Le filtre photo : utilité, choix et utilisation

Dans un monde où le numérique et le post traitement prennent de plus en plus de place, vous seriez à même de vous demander : un filtre photo, à quoi ça sert, pour quoi faire, c’est facile de photographier sans de nos jours non ? Et non, l’ordinateur ne fait pas tout et une majorité de photographes professionnels s’accorde sur le fait que certains filtres photo sont encore indispensables. C’est particulièrement vrai pour la photographie de paysage où l’on souhaite très souvent atténuer, corriger ou accentuer certains aspects lors de la prise de vue. La photographie numérique ne se résume donc pas qu’à prendre des photos et faire de la post production sous Photoshop… Vous voulez en savoir plus sur les accessoires photos ? En même temps, les filtres ne sont pas récents puisqu’à l’époque de l’argentique, on les utilisait déjà.

Cet article généraliste n’a pas la prétention de vous expliquer tout ce que vous devez savoir précisément sur tous les types de filtre photo qui existent. Pour cela, vous pouvez vous référer aux autres articles plus détaillés que j’ai écris dont je fais référence au sein de l’article. Je vous expose dans cet article les filtres photo qui présentent un intérêt important aujourd’hui. Le filtre est donc à mon sens un accessoire indispensable pour apprendre la photo mais surtout pour passer moins de temps derrière un ordinateur. Allez, c’est parti pour un pour un petit cours sur mon blog photo !

Avant de vous parler de tous les filtres encore utiles en photographie, voici quelques généralités sur ces accessoires photo qui s’appliquent plus ou moins peu importe le type de filtres que vous allez utiliser pour faire des photos.

Rentrons dans le vif du sujet, les filtres photo. Ils permettent dans l’ensemble de produire un effet lors de la prise de vue sur votre photo. Certains engendrent une saturation de vos couleurs (filtres polarisants), d’allonger le temps de pose en diminuant la lumière du jour qui rentre vers votre objectif photo (Filtre ND / Filtre gris neutre). D’autres encore permettent de doser et d’ajuster la lumière naturelle sur une partie de la scène pour créer une image correctement exposée lors de la prise de vue (Filtre dégradé neutre). Certains servent uniquement à protéger la lentille de votre objectif (filtre UV – Ultraviolets). Chaque filtre a sa propre utilisation, tout en sachant que certains peuvent être combinés entre eux. Concrètement, vous pouvez donc superposer plusieurs filtres photos.

Voici selon moi ci-dessous, les trois filtres les plus utiles de nos jours : le filtre ND, le filtre polarisant et filtre dégradé gris neutre (GND). Voici 3 références très sérieuses que j’utilise depuis plusieurs années déjà personnellement.

Il existe globalement deux types de filtres : les filtres circulaires (que l’on doit visser/dévisser) et les filtres carrés ou rectangulaires que l’on place dans un porte filtre. Les deux types de filtre photo sont placés devant votre objectif, soit en vissant, soit attaché.

Choisir un système à filtre vissant ou à porte filtre alors ?

C’est une question qui revient très souvent sur les forums et pour toutes les personnes qui commencent à vouloir progresser et aller plus loin en photographie. Voilà ce qu’il faudrait retenir pour moi sur les deux systèmes.

Le filtre vissant est considérer comme beaucoup plus simple d’utilisation, puisque vous n’avez qu’à le visser et dévisser sur le devant de votre objectif (lentille frontale). Vous pouvez même le laisser monter sur votre objectif et le ranger comme ça dans le sac. Il est léger, compact en ne prend pas de place dans un sac photo. De manière générale, ils coûtent moins cher que le système de porte filtre, tout en sachant que vous pouvez acheter des bagues adaptatrices pour n’acheter qu’un seul filtre vissant de plus grande diamètre et de l’utiliser sur vos plus petits diamètre. Très pratique et solution très économique. Or, deux inconvénients majeurs pour ce type de filtre. Vous allez avoir du mal à empiler d’autres filtres dessus au risque de vous retrouver avec un gros vignettage, surtout sur les courtes focales. Concrètement, vous allez voir du noir apparaitre dans les angles de vos photos. Vous ne pouvez pas non plus utiliser ce filtre avec des filtres GND. C’est là que le système de porte filtre rentre en jeu.

Le système de porte filtre est lui dans l’ensemble plus couteux. il vous faudra en effet une bague d’adaptation pour chaque diamètre d’objectif que vous possédez. L’utilisation des systèmes à porte filtre est un peu plus technique et un peu plus longue à mettre en place, mais avec l’habitude, on s’y fait vite. Le gros avantages du porte filtre c’est de pouvoir utiliser donc des filtres dégradés gris neutre (GND). J’y reviens rapidement plus bas, mais l’objectif sera donc de placer la partie sombre du filtre sur la partie la plus claire de votre image, l’objectif étant d’équilibre la luminosité de votre scène lors de la prise de vue. Vous pouvez bien entendu utiliser 2 à 3 filtres en même temps sur le porte filtre. J’ai déjà utilisé un filtre dégradé pour assombrir le ciel, un filtre ND (Lee Big Stopper – 10 stops) pour produire une pose longue et j’ai même rajouté un filtre polarisant devant pour faire ressortir les couleurs ! Si vous souhaitez à quoi ressemble cet ensemble, je viens de terminer mon article test sur le système de porte filtre Kase K9 et des filtres associés qu’ils m’ont envoyé (Polarisant, ND, GND).

En tout cas sachez que, selon le type de filtre utilisé, chaque type a ses avantages et inconvénients (on y vient après).

Quelque soit votre objectif (grand angle, téléobjectif, objectif macro, etc.), vous avez toujours généralement la possibilité de placer un filtre photo devant. Il existe quelques exceptions d’optiques particulières que je n’évoque pas dans l’article.

Le seul point à prendre en compte est le diamètre de votre filtre qui doit être le même que celui de votre optique. C’est vrai à un léger détail, vous pouvez utiliser des bagues d’adaptation pour placer des filtres avec un grand diamètre (ex : 82mm, 77mm), sur des objectifs dont le diamètre est plus petit (50mm ou 55mm par ex). Cela vous permet de limiter les coûts et le nombre de filtre à acheter. Je conseille donc de bien réfléchir à la chose avant…

Quelle marque choisir alors ? En ce qui concerne les filtres photos, plusieurs marques sortent du lot et sont reconnues dans le monde de la photographie pour produire des filtres de bonne qualité (Hoya, Nisi, Cokin, Lee, Hama, etc.). Il existe bien entendu d’autres marques, moins chères, mais la qualité n’est pas toujours au rendez-vous. Je vous parle des marques plus bas et dans chaque article dédié aux différents types de filtres.

Retenez dans l’ensemble que pour un filtre photo, vous en avez généralement pour votre argent. Il existe sûrement des filtres de marques peu connues corrects mais j’ai toujours eu trop peur d’après ce que j’ai lu sur le net, de tomber sur des filtres de mauvaise qualité. Je me suis toujours équipé personnellement chez Hoya, B+W et Lee. Il existe pas mal de filtres de très bonne qualité mulitcouche ou MRC (« Multi resistant coating »). A l’inverse, un filtre de mauvaise qualité, bas de gamme, peut dégrader votre photo et vous faire perdre en netteté !

Petite précision concernant les filtres. Il existe généralement des filtres dits « normaux » et des filtres dits « slim ». Ces derniers présentent un pas de vis plus mince et sont adaptés aux objectifs grands angles par exemple pour éviter tout vignettage. Pour parler simplement, si le filtre est trop large sur un objectif grand angle, vous risquez de voir apparaître le filtre sur le bord de vos photo…pas très esthétique, d’où l’utilisation des Slim. Sur des longues focales (ex : 100mm), un filtre standard sera suffisant.

Aussi connu sous le nom filtre polarisant circulaire ou dans le jargon photo, un pola ou CPL, ce filtre est celui que je considère comme le plus utile pour la photo de paysage en particulier. J’utilise personnellement ce filtre pola pour mon téléobjectif et celui-là sur mon objectif transtandard et mon grand angle. Attention je les utilise avec un porte filtre et une bague d’adaptation grand angle. Bref, alors à quoi sert ce filtre ? Je dirais essentiellement :

• Faire ressortir et saturer les couleurs de votre scène en augmentant les contrastes (on parle de polarisation),
• Supprimer les reflets (on l’appelle parfois filtre anti reflet), en particulier sur l’eau, les surfaces en verre, les feuillages (pour la macrophotographie) ou les yeux (portrait),
• Enlève le voile atmosphérique ou le brouillard (bien visible en avion ou en montagne en faisant pivoter la bague),
• Aide pour la réalisation des poses longues (perte légère de luminosité).

Attention cependant, le filtre présente aussi quelques inconvénients :

• Perte de luminosité / Assombrissement léger (demande de prendre les photos a vitesse plus rapide),
• Impossibilité ou presque de l’utiliser avec un pare soleil monté sur votre APN,
• Le polarisant est inutile ou presque en contre jour (en même temps les rayons lumineux en pleine face, c’est pas souvent top !),
• Pour les focales courtes (grand angle/Ultra grand angle), quelques complications peuvent apparaître : vignettage et variation de luminosité sur la photo. Attention donc au cadrage par rapport à la source lumineuse de votre scène.

Pour ce qui est du choix de ce type de filtre. Retenez qu’il existe deux types de filtres polarisant (vissant et linéaire), mais que les filtres polarisant circulaires (CPL) sont les plus courants. Côté taille, il en existe pour tous les diamètres. Au plus ce dernier sera grand, au plus les filtres seront chers. Attention aussi au choix entre Slim et normal en fonction de votre focale.

Les marques les plus réputées pour les filtres CPL sont Hoya, Cokin, B+W ou encore Heliopan. A noter qu’on peut combiner le filtre pola avec un filtre ND ou dégradé neutre (GND). Son utilisation est dans l’ensemble relativement facile et ce dernier vous permettra de réaliser de meilleures photos.

Voici 4 recommandations sérieuses que je conseille. Attention à bien choisir le diamètre de votre objectif !

Connu sous le nom de filtre à densité neutre (« neural densité / ND » en anglais), il s’agit selon moi du deuxième filtre photo le plus important. Il ne quitte aujourd’hui plus jamais mon sac photo. A ce sujet, le lien suivant détaille tout ce que vous devez savoir pour acheter votre sac !  Il s’agit de filtres plus ou plus opaques (noirs) qui permettent essentiellement de diminuer la quantité de lumière qui arrive à votre appareil photo numérique. On l’utilise essentiellement pour :

• Réaliser une pose longue quand la lumière est importante (pleine journée) sur la mer, cascades, étoiles, manèges, etc. Sans filtre, c’est impossible en plein jour,
• Garder une faible profondeur de champ (limite la surexposition grâce à la perte de lumière),
• Faire disparaître des choses ou personnes en mouvements (grâce à des poses très longues).

En contre partie, ce dernier présente quelques inconvénients à connaître :

• Utilisation d’un trépied photo (vitesse d’obturation trop lente à main levée) et des accessoires associés,
• Selon l’opacité du filtre, vous ne verrez plus rien dans le viseur et la composition devra être faite avant. Certains filtres laisse passer une quantité de lumière suffisante quand même mais il faudra faire attention au flou de bougé, la vitesse étant parfois très limite,
• La mise en œuvre est plus délicate car très souvent, la mise au point est impossible avec l’autofocus de l’appareil (toujours en fonction de la « noirceur » du filtre),
• La balance des blancs pourra être modifiée avec l’utilisation de ce type de filtre (la colorimétrie tire parfois au bleu, violet, sépia…). Vous allez donc devoir vous habituer au traitement d’images sur un logiciel photo (type Photoshop/Lightroom/Photofiltre, etc.).

Je vous présente ci-dessous quelques recommandations sérieuses de filtres ND. Ils existent soit en circulaire (Ex : Hoya, B+W), soit en carré (Lee, Nisi), pour être adapté sur un porte filtre. Je possède les 2 types personnellement.

Le choix du filtre ND devra être essentiellement fait en fonction du type de photo que vous souhaitez faire (qui impacte la densité du filtre), du type de filtre (vissant ou sur porte filtre), de la marque (Lee, B+W, Nisi ou Hoya sont réputés par exemple) ou encore du moment de la journée que vous allez utiliser le filtre.

Concernant son utilisation, cette dernière sera plus complexe que d’utiliser un filtre polarisant et un peu de pratique et de maîtrise seront nécessaires avant de maitriser complètement leurs utilisations. Sachez aussi qu’il existe des filtres ND variables. Aujourd’hui, pour toutes mes poses longues j’utilise le filtre ND Big Stopper de chez Lee, que je place sur mon porte filtre, via une bague d’adaptation.

Il s’agit du dernier filtre dont je vante très souvent les mérites, en particulier pour les photos de nature et paysage. Certains diront qu’on peut en partie reproduire ses effets avec un logiciel de retouche photo. C’est en partie vrai, mais je préfère passer du temps derrière mon objectif plutôt que derrière mon ordinateur, pas vous ? J’ai d’ailleurs écrit un article complet sur les filtres GND. Ces filtres, connus en photo sous le nom de GND, de l’anglais « Graduated Neutral Density », peuvent être assimilés aux filtres ND présentés ci-avant, mais présentent la particularité d’être plus ou moins opaques, seulement sur une partie du filtre. Pourquoi ? Je vous explique en deux mots.

Ce type de filtre est quasiment toujours de forme rectangulaire. L’utilité d’utiliser ce type de filtre repose sur le fait que, très souvent, en photo de paysage, vous avez une différence importante de luminosité entre le ciel et votre premier plan. L’intérêt est donc de placer le côté opaque du filtre sur la partie la plus exposée à la lumière pour l’assombrir (le ciel). Ainsi, lors de votre prise de vue, l’appareil arrive à prendre une photo plus homogène en termes d’exposition, plus équilibrée, et vous n’aurez pas de ciel tout blanc.

Même si les capteurs de nos appareils photos ont très largement évolués ces dernières années, ils ne sont très souvent pas assez performants pour gérer ce genre d’écart de lumière. Concrètement, vous n’arriverez pas à reproduire ce que vous voyez à l’œil nu. Vous aurez très souvent un ciel bleu cramé (blanc) ou un premier plan bouché (sombre). C’est le principal intérêt de ce filtre photo.

Le choix se fera essentiellement sur l’opacité de filtre, souvent de 1 à 4 stops sont disponibles, vous permettant de choisir le type de filtre selon votre situation. Il vous faudra ensuite choisir le type de transition entre la zone opaque et celle transparente. En règle générale, il existe des transitions hard, medium, soft et Reverse. Tout est expliqué en détail dans l’article dédié. Retenez simplement que le Reverse est spécifique au coucher de soleil.

L’article évoqué plus haut (spécial filtre GND) rentrera beaucoup plus dans le détail des choix, mais voici quelques références de qualité, aussi bien sur les filtres GND, les porte filtre et la bague d’adaptation !

Leur utilisation nécessite obligatoirement un système de porte filtre, utilisable aussi bien sur trépied qu’à main levée. Pour une pose longue, ce dernier peut-être utilisé avec un filtre polarisant et/ou un filtre ND. Évidemment, vous pouvez les utiliser seuls.

Je recommande, comme beaucoup de professionnel, d’utiliser des filtres GND de qualité avec des marques reconnues, principalement les filtres Lee et les filtres Nisi. Je vous promets de me dépêcher d’écrire l’article sur ces filtres GND. A partir d’ici, on rentre à mes yeux dans les filtres qui sont « accessoires ». Je ne m’étalerai donc pas 6 mois ici. 

Le filtre UV ne sert qu’à bloquer les rayons UV qui arrivent sur votre objectif. Ces derniers peuvent également être utilisés comme des filtres neutres, afin de protéger votre optique en cas de chute. Aujourd’hui, plus grand monde n’achète ces filtres, tout en sachant que les objectifs sont majoritairement traités contre les UV. Voilà !

Quelques mots rapides sur un type de filtre photo. Certaines personnes utilisent encore des filtres pour le Noir et blanc. Il s’agit par exemple de filtre infrarouge, rouge, orange, jaune ou vert. Ces filtres permettent d’obtenir des effets très différents qu’avec un filtre normal. Par exemple, le filtre rouge est réputé pour absorber les couleurs bleues et vertes, et augmente la dominante rouge.

Voilà, j’arrive au bout de cet article un peu générique sur les filtres photo. J’espère que vous avez appris des choses et je vous invite à cliquer dans les liens de l’article pour trouver des informations plus détaillées sur les filtres dont je parle. Je reste persuadé de l’intérêt des filtres plutôt que de jouer avec les calques, curseurs, effets photo et retouches que l’on trouve sur les logiciel de traitement d’images avancés. Si vous souhaitez aller plus loin dans la lecture, je vous invite à lire notre article détaillé sur le nouveau système de porte-filtres NISI V7 100mm.

De votre côté, quel est le filtre photo le plus indispensable pour vous alors ? Avez-vous déjà utilisé un de ces filtres ? Personnellement, les trois premiers ne quittent plus mon sac. Si vous débutez en photo ou que vous ne savez pas encore vers quel reflex évoluer, je vous conseille d’aller lire mon article sur comment choisir son reflex ? Qui sait, il pourrait être utile. Choisir et remplir son sac photo en voyage, ça vous intéresse ? Je vous propose cet excellent article.

Sylvain