Les Îles de Polynésie française

Même si cela fait maintenant presque 4 ans que nous avons commencé notre blog avec Mélanie, je me rends compte que je n’ai jamais pris le temps d’écrire un article général sur la Polynésie. L’objectif n’est pas de vous faire un copier-coller de ce que vous allez pouvoir trouver sur Wikipédia, mais plutôt de vous donner une idée générale du territoire, ma/notre présentation personnelle. J’avais déjà écrit ce type d’articles, notamment sur les Iles Sous le Vent, en tentant de vous donner mon point de vue sur chacune des îles pour vous aiguiller sur votre choix.

Dans la même lignée, je m’attaque aujourd’hui à un plus gros morceau puisque je vous parle de l’ensemble du territoire polynésien. Qu’allez-vous donc trouver en lisant ces quelques pages ? En premier lieu, je vous donne une vision générale de la Polynésie, sur les aspects géographiques et géologiques. Je vous parlerai aussi de tous les termes que vous trouverez dans les articles et qui, si vous ne vivez pas dans les tropiques, peuvent sembler un peu obscurs parfois. Dans un deuxième temps, je vous détaille les cinq archipels qui composent la Polynésie française. L’objectif est surtout de vous donner une vision générale, mais personnelle de chaque archipel : les îles principales, le type d’îles, mais surtout ce que vous allez y trouver lors de votre voyage, leurs principales caractéristiques, intérêts, inconvénients, pourquoi y aller, etc. Comme d’habitude, il ne s’agit que d’un avis personnel sur le sujet et il ne faut pas prendre ce que j’écris au pied de la lettre. Vous trouverez certainement d’autres avis sur le sujet, notamment en fonction des expériences et du ressenti de chacun.

Je vais donc tenter de vous aiguiller au mieux pour votre voyage en Polynésie : quels archipels vous allez choisir et pour quelles raisons ? Quelles îles ou archipels privilégier en fonction de vos goûts, envie, budget, etc. Allez, c’est parti. Surtout, n’hésitez pas à venir donner votre avis sur mes recommandations de cet article. C’est toujours très intéressant d’avoir des retours sur le sujet.

D’ailleurs, si vous êtes en pleine préparation de votre voyage, cet article vous permettra d’avoir une bonne vision générale du territoire. Pour se préparer au mieux, nous avons résumé sur une page tous les hébergements que nous conseillons en Polynésie.

Je ne vais pas rentrer dans trop de détails ici, car l’essentiel n’est pas de vous faire un cours de géologie sur la Polynésie, et en toute modestie, même si j’ai étudié la géologie et surtout la géographie, je ne pourrais pas vous détailler tout ça de manière précise. Retenez déjà la chose suivante : toutes les îles que vous allez voir en Polynésie française sont bien d’origine volcanique. Vous allez avoir du mal à le croire quand vous voyez un atoll avec uniquement du sable blanc et des cocotiers, mais c’est pourtant vrai.

Il faut retenir que le monde actuel est découpé en plusieurs plaques tectoniques, une sorte de puzzle mondial, limité par des failles, fosses ou rifts. Toutes les îles de Polynésie se situent sur la Plaque Pacifique, la plus grande plaque du monde qui s’étend de la Nouvelle-Zélande au Sud-ouest/aux Philippines au Nord-ouest, l’île de Pâques à l’Est et jusqu’en Alaska au Nord. Elle se déplace à une vitesse d’environ 8cm/an vers le nord-ouest et s’enfonce sous la Plaque Australienne et Philippines. Vous allez me dire, c’est bien beau, mais et alors ? J’y viens.

Rappelez-vous, je vous disais en introduction de ce chapitre que toutes les îles polynésiennes étaient d’origine volcanique ? Les îles de Polynésie ont la particularité (comme celles d’Hawaii aussi par exemple, situées sur la même plaque) d’être issues d’un volcanisme de point chaud. Sans rentrer dans des grandes tirades géologiques, les points chauds sont considérés comme des régions de la surface de la terre (d’étendue limitée) sur lesquelles la zone du manteau terrestre est plus chaude. A ces endroits, le magma situé au fond de la terre remonte sous la forme d’un panache, traversant dès qu’il s’approche de la surface de la terre la lithosphère, c’est-à-dire l’enveloppe rigide de la terre. Pour parler simplement, il s’agit de points précis plus chauds où la lave remonte du fond de la terre, perce la croute terrestre, puis l’océan pour former, quand la lave arrive à la surface, une île. Les points chauds sont majoritairement fixes alors que les plaques tectoniques se déplacent au-dessus de ces derniers. Il en résulte donc (avec le temps et les éruptions volcaniques) un alignement d’îles à la surface de l’océan, comme c’est le cas pour la Polynésie. Je schématise, mais voilà l’idée.

Pour le cas de la Polynésie française, il s’agit en réalité non pas d’un seul point chaud mais de plusieurs points chauds qui sont à l’origine de la formation du territoire. On peut notamment citer :

• le point chaud de la Société : à l’origine des Iles du même nom, situé à environ 85 km au sud-est de Tahiti (à côté de l’île de Mehetia),
• le point chaud d’Aragao : à l’origine de la formation des îles Australes, situé près de l’île de Rurutu
• le point chaud des îles Marquises, à l’origine des îles du même nom.

Je simplifie vraiment car après avoir passé quelques heures à lire en détail les différentes théories et publications scientifiques sur le sujet, les choses ne sont pas si simples que ça en réalité : l’origine des atolls des Tuamotu est encore controversée pour le coup, l’alignement des Marquises n’est pas dans la même direction que celle de la plaque tectonique, les points chauds ne sont pas réellement « des points » au sens strict du terme mais plutôt des zones plus ou moins larges, l’atoll de Tetiaroa proche de l’actuel point chaud de la Polynésie est encore « une anomalie », etc. Bref, ce n’est pas simple, mais vous avez saisi l’idée j’espère !

Il faut globalement retenir que les îles les plus anciennes sont donc situées à l’ouest et sont celles les plus éloignées des zones de points chauds. L’archipel de la Société ou celui d’Hawaii sont de « parfaits exemples de cours de géologie » de ce qu’est un point chaud, avec des îles datées de plus en plus vieilles au fur et à mesure que l’on s’écarte vers l’Ouest. Pour la Société, c’est l’île de Maupiti qui est la plus vieille, datée à presque 4 millions d’années. Il faudra globalement compter 5 millions d’années pour passer d’un stade d’île haute à celui d’atoll (comme celui de Bellingshausen, encore plus à l’ouest). Pour ceux qui veulent aller plus loin dans la géologie de la Polynésie, je vous invite à lire cette publication de l’IRD. C’est vraiment très intéressant.

Pour revenir à nos moutons, une fois que l’île volcanique est créée, cette dernière dérive en quelque sorte en même temps que la plaque Pacifique se déplace en raison de 8 à 11cm/an vers l’ouest. L’île ne se retrouve plus alimentée par le magma en profondeur et sous l’effet du temps et de l’érosion finit par s’enfoncer et s’éroder, jusqu’à atteindre le stade d’atoll. C’est en tout cas la théorie que l’on enseigne depuis 180 ans, depuis que Darwin avait proposé cette théorie à l’époque. Durant le confinement en 2020, André W. Droxler et Stéphan J. Jorry, deux chercheurs de l’Université de Rice aux USA et à l’IFREMER en France, ont démontré que cette théorie serait en réalité fausse. Je suis tellement curieux que je vais aller acheter la publication scientifique pour me faire un avis sur le sujet. C’est une théorie tellement nouvelle !

Mince, j’ai écrit plus d’une page sur la géologie de la Polynésie, je m’en excuse, passons à la suite.

Commençons donc par la base pour que vous sachiez où vous allez mettre les pieds de manière générale.

Le territoire s’étend sur environ 2,5 millions de km2 et se situe à environ 7500km de la côte ouest du Chili et à environ 6000km à l’est de l’Australie, quelque part au beau milieu de l’Océan Pacifique. Pour ceux qui se le demandent, on est à 17000 Km de Paris à vol d’oiseau. Autant le dire, Tahiti c’est vraiment très isolé.

L’ensemble du territoire se compose de 118 îles réparties en 5 archipels bien distincts :

• Archipel des Marquises
• Archipels des Tuamotu
• Archipel des Australes
• Archipel de la Société
• Archipel des Gambier

Chacun a ses spécificités et globalement, vous n’allez pas du tout retrouver la même chose, les mêmes paysages, les mêmes possibilités touristiques dans les archipels.

Par habitude (je vous en reparle plus bas), on distingue plusieurs types d’îles en Polynésie (et dans le monde entier de manière générale). Vous avez cru qu’une île c’était juste une île hein ? Et ben non ! Figurez-vous qu’elles peuvent être très différentes entres-elles et que vous allez être épaté par la diversité des îles polynésiennes. Même en 2 ou 3 semaines de vacances, et spécialement si vous allez visiter au moins deux archipels (comme c’est souvent le cas pour les Iles de la Société et les Tuamotu), vous allez voir des choses très différentes.

Pour faire simple et ne pas vous faire un cours de géographie non plus, on retrouve différents types d’îles qui se différencient en fonction principalement de leur topographie (leur hauteur). On y retrouve :

• Les îles hautes : on retrouve en réalité deux types d’îles hautes, celles avec une barrière de corail et celles qui en sont dépourvues. La différence se fait essentiellement vis-à-vis de l’âge de l’île, son exposition aux évènements pluviométriques, etc. Parmi les îles hautes sans barrière de corail, on retrouve toutes les îles des Marquises, mais aussi l’île de Mehetia (île inhabitée la plus récente de Polynésie). A l’inverse, les îles de Moorea, Raiatea, Tahaa, Bora, sont des îles dites hautes mais possèdent pour ainsi dire dans leur totalité une barrière de corail qui fait le tour de l’île. Cette barrière est entrecoupée de passes.
• Les îles basses ou atolls : on retrouve ici les fameux atolls des Tuamotu (Rangiroa, Fakarava et bien d’autres). Sachez qu’il existe bien des atolls dans les autres archipels comme l’atoll de Motu One (aux Marquises), les atolls de Tupai, Maupihaa (dans les Iles Sous le Vent) ou enfin l’atoll des îles Maria (aux îles Australes). Vous allez également trouver souvent le terme de presqu’atoll, c’est-à-dire dans la majorité des cas, le reste d’une île ou de plusieurs îles rocheuses situées dans un atoll ennoyé. On y retrouve par exemple l’île de Fatu Huku aux Marquises (plus d’infos par ici).
• Les atolls surélevés/comblés : il existe bien des atolls en Polynésie qui ont été soulevés par la tectonique des plaques. Le plus connu est celui de Makatea ou encore celui de Rimatara. Enfin, sachez qu’il existe aussi des atolls complètement comblés où il n’existe plus aujourd’hui de lagon, comme celui de Akiaki ou de Nukutavake.

Je ne vais pas vous parler en détail du climat en Polynésie française, car vous pouvez tout simplement vous référer au lien ci-dessus. Si je devais résumer la chose, je dirais que les saisons sont assez irrégulières et ce n’est pas si simple de dire aux gens « venez en cette saison, vous êtes sûr d’avoir du beau temps ». Globalement, pour éviter la saison des pluies, ce sera cependant entre avril et octobre. Mais encore une fois, on a eu par moment des mois de juin et juillet vraiment très mauvais, alors bon…

Vous êtes finalement beaucoup à me poser des questions à ce sujet et à vous emmêler les pinceaux avec tous les termes ! Vivant ici depuis presque 6 ans à l’heure où je rédige cet article et depuis 2009 dans les tropiques, on connait très bien tout ça ! Voici un résumé rapide des termes liés aux îles tropicales et atolls.

• Atoll : qu’on se le dise dès le départ, un atoll est tout simplement un type d’îles coralliennes que l’on trouve dans les régions tropicales. C’est donc tout simplement une île formée par des récifs coralliens
• Lagon : il correspond à l’étendue d’eau (généralement salée) plus ou moins profonde se trouvant à l’intérieur d’un atoll ou entre le récif et la terre (pour une île tropicale). En Polynésie, la quasi-totalité des atolls possèdent un lagon. Il en est de même pour les îles comme Bora Bora, Huahine ou Tahaa. Pour ces îles, le lagon, c’est la zone entre l’île principale et le récif au large où se brisent les vagues !
• Motu : il s’agit tout simplement d’un ilot de sable corallien situé majoritairement sur la barrière récifale d’un atoll ou à l’arrière d’un récif. Il est composé essentiellement de sable blanc et de cocotiers,
• Hoa : il s’agit simplement de chenaux d’eau salée de très faible profondeur (quelques centimètres à 2/3m grand max) séparant les motus entre eux. C’est notamment par ces chenaux que se fait la communication de l’eau de mer (de l’océan) et celle du lagon. Généralement, ils ne sont pas navigables et peuvent localement servir de parcs à poisson,
• Une passe : c’est tout simplement une ouverture dans le récif barrière. Elle assure la principale communication des eaux de l’océan et du lagon. Elle est navigable contrairement aux hoas,
• Le platier :  le terme ne s’applique pas uniquement aux îles tropicales puisque l’on trouve des platiers tout autour du monde. Il s’agit pour faire simple de la zone de faible profondeur que vous pouvez trouver en bord de plage jusqu’au récif frangeant et/ou en bord de récif barrière,
• Récif barrière/barrière récifale : c’est tout simplement la barrière de corail que vous voyez au large, avant l’océan. A ne pas confondre avec le récif frangeant,
• Récif frangeant : c’est le premier type de corail que vous allez trouver au bord de la plage. A savoir que toutes les îles ne possèdent pas systématiquement un récif frangeant (et celles qui en sont pourvus ne le sont pas partout),

Voilà ce que vous devez savoir en gros !

Passons maintenant au cœur du sujet, ce qui va vous intéresser particulièrement si vous êtes en préparation de votre itinéraire en Polynésie. Comme je le disais en introduction, l’objectif n’est pas de réciter tout ce que vous devez savoir sur les 5 archipels du territoire polynésien, mais bel et bien de vous donner ma vision des choses et notre avis personnel. Chacun se retrouvera plus ou moins dedans…

En parlant des archipels, je vous invite à venir lire notre article détaillant comment se déplacer entre les îles et les archipels en Polynésie.

C’est l’archipel le plus visité et le plus connu de la Polynésie. Il y héberge notamment la fameuse île de Tahiti mais aussi la Perle du Pacifique que tout le monde connait, l’île de Bora Bora. Cet archipel est découpé distinctement en deux.

Pour schématiser très simplement, les îles du Vent sont composées de 3 îles connues : Tahiti, Moorea et l’atoll de Tetiaroa. On y retrouve également l’île de Mehetia, île la plus récente de Polynésie, mais à laquelle vous n’avez pas accès de toute façon et l’atoll de Maiao appartenant à la commune de Moorea, mais qui n’est pas simple d’accès (aucun aéroport et quasiment fermé aux tourisme).

Quelques mots sur l’île sur laquelle vous allez arriver. La majorité des gens arrivent par avion depuis la France ou d’ailleurs et c’est donc la première île que vous allez voir. Difficile de résumer Tahiti en quelques phrases. Je dirais que l’île n’est pas vraiment représentative de la Polynésie. C’est l’île la plus développée de la Polynésie, la plus peuplée, la plus urbanisée, la moins authentique, au sens où je l’entends.

Vous concernant et sur la base de ce que je connais et vois depuis maintenant 6 ans, très peu de touristes décident de passer du temps sur Tahiti. A tort ou à raison, chacun jugera, mais c’est la réalité. Une majorité des touristes ne voit Tahiti que comme un point de départ et de retour durant leur séjour en Polynésie.

Pourtant, Tahiti pourrait attirer les voyageurs. Certes, ce n’est clairement pas la carte postale que les gens recherchent en venant en Polynésie, mais il y a de belles choses à faire et à voir sur l’île de Tahiti. Je dirais que si vous avez la motivation, passer 3 jours à Tahiti avant de filer dans les autres îles pourrait être une bonne idée (c’est mieux dans ce sens-là). Au programme : un tour de l’île pour découvrir la vie locale, une journée en 4×4 (ou en quad) à l’intérieur de l’île, une balade au marché de Papeete, une petite plongée (pourquoi pas, même si ce n’est pas si magique). J’ai d’ailleurs écrit un article sur les choses à ne pas louper à Papeete. Pour parler franchement, je comprends que les touristes ne s’y arrêtent pas vraiment. Ce n’est pas selon moi la plus belle île, celle qui vous dépaysera le plus et pas vraiment une carte postale au sens où la majorité des gens l’entend.

Située à seulement 17 km de Tahiti, c’est la carte postale la plus proche et la plus accessible que tout le monde visite. Je pense qu’aucun touriste n’est venu en Polynésie sans visiter l’île de Moorea. Elle a le mérite d’être très facilement accessible en moins d’une heure de bateau depuis Papeete. Dès votre arrivée, vous vous sentez un peu comme à la campagne, à la maison si je peux dire. Je ne peux pas dire que j’y vais souvent, mais clairement beaucoup de tahitiens passent le w-e à Moorea pour couper leur quotidien.

Au programme et à découvrir : un très beau lagon, deux immenses baies magnifiques, des montagnes en fond à couper le souffle, des randonnées, du palme-masque-tubas avec les raies, requins et autre faune locale. Bref, je vous conseille d’y passer 3 ou 4 jours, vous ne pouvez pas être déçu !

Je ne vais pas m’étaler ici, c’est le seul atoll des Iles du Vent. Il est propriété de la Polynésie française mais il existe toujours un bail emphytéotique avec Marlon Brando. Il existe un seul hébergement de luxe sur l’Atoll, le « The Brando Resort ».

A moins que vous ayez les moyens de dormir dans ce superbe hôtel (…), la seule option, qui en plus est très sympa, c’est d’aller passer une journée sur l’atoll au départ de Papeete. Plusieurs prestataires proposent la sortie. Personnellement, je recommande très souvent Poe Charter avec qui j’ai effectué une journée complète !

On rentre dans ce que je considère comme le classique pour les touristes venant en Polynésie. Tout le monde visite les îles sous le vent, et vous trouverez dans le lien ci-avant mes avis complets sur l’intérêt de visiter les différentes îles. Je ne vais donc pas vous raconter la même chose, mais résumer le tout ici !

C’est l’île la plus visitée et la plus connue en Polynésie, voire même une des îles les plus connues dans le monde entier. On y vient pour voir et profiter de son magnifique lagon aux couleurs folles (je confirme, c’est vrai). Tous les amateurs de luxe trouveront leur compte ici avec de très beaux hôtels sur pilotis. Pour autant, je vous rassure, il y a clairement moyen de visiter l’île de Bora Bora de façon plus simple. Tout le monde pourra se faire plaisir ici entre plongée sous-marine, baignade, randonnée à l’intérieur de l’île… C’est à mes yeux un immanquable pour un premier voyage, il n’y a aucun doute.

Il a fallu que j’y retourne plusieurs fois pour commencer à apprécier l’île. C’est une très grande île avec pas mal de choses à faire, aussi bien côté terre que mer. Les voyageurs s’y arrêtent moins, je le sais bien, mais pour autant, c’est un combiné classique avec l’île de Tahaa et je conseille à tout le monde d’y passer quelques jours. Pas d’hôtel de luxe ici pour ceux qui se posent la question mais nous avons eu la chance de passer quelques jours au magnifique Raiatea Lodge, récemment rénové. Peu de plages autour de l’île, mais vous en trouverez quand même sur les motus qui sont superbes ! Quelques randonnées aussi intéressantes ! Voir notre article complet sur Raiatea.

Ile voisine de l’île de Raiatea, et partageant le même lagon, c’est aussi une île que j’apprécie pour son calme, son authenticité et sa beauté. Difficile à expliquer pourquoi exactement, mais c’est une île où on se sent bien pour quelques jours. Il y a pas mal de choses à faire en prime. A noter deux magnifiques hébergements de luxe pour ceux qui cherchent une alternative aux bungalows de luxe de Bora (Le Taha ’a by Pearl Resort et le Vahine Island). A mon sens, l’île de Tahaa reste un immanquable durant votre voyage.

Je le répète encore, mais c’est mon île « coup de cœur aux Iles Sous le vent ». Notre blog est né sur cette île après une belle rencontre. L’île, à taille humaine, est à mon sens ce que l’on pourrait rechercher d’une île polynésienne : authentique, splendide, une belle plage de sable blanc sans béton à l’horizon, des petites pensions de famille à droite à gauche. Pour moi, c’est l’île à ne pas louper. Seule galère, les avions sont plus rares et pleins des mois à l’avance (attention donc à ceux qui prévoient d’y aller, préparez-vous à l’avance). Voyager à Maupiti, c’est par ici !

Dernière île des îles Sous le Vent, c’est aussi une très belle île à découvrir, calme et authentique. Vous y trouverez de très belles plages tout autour de l’île, mais aussi quelques balades à faire ! Si vous avez le temps de l’inclure dans votre planning, vous ne pouvez pas non plus être déçu ! Au programme : plage, ferme perlière, marae, plongée. Bref, vous pouvez passer 3 jours ici sans soucis. Je vous parle de tout ça sur notre article de Huahine.

Grâce aux fameux Pass Air Tahiti, une majorité des touristes venant pour 2 à 3 semaines profite d’aller visiter ce fameux archipel des Tuamotu, réputé mondialement pour la plongée sous-marine. Au programme dans tous ces atolls ? Plongée sous-marine, sortie journée sur le lagon, balade dans les petits villages du coin, farniente et prendre du soleil ! Beaucoup nous posent la question par email « est-ce que ça vaut le coup d’aller dans les Tuam’ même si on ne plonge pas ? ». Perso, je dirai que oui. Vous allez y retrouver une grande douceur de vivre, mais surtout découvrir ce que c’est de vivre sur un banc de sable de 200/300m de large et de quelques kilomètres de long. On se sent petit, rien à l’horizon, hormis d’autres motu et cocotiers que vous apercevez au loin. C’est aussi l’occasion de faire les plus belles plongées de votre séjour/vie et de trouver aussi les meilleurs spots de snorkeling, le tout dans une eau limpide qui laisse rêveur.

C’est un archipel très facile d’accès depuis Tahiti avec des vols quotidiens ou presque sur les trois atolls de Rangiroa, Fakarava et Tikehau. Les autres atolls (hors pass) donc bien plus compliqués d’accès pour le coup. Pour ceux qui y pensent, il n’existe pas de bateau officiel desservant les Tuamotu depuis Tahiti (seuls des cargos de marchandises acceptant parfois de prendre des passagers).

Pour moi, l’archipel reste un immanquable pour un séjour en Polynésie. Si vous pouvez aller au moins visiter un atoll durant vos 15 jours ou 3 semaines sur place, vous ne pouvez pas être déçu, et vous aurez une vision « du paradis » juste devant vous.

C’est un atoll que je connais plutôt bien pour y être allé pendant un très long w-e. Vous y retrouvez la douceur de vivre des îles sur le motu principal. Les amateurs de plongée se régaleront évidemment dans les deux passes principales de l’atoll : beaucoup de gros poissons mais la diversité de coraux est décevante à mes yeux. Pour autant, les lieux sont top, et ne surtout pas hésiter à faire le tour du motu à vélo pour aller découvrir les villages. Au programme aussi : sortie aux sables roses et l’île au récif, deux sorties très sympas à faire, visite des vignes de l’atoll ! Un passage souvent recommandé dans les Tuamotu, parfois préféré à Fakarava pour les non plongeurs ! Petite précision, vous y trouverez quelques très beaux hôtels de luxe, notamment le Kia Ora ou encore le Maitai. Voir en détail le récit de notre séjour à Rangiroa.

Souvent préférés par les plongeurs par rapport à Rangiroa, on y vient surtout pour plonger à la passe Sud de l’atoll, celle qui héberge le célèbre « mur de requins ». Au programme plus de 200 à 300 requins qui se retrouvent au même endroit ! Je suis déjà passé à la passe sud lors de ma croisière en catamaran dans les Tuamotu, mais je n’ai pas eu l’occasion de plonger malheureusement. Il faut que j’y retourne ! A faire également, la fameuse sortie aux sables roses ! A noter qu’il n’y a pas d’hôtel de luxe ni d’hôtel sur pilotis à Fakarava ! Si vous êtes plongeur et /ou attiré par l’eau, c’est un immanquable durant votre voyage !

C’est un atoll où j’ai eu l’occasion de passer 5 jours. Personnellement, j’adore les lieux, plus calme, plus petit, à taille plus humaine que Rangiroa et Fakarava. Je n’ai pas eu l’occasion d’y plonger, mais je pense que ça vaut clairement le coup aussi. Les amateurs de gros préfèreront Fakarava, c’est sûr. Pour autant, si vous cherchez un atoll de rêve, non loin de Tahiti, pour vous prélasser et vous reposer quelques jours dans un cadre paradisiaque, c’est l’endroit où venir. Au programme de quelques jours sur l’atoll : balade dans le village à vélo, sortie lagon splendide, pêche au gros pour ceux intéressés, plongée, snorkeling, etc. A noter que les amateurs de beaux hôtels trouveront aussi leur compte avec notamment le Pearl Beach Resort & Spa (il y en a d’autres aussi). Voici notre article détaillé sur Tikehau.

Il existe de très nombreux autres atolls que vous pouvez visiter. Pour faire simple, la quasi-totalité des touristes va aller sur un ou plusieurs des 3 atolls évoqués au-dessus (à cause des Pass Air Tahiti). Si vous souhaitez aller autre part, il faudra payer un A/R avec Air Tahiti. En local, les gens vont aussi souvent en vacances à Mataiva, Ahé, Manihi, Anaa ou encore Apataki. Sachez que pour tous ces atolls, il n’existe parfois qu’un ou deux vols par semaine, donc il faudra rester un peu sur place ! Je recommanderais particulièrement Mataiva (très calme et reposant) ou Kauehi (très sympa aussi, 1 vol par semaine).

On rentre ici dans ce que j’aime sur le territoire, ce que je considère comme « la Polynésie authentique ». Les îles Marquises sont particulièrement connues pour avoir hébergé Jacques Brel ou Paul Gauguin, deux personnalités enterrées sur l’île de Hiva Oa. Je n’ai pas vraiment les chiffres en tête, mais les voyageurs s’aventurant aux Marquises ne sont pas nombreux. Les raisons ? Le prix pour d’y rendre est quand même très élevé, même s’il existe un Pass Marquises ou une Extension Marquises pour combiner l’archipel avec les autres îles de votre voyage. Autre chose qui n’engage que moi, l’archipel est moins « carte postale » aux yeux des gens en tout cas. Personnellement, je trouve l’archipel tout aussi beau et je l’apprécie à sa juste valeur. Au programme : plages de sable noir, falaises vertigineuses, paysages montagneux à couper le souffle, crêtes acérées, sommets rocheux, végétation luxuriante, chevaux et bœufs en liberté, très bonne nourriture, randonnées magiques, cascades à perte de vue, culture très présente, etc. Pour moi, c’est tout aussi beau et je suis vraiment un amoureux des Marquises.

L’archipel fait partie de ce que je considère comme les archipels éloignés, avec les Gambier et les Australes. Clairement, les trois sont beaucoup moins visités par les touristes, exception faite pour les Marquises dans une moindre mesure avec des touristes qui visitent les Marquises en croisière sur l’Aranui. Je n’ai pas eu l’occasion de le faire, mais j’en ai entendu vraiment du bien (même si on reproche le fait de « survoler les îles » et de ne pas y passer assez de temps). Je connais 5 des 6 îles habitées de l’archipel. Tout en sachant que les deux îles les plus faciles d’accès sont Nuku Hiva et Hiva Oa. Les autres îles possédant un aéroport (Ua Pou, Ua Huka) sont bien plus compliquées d’accès car vous n’y accédez que par petit avion de 12 places. Tahuta et Fatu Hiva (Marquises Sud) ne possèdent pas d’aéroport et vous n’avez pas d’autre choix que de vous y rendre en bateau depuis Hiva Oa (il existe une navette communale).

On ne vient pas aux Marquises pour « faire des choses », mais pour profiter simplement de la vie locale, des paysages, de la culture et des gens.

C’est l’île principale et la capitale des Marquises. J’y suis déjà allé deux fois et c’est seulement une des îles, sinon l’île, la plus belle des Marquises. On y retrouve une diversité de paysage exceptionnelle, pas mal de belles choses à voir et à faire. Profitez de votre séjour pour faire des randonnées, balades à cheval, découverte des villages autour de l’île, etc. Je conseille 4 à 5 jours sur place pour bien profiter de l’île.

Deuxième île très connue, notamment grâce à Brel qui y a vécu les dernières années de sa vie. Beaucoup de touristes viennent pour aller faire un tour sur sa tombe. C’est une île que je connais très bien pour y être allé de nombreuses fois. Les paysages sont également somptueux à mes yeux, pas mal de belles choses à faire/voir. Comme pour Nuku Hiva, si vous pouvez y passer 4/5, c’est super.

J’y suis retourné deux fois depuis que je vis ici et je termine cet article alors que j’en reviens encore. C’est une île très calme, authentique à souhait et vous prendrez plaisir à balader. Pas mal de balades à faire, notamment pour découvrir les fameuses aiguilles de phonolithe de l’île, ces fameux pics qui ressortent au milieu de l’île. Au programme aussi, la découverte de tous les villages isolés au fond des vallées !

Je n’y suis allé qu’une seule fois durant quelques jours, donc je ne pourrais pas dire que je connais bien ces deux îles. Vous ne trouverez d’ailleurs pas d’article dédié sur notre blog à leur propos. Les deux îles sont accessibles par bateau depuis Hiva Oa. Tahuata dispose de superbes belles plages de sable blanc ! Fatu Hiva, située à environ 4h de bateau depuis Hiva Oa se mérite. C’est un peu le bout du monde, sûrement l’île la plus isolée de l’archipel. Elle est notamment connue par les voileux qui la croisent lors de la traversée du Pacifique. Tout le monde dans le milieu connait la fameuse « baie des vierges » au village de Hanavave. Si vous êtes à la recherche d’isolement, de calme, de magnifiques paysages et d’une population attachante, vous ne pouvez pas mieux tomber !

Les Australes, situées au sud de l’île de Tahiti à environ 500km sont encore moins visitées que les Marquises. Les noms de Rurutu, Raivavae, Rimatara, Rapa ou Tubuai (les 5 îles) ne rappellent sûrement pas grand-chose pour la majorité des gens. Je ne détaillerai pas précisément chaque île ici. C’est aussi un archipel que j’apprécie, notamment l’île de Rurutu que je connais très bien pour y être allé de très nombreuses fois.

L’archipel est bien plus frais que le reste de la Polynésie. Pour dire, en plein hiver local (entre juin et aout), il peut y faire vraiment frais. Je me rappelle avoir eu 10° à Rurutu au mois d’aout. Il a eu même grêlé à Rapa. On y vient souvent pour faire de magnifiques mises à l’eau aves les baleines lors de la bonne saison (entre mai et septembre). Vous y découvrez des paysages très beaux, mais moins spectaculaires que les Marquises à mes yeux. Les îles de Rurutu et Rimatara possèdent la particularité d’être surélevées et offrent donc un beau paysage avec des falaises calcaires (de corail). Vous y retrouverez également un lagon de taille réduite où vous pouvez trouver de très belles plages de sable blanc (comme sur Raivavae avec son célèbre « Motu piscine »). Je suis moins fan de Tubuai qui présente selon moi moins d’intérêt, mais je la connais beaucoup moins. Enfin, Rapa fait aussi partie de ces îles très isolées, puisque c’est la seule à ne pas disposer d’un aéroport dans l’archipel.

Clairement, ce n’est pas un archipel que l’on visite lors d’un premier séjour en Polynésie, mais si vous avez la chance ou l’opportunité d’y venir plusieurs fois, je recommanderais vraiment d’aller y faire un tour, ne serait-ce que pour les belles mises à l’eau avec les baleines.

Je termine ce très long article par mon archipel « coup de cœur » en Polynésie. Composé d’une seule île vraiment habitée (Mangareva), c’est un archipel que je garde dans mon cœur profondément. C’est selon moi le parfait mélange de tout ce que vous pouvez trouver en Polynésie : une très belle nature, des paysages grandioses, de belles randonnées, des plages de sable blanc sans aucun touriste, des petites structures hôtelières éparpillées, un magnifique lagon, de la bonne nourriture, des gens adorables, etc.

Alors oui, les Gambier se méritent puisque vous n’aurez pas d’autres choix que de prendre un vol Papeete – Mangareva avec Air Tahiti, pour la modique somme de 650€ A/R environ (2 vols par semaine au maximum). Clairement, cela a un coût important, mais cela en vaut la peine ! J’y ai amené en janvier 2021 mes parents qui sont revenus nous voir en Polynésie, ils ont adoré.

Je m’arrête là. J’espère que cet article vous aura éclairé sur la Polynésie et toutes ses spécificités. Il y a de nombreuses choses différentes à voir et à faire sur le territoire et vous ne pouvez pas être déçu de votre voyage à mon sens.

N’hésitez pas à me dire ce que vous avez pensé de ce long article (bravo à ceux qui sont arrivés au bout) et à me dire ce que vous avez préféré en Polynésie et pour quelles raisons ! Si vous cherchez tous nos articles sur la Polynésie française, suivez le lien !

A bientôt,

Sylvain