Probamos el paddle surf en Guadeloupe (Morne-à-L'Eau)

Esta semana continúo hablándote de una actividad que Mélanie y yo pudimos probar durante nuestra semana en la isla de Grande-Terre, aquí en Guadalupe. Cuando llegaron nuestros padres, decidimos dedicar una mañana a probar algo que no habíamos hecho antes: paddle surf. Unos días antes, nosotros (bueno, Mélanie, la afortunada) tuvimos la oportunidad de hacer un vuelo en un ultraligero sobre toda la Pointe des Châteaux, La Désirade y las islas de Petite-Terre. ¡Qué magnífico vuelo en ultraligero sobre Guadalupe! Mélanie guarda muy buenos recuerdos de ello.

Tengo que admitir que, al vivir en el otro extremo de Grande-Terre, no venimos por aquí muy a menudo, así que fue una buena oportunidad para probar algo de lo que habíamos oído hablar tanto. Mélanie y yo habíamos oído que era posible hacer kayak en varios lugares de Guadalupe, en particular a lo largo de los manglares. Así que estábamos muy emocionados por probar esta actividad.

Como siempre decimos, este artículo ha sido escrito en colaboración con el sitio de actividades en línea Manawa y Get Up – Stand Up, una empresa especializada en paddle surf en Guadalupe. Dejamos a los niños en la casa de Saint-François que hemos alquilado para la semana y nos vamos a Morne-à-L’eau para disfrutar de nuestra mañana.

Era la primera vez que realmente probaba el paddle surf. Lo había probado antes en la Polinesia Francesa, en el mar. Pero fue muy limitado. Mélanie tampoco es muy especialista, y la única vez que lo había probado fue para una clase de yoga. Así que definitivamente era diferente.

No estábamos muy seguros de qué esperar, pero fuimos con alegría. Por desgracia, el tiempo seguía gris y bastante amenazante. Ya veremos qué pasa.

Antes de retomar el hilo, una visita al Museo del Cacao de Guadalupe es obligatoria. Situado en Pointe-Noire, en la costa oeste, es un lugar estupendo para visitar durante tus vacaciones aquí.

En colaboración con Manawa, también tuvimos la oportunidad de hacer un maravilloso paseo en velero a Les Saintes. ¡Es una gran manera de descubrir estas islas de una forma más relajada! ¡No dudes en echar un vistazo a lo que escribimos sobre las pocas horas que pasamos allí!

Una hora después de salir de Saint-François, llegamos al lugar. Para que te hagas una idea de lo poco familiarizados que estábamos con la isla de Grande-Terre, yo ni siquiera había oído hablar del pueblo de Vieux-Bourg. Está situado en el extremo occidental del municipio de Morne-À-L’eau, y solo conduciendo unos kilómetros más hacia el oeste llegamos por fin a la playa de Babin, más o menos frente a la isla de Macou, en lo que aquí se conoce como el Grand Cul-de-Sac Marin. Es un lugar completamente desconocido, lejos de las rutas turísticas que utilizan los visitantes que vienen a descubrir Guadalupe. Pero tengo que admitir que cuanto menos turístico es un lugar, más me gusta.

Nos encontramos con Matt, el instructor de paddle surf (o SUP, como a veces se le llama), que nos está esperando tranquilamente. Exploramos la zona, que se ve preciosa a pesar del cielo cubierto. Una pena para la excursión, pero no estropeó la diversión que íbamos a tener. El sol me habría ayudado a secarme más rápido después de caerme de la tabla, jaja.

Por cierto, la playa de Babin es muy conocida localmente por su arcilla (que se encuentra en el mar), de la que se dice que alivia el reumatismo, la artrosis y los problemas articulares, además de dejar la piel suave. ¡Vimos a muchos locales cubiertos de esta arcilla grisácea cuando llegamos!

Matt nos muestra el equipo que vamos a usar: tablas inflables (pero muy rígidas), nuestros remos y nos vamos. Antes de salir, nos presentan el programa de paddle surf del día: un paseo hasta la isla de Macou, atravesando sus túneles de manglar rojo, una parada en una pequeña playa desierta e información sobre los manglares (función, composición, etc.).

Matt (instructor de paddle surf) también nos dio una explicación sobre la zona antes de salir. Fue muy interesante, aunque ya sabíamos más o menos de qué iba todo.

Explica que el Grand-Cul-de-Sac Marin está protegido por el mayor arrecife de coral de las Antillas Menores. Desde donde estamos, podemos ver el islote Fajou, el islote más grande del Grand-Cul-de-Sac Marin, y el islote Caret al oeste, conocido localmente como un islote muy bonito donde turistas y locales vienen a disfrutar de sus hermosas aguas turquesas. También nos recuerda la diferencia entre las islas de Basse-Terre y Grande-Terre, siendo la primera de origen volcánico y la segunda de piedra caliza. Las dos islas son muy diferentes desde el punto de vista geológico, pero también en cuanto a vegetación y clima.

La isla de Basse-Terre es volcánica, con mucho más relieve, y tiene el volcán más alto de las Antillas Menores, el volcán de la Soufrière (1467 m). Aquí las precipitaciones son mucho más intensas y prolongadas. Caen sobre un suelo arcilloso, que tiende a absorber y retener la humedad. El resultado es una vegetación más verde y densa, que Mélanie y yo estamos conociendo muy bien y que hemos ido descubriendo en nuestras caminatas de fin de semana desde que llegamos a Guadalupe. En el Bassin Bleu, por ejemplo, puedes observar esta vegetación exuberante sin cansarte demasiado.

Una vez que cruzas la Rivière Salée, la isla de Grande-Terre es muy diferente: llueve mucho menos, la vegetación es más seca y el suelo es totalmente calcáreo, lo que no retiene el agua. No voy a darte una lección de geología aquí (todavía no sé lo suficiente sobre Guadalupe), pero por lo que he podido leer, Grande-Terre es sencillamente el resultado de una acumulación de sedimentos de hace millones de años. Como el arco actual de las Antillas Menores es el resultado del hundimiento de la placa Atlántica bajo la placa Caribeña a un ritmo de 2 cm por año, estos sedimentos quedaron expuestos como resultado del movimiento tectónico. En la práctica, cuando estás en Grande-Terre (o Marie Galante o Désirade), estás caminando sobre coral muy antiguo.

Eso fue todo sobre la explicación de Matt (para principiantes), que fue muy interesante, especialmente para quienes no saben cómo funcionan las islas tropicales, volcánicas o sedimentarias.

A las 10 de la mañana salimos para nuestra excursión de paddle surf, sentados primero en la tabla. Matt nos dio los consejos necesarios sobre cómo manejar la bestia, ponernos de pie y, como siempre, no soy el mejor coordinando mis extremidades, jaja. Siempre me ha costado todo lo que tenga que ver con remar, incluido el kayak. De hecho, creo que estamos a punto de separarnos cada vez que Mélanie y yo hacemos kayak, jaja. ¡A menudo nos preguntamos cuántas parejas se pelean cada vez que van en kayak!

Empezamos nuestra salida sentados en la tabla y remando a lo largo de la costa a nuestra derecha, lo que rápidamente nos ofrece unas vistas estupendas del manglar y su bosque de mangles rojos. El tiempo no es genial, pero aun así se nota que el agua es muy bonita, translúcida, y con buen tiempo, con sol, debe ser una auténtica maravilla. Matt nos hace ponernos de pie y nos explica las técnicas que necesitamos conocer para llevar la tabla adonde queremos. Pasé un rato peleándome con mi Sony A7III y la tarjeta de memoria, que estaba fallando. Por suerte tengo una segunda tarjeta de memoria. Puedo ponerla en una segunda ranura del cuerpo. También se puede ver un montón de puntos blancos en el fondo, que en realidad son medusas pegadas al fondo. Llevábamos chalecos salvavidas por seguridad durante esta emocionante experiencia de deporte acuático.

Teniendo en cuenta lo estable que soy (jaja), no quiero arriesgarme a sacar la cámara mientras estoy de pie en la tabla. Por suerte, 5 minutos después perdí el equilibrio y me caí al agua desde mi tabla. Nada grave, pero estoy empapado. Al menos eso hace reír a Mélanie; ella tiene el equilibrio perfecto en su tabla, estaba de pie… Seguimos avanzando por este hermoso bosque y lo que más nos impactó fue la calma y la atmósfera de este lugar impresionante. ¡El hecho de que seamos solo los tres es realmente genial! Lo aprecio mucho. Está tan tranquilo y me alegro de no haber ido allí a probar una moto de agua o el esquí acuático… Aunque puedo entender que a algunas personas les guste la sensación de una moto de agua o el esquí acuático, poder pasear tranquilamente en medio de los manglares con el único ruido del remo moviéndose por el agua es bastante mágico. Hay algo mágico en poder pasear tranquilamente por los manglares con solo el sonido del remo moviéndose por el agua, aunque puedo entender por qué a algunas personas les gusta la sensación de una moto de agua. Incluso nos cruzamos con una magnífica raya, claramente visible desde la superficie. ¡Por suerte no hace mucho ruido!

Luego pasamos el islote Rat a nuestra derecha y tuvimos que hacer un pequeño cruce para llegar al islote de Macou. Digo un pequeño cruce porque se nota claramente que hay más corriente a la derecha y hay que mantener el equilibrio y el rumbo para llegar al “otro lado”. Una vez en el famoso islote, lo rodeamos antes del plato fuerte del espectáculo, en mi opinión: remar dentro del islote, o al menos atravesarlo. Esta isla es inusual porque tiene pequeños canales. Estos permiten cruzar de un lado al otro. Mélanie fue primero, y yo detrás. Los mangles rojos son muy bajos y la vegetación nos impide estar de pie, así que tenemos que sentarnos (o arrodillarnos). Era como si estuviéramos a punto de entrar en un gran agujero negro de vegetación.

Ya había estado en manglares antes, cuando vivía en Mayotte, pero era en tramos de río muy anchos, normalmente motorizados. Esta es una experiencia muy diferente. Entras de una manera tranquila y suave, muy despacio, porque hay que tener cuidado de mantenerse en la parte más profunda del canal y no tocar las raíces, tan características de los manglares. Es un lugar mágico. Mélanie está igual de feliz de estar aquí. Es un lugar realmente impresionante y tengo que decir que nunca había visto nada parecido en mi vida.

A través del laberinto de canales, cada uno más bonito que el anterior, avanzamos a paso de caracol. Los mangles nos cubren completamente la cabeza, formando un verdadero cielo de vegetación baja. Está realmente genial. Seguí avanzando, siguiendo a Mélanie, que iba delante de mí en este tramo. Los canales eran muy poco profundos y tuve que seguir remando para mantenerme a flote, ya que tocaba el fondo constantemente. A menos que sea porque he subido un poco de peso últimamente, jaja.

Dentro se pueden ver algunas especies de aves pasando volando y esponjas naranjas o moradas adheridas a las raíces del mangle bajo el agua. Es un escenario realmente bonito. Pasamos unos 20 minutos en este entorno increíble antes de salir por el otro lado de la isla. Volvió la luz y rodeamos la isla en dirección a una pequeña playa desierta. Cuando llegamos, pudimos ver muchas estrellas de mar naranjas, que destacaban muy bien a pesar del tiempo, que hoy no era muy bueno.

Llegamos y nos sentamos en esta encantadora pequeña “playita”, como me gusta llamarla. Matt nos sirve un rico jugo casero. Lo disfrutamos mientras escuchamos sus explicaciones sobre el manglar y cómo funciona. Nos dijeron que un árbol normal no podría crecer allí porque el suelo es muy fangoso. El manglar puede crecer allí gracias al sistema de raíces que tiene. Crece en agua salada y tiene varias formas de deshacerse de la sal. Cuando el agua entra en la raíz, la sal se queda en el exterior, lo que afecta el color de la raíz. Luego el árbol filtra la mayor parte de la sal y el resto se almacena en las hojas. Las hojas amarillas están saturadas de sal.

Luego, teniendo en cuenta que toda la vegetación a lo largo del Grand-Cul-de-Sac Marin es principalmente mangle rojo, aprendemos más sobre los manglares y sus 3 funciones principales. Así que aprendemos sobre los 3 roles principales del manglar:

• El papel de vivero: los peces vienen a refugiarse en las raíces de los mangles, donde están a salvo de los depredadores y donde también encuentran toda una gama de cosas para comer. Cuando crecen, regresan a la laguna. Es gracias a este papel que se pueden encontrar peces en la laguna,
• Papel de filtrado: antes de desembocar en la laguna, el agua circundante pasa por el manglar, que la filtra lo mejor que puede (suelo, hojas, etc.) para que el agua que sale esté “limpia”. Esta es una de las razones por las que el coral puede crecer a su alrededor. Nos habla del crecimiento del coral y de su simbiosis con la Zooxanthella, un alga unicelular que absorbe el dióxido de carbono emitido por el coral y, a cambio, proporciona a su huésped (el pólipo) diversos nutrientes,
• Papel de protección contra tormentas y ciclones: desempeña un papel importante en caso de fuerte oleaje, protegiendo la tierra al retener sedimentos, mar y viento.

Después de estas explicaciones, regresamos al mismo punto de paddle surf, variando el canal para cruzar la isla de Macou una vez más. Seguimos muy felices aquí y la paz y la tranquilidad, francamente, se disfrutan tanto como siempre. El regreso transcurrió sin problemas. Después de 2 h 30/3 h remando por este hermoso manglar, volvemos al punto de partida para guardar las tablas. ¡Nos encantó!

Como dije, conocíamos bastante bien el manglar y cómo funciona, pero nunca habíamos tenido la oportunidad de verlo de cerca y, sobre todo, descubrirlo de una manera tan tranquila; estaba muy entusiasmado. Al final, fue esta tranquilidad y esta atmósfera lo que realmente nos atrajo. La actividad en sí es perfecta para cualquiera que ame la naturaleza, el descubrimiento y los deportes acuáticos, de una manera respetuosa con el medio ambiente, tranquila y lenta.

Ahora puedo entender por qué a algunas personas les gusta hacer largos recorridos en canoa, en kayak por ejemplo en un gran lago. Realmente es una forma de descubrir este ecosistema de manera simple y lenta (no a toda velocidad como el surf, jaja), al ritmo de los elementos, por así decirlo (en aguas tranquilas). No tienes prisa. Estás observando todos los detalles que componen el paisaje a tu alrededor. Para hacer la analogía, es un poco como el “slow travel” en los viajes, que significa viajar despacio y, creo, permite profundizar. Podría cruzar Estados Unidos en un par de días y decir que lo hice. Pero, ¿valdría la pena? ¿Sentiría que realmente lo vi y lo viví? No estoy nada seguro…

En un estilo muy diferente, te invito a vivir las maravillas de Guadalupe desde el aire con un vuelo en hidroavión sobre el Petit-Cul-de-Sac-Marin.

Terminaré este artículo sobre el paddle surf y te hablaré de las otras posibilidades. Por nuestra parte, hicimos la excursión de paddle surf desde la playa de Babin, que se considera de nivel fácil (aprox. 2 h 30 por 45 € por adulto; el mar estaba muy tranquilo, no me quedé solo de rodillas, jaja). Hay varias salidas durante el día, según el número de turistas (mañana, primera hora de la tarde y última hora de la tarde). También vale la pena señalar que la excursión que hicimos es apta para niños a partir de 4 años (en la tabla con un adulto).

Hay otras dos opciones:

• La excursión desde Petit-Canal hasta Port Louis: nivel deportivo, 3 horas, un recorrido por la costa de sotavento en dirección a un río y un hermoso bosque de manglar.
• La salida desde Morne-Rouge hasta Sainte-Rose: exigente, 3 horas. Son posibles dos rutas, según el viento.
• También puedes alquilar tablas de paddle surf por 40 € al día, 30 € por medio día y 175 € por una semana.

Eso es todo, he llegado al final de este artículo. Espero que hayas disfrutado de la excursión de paddle (aventura acuática). Voy a repetirme, pero está claro que si te gusta la naturaleza, la paz y la tranquilidad y los paisajes bonitos, no te decepcionará esta actividad. Nos encantó y si viviera en la zona me habría comprado una tabla para recorrer estas islas después del trabajo (¡también es posible alquilar tablas de paddle surf!). Todavía no somos palistas con experiencia, jaja. Morne-à-l’Eau es un buen lugar para actividades acuáticas y paddle por sus aguas tranquilas sin grandes olas. También he oído hablar de gente que hace yoga fitness en tablas de paddle surf; tienen muy buen equilibrio y el mar debe estar muy calmado.

Hasta pronto para una nueva actividad o deporte acuático. Mientras tanto, ven y bucea conmigo en La Désirade si eres fan del mar.

Espero verte pronto.

Escrito por Sylvain PONS

Desde 2021, vivo con mi familia, Mélanie y nuestros dos hijos, en el archipiélago de Guadalupe. Recorremos estas hermosas islas para descubrir sus tesoros, que compartimos con mucho gusto!

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