plastificarla y ponerla en tu bolsa de cámara.
• Por último, un filtro polarizador enroscado en la parte frontal del objetivo de tu cámara puede ser útil para la fotografía de larga exposición. Este filtro fotográfico puede, por tanto, usarse de manera puntual para aportar mayor contraste y saturación a la escena cuando se toma la foto. Sin embargo, hay que prestar atención al fenómeno de viñeteo, en cuanto se van usando cada vez más filtros.

Estos son los accesorios necesarios para la larga exposición.

Último punto de este artículo muy detallado (¿demasiado?): el posprocesado de estas largas exposiciones. En la mayoría de los casos, efectivamente será necesario trabajar tus fotos de larga exposición en un software de edición. Llevo años usando el famoso Adobe Lightroom o, más recientemente, el software DXO.

Entonces, ¿por qué editar tus fotos? Por 3 razones principales:

• Balance de blancos: según el tipo de filtro ND utilizado, es posible que aparezca un ligero tinte en la foto. Dicho de forma simple, los colores de tu foto no representan la realidad. Pueden ser más cálidos o más fríos. Esto se puede corregir fácilmente con un programa de software.

• Manchas en el sensor: la larga exposición tiende a marcar tu foto con puntos. En realidad, son polvos ubicados previamente en tu sensor y pueden verse en tus largas exposiciones, en cuanto cierras demasiado el diafragma (a partir de f/11). Esto se corrige muy fácilmente con software, que te permitirá arreglarlo.

• Corrección de ruido: incluso si has activado la reducción de ruido, es posible que tu foto tenga una ligera textura. Puedes reducirla fácilmente en posprocesado.

He llegado al final de este artículo que explica cómo hacer una larga exposición. Puedes consultar el artículo más detallado para entender cómo usar un filtro ND (filtro de densidad neutra) para realizar una larga exposición técnicamente.

Si tienes alguna pregunta sobre este artículo, ¡no dudes en hacerla en los comentarios! Ten en cuenta, sin embargo, que te llevará varios intentos, muchas pruebas y errores antes de que realmente logres capturar tu primera toma correcta de larga exposición. Al principio tu foto será demasiado oscura, demasiado clara o borrosa…. Puede ser un poco molesto cuando quieres aprender fotografía de larga exposición, pero una vez que te acostumbras, todo fluye, o casi. Para ayudarte con tus primeros intentos, no dudes en venir a leer el artículo sobre cómo funciona la exposición en fotografía.

¿Para fotógrafos a quienes no les gusta la larga exposición?

Hasta pronto para un nuevo artículo de fotografía,

Escrito por Sylvain PONS

Apasionado por la fotografía desde 2010, he aprendido por mi cuenta, a medida que iba explorando. Hoy en día, me dedico a asesorar a otras personas en la elección de su equipo fotográfico y a compartir diversos consejos para enriquecer su práctica fotográfica.

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