La règle des tiers en photo

Si vous débutez et souhaitez apprendre la photographie, il y a de forte chance que vous ayez entendu parler de cette fameuse règle des tiers en photo. Je souhaitais sur ce blog photo commencer volontairement à parler de cadrage et composition. Voici donc le premier élément, celui que vous devez connaitre et maitriser.

Tous les débutants en photo passent par là et apprennent à jouer avec. Rien de bien compliquer en soit, juste une règle issue des siècles derniers qui permet de composer de « manière correcte » une photographie. En réalité, on l’appelle « règle des tiers » mais il faut avant tout la considérer plutôt comme une ligne de conduite, une technique photo, un grand principe. Pour sortir de ça, il faut déjà dans un premier temps la comprendre. Savoir cadrer, capturer et immortaliser la scène devant vous, voilà ce que vous devez comprendre pour progresser en photo. Comme quoi il ne s’agit pas que de déclencher pour faire de jolies photos. Si vous débutez dans le domaine, vous pouvez vous référer à l’ensemble des articles sur les bases de la photographie.

Sachez bien entendu que de très nombreuses photos célèbres, ou considérées comme réussies, ne respectent pas du tout la règle des tiers et sont en dehors de ce cadre. Ce n’est donc pas une obligation en soit de la respecter… Il vous faudra maitriser un ensemble d’autres « règles » ou logique photo de composition pour réussir à vous améliorer en photo. Moi-même, j’apprends encore tous les jours…

Dans cet article, je vous expose exactement qu’est-ce que cette règle, sur quel type de photo s’applique telle le mieux (avec des exemples), quels intérêts de l’appliquer et enfin je vous propose quelques contre exemples… Gardez cependant, à l’esprit que même si vous n’appliquez pas à la lettre cette règle des tiers, elle a au moins un mérite important : vous faire réfléchir à votre composition, ce qui représente je dirai 80% de votre photo.

Commençons par la base en expliquant simplement à quoi correspond cette fameuse règle des tiers. Le principe est très simple. Vous prenez une photo et vous tracez deux lignes horizontales et deux lignes verticales pour former 9 rectangles de la même taille. Vous vous retrouvez donc avec quatre points d’intersection au croisement de ces 4 lignes. Ce n’est pas plus compliqué que ça. Il a été admis que l’œil humain aurait tendance à se focaliser sur ces lignes directrices sur une photo et à ces fameux points d’intersections de l’image, les points forts de l’image comme on les appelle dans le jargon photo.

Entre nous, si vous débutez avec votre reflex et que vous avez du mal à imaginer ces 4 lignes imaginaires, vous pouvez tout à fait normalement faire apparaitre ces lignes dans votre viseur. Jeter un coup d’œil au manuel de votre boitier pour savoir quel réglage modifier. L’objectif quand vous débutez, va être de mettre en valeur votre sujet sur un des points fort de l’image, tout en amenant le regard grâce à des lignes directrices. Rien ne vous y oblige, mais on va voir dans le paragraphe ci-dessous l’intérêt de ce genre de pratique. Entrainez-vous à prendre des photos, en cernant parfaitement un sujet à mettre en valeur et à appliquer ces règles.

Je vous l’accorde, les photos ne sont pas de moi et la délimitation des traits n’est pas parfaite, mais voici deux exemples de règles des tiers sur deux domaines différents !

Vous vous demandez peut-être quel est l’intérêt de pratiquer ce type de règle. Pourquoi ne pas vouloir faire comme bon nous semble ? En fait, cette règle présente l’avantage de mettre en valeur un sujet de manière simple. Dans le monde occidental, nous avons l’habitude de lire de gauche à droite et de haut en bas. C’est un point que l’on peut transcrire à la photographie. Faites l’exercice, mais vous pouvez aussi être certains, que vous lisez en réalité une photo, comme un livre.

L’intérêt est donc d’utiliser ses lignes directrices imaginaires coupant l’image et ses points forts associés pour faire ressortir votre sujet et le mettre en valeur. Car rappelez-vous, on en a déjà parlé dans certains articles, l’intérêt d’une photo c’est aussi de mettre en valeur quelque chose, un sujet, une ambiance, une texture, une couleur, etc. Maintenant place au concret et aux explications.

Je souhaitais volontairement vous montrer de nombreux exemples où la règle des tiers a été plus ou moins appliqués et l’interprétation de la photo que j’en ai. Pour la majorité des cas, je vous montre des photos que j’ai personnellement pris durant mes voyages.

C’est je pense sans me tromper là où la règle des tiers et le respect des points forts prend le plus son sens. Vous pourriez croire que c’est un type de photo facile car il suffit de shooter le paysage qui se trouve devant nous. En réalité, je trouve que c’est un des domaines où on voit vraiment la différence entre quelqu’un qui s’intéresse à la photo et qui essaye de s’appliquer et ceux qui ne font que « cliquer » …

Pour cette première image, voici une photographie prise dans le cratère du Ngorongoro, lors de mon safari en Tanzanie. Dans le cas présent, il n’y a pas réellement de point fort sur l’image mais j’ai essayé de transmettre cette notion d’immensité que je voyais à l’intérieur du cratère. Le ciel étant très fade et inintéressant au moment de la prise de la vue, j’ai privilégié de mettre en valeur la savane à perte de vue. Vous remarquerez donc que la savane s’arrête plus ou moins sur la ligne d’horizon supérieure de la règle des tiers. La piste en terre guide parfaitement le regard pour vous amener au fond de l‘image où vous apercevez le cratère. Ici, il s’agit plus d’une ligne de conduite pour guider le regard, même si la limite à droite de la piste suit plutôt bien une ligne des tiers. L’image au final est dynamique et apporte une grande profondeur.

Voici deux autres exemples extrêmes volontairement choisis. La règle des tiers n’est parfaitement respectée ici de ma part, mais l’idée générale est bien là. Je souhaitais volontairement prouver que la règle des tiers, même sur de la photo de paysage, peut parfaitement fonctionner en format portrait. L’image de gauche a été prise dans les célèbres temples de Bagan, en Birmanie. Comme vous pouvez le voir, le ciel était inintéressant (gris et à faible contraste). J’ai pourtant choisi de faire ressortir le sujet (le temple en bas à droite), en le plaçant parfaitement bien sur un point fort. Le fait de ne laisser qu’une toute petite bande de végétation en bas et d’avoir un espace quasi uni en haut, fait que le sujet ressort très bien de l’image.

L’autre image de droite est une photo prise dans la mangrove sur l’île d’Ibo lors de mon voyage au Mozambique lors d’un coucher de soleil que je n’oublierai jamais je pense. Je vous montre l’autre extrême ici, avec une valorisation du premier plan coloré et doré avec ce magnifique reflet dans l’eau encore présent dans la mangrove. Encore une fois, même si on ne peut pas parler d’une ligne à proprement parlé, le regard s’accroche au premier plan sur cette tache noire en bas à gauche, volontairement placé de ma part pour équilibrer la photographie. Si vous remarquez bien, vous pouvez voir un enchainement de tâches sombres qui vous fait traverser l’image pour vous amener au fond en haut à droite sur l’arbre isolé, lui-même placé sur un point fort. Vous commencez aussi à vous rendre compte des subtilités de la règle des tiers. On peut (et on doit parfois) placer un élément en opposition directe avec le sujet pour contre balancer l’équilibre de l’image. L’objectif est de faire en sorte de dynamiser ou d’accentuer certains points de votre œuvre photographique. Vous voulez en savoir plus sur la composition en photo ?

C’est un des autres domaines en photo où la règle des tiers s’applique dans une certaine mesure. Elle sera selon moi peut-peut-être moins importante, mais elle peut avoir son rôle à jouer notamment pour donner un sens à la photo, un sens de « direction » mais aussi un sens « d’imagination ».

Je vous propose deux autres exemples de photo que j’ai pris. La première, ci-dessous, a été prise dans un petit village dans le centre de la Thaïlande. J’ai pris une très longue série de ces singes avec une belle lumière naturelle dorée en fin d’après-midi. Ce sera d’ailleurs l’objet d’un article complet évoquant pourquoi l’heure de prise de vue est primordiale.  A l’inverse de la photo de paysage, en photographie animalière, vous êtes face à de vrais être vivants. L’idée est donc de faire jouer la règle des tiers de manière (très souvent) à donner le sens du regard à l’animal. Dans le cas présent, ce n’est pas une règle des tiers parfaite au niveau des yeux de l’animal, mais la tête de l’animal est bien placée sur une ligne à gauche, laissant volontairement de la place à droite dans le sens du regard de l’animal. Faire l’inverse (coller l’animal à droite dans l’image) aurait été une erreur et le rendu aurait été très différent.

L’autre photo présente une autre scène, la vue d’un lion dans la savane en Tanzanie. On a l’impression qu’il cherche quelque chose du regard. Le sujet (le lion !) n’est pas à proprement placé sur un point fort, mais ce dernier se trouve sur la ligne verticale droite de l’image, et laisse parfaitement imaginer ce que cherche le lion. L’idée était de bien mettre en avant que le lion fût à la recherche de quelque chose, une proie peut-être. Son regard s’en va sur la gauche de l’image et le fait d’avoir laissé de l’espace est parfait. Idéalement, j’aurai dû décentrer encore un peu le lion à droite je pense…

Sur la photographie animalière, en plus de savoir positionner de manière correcte l’animal pour illustrer votre scène, d’autres points techniques vont rentrer en jeu, comme l’utilisation d’une grande ouverture pour diminuer la profondeur de champ et faire en sorte que l’arrière-plan soit flou. Ce n’est pas systématique si vous souhaitez vous concentrer sur la scène dans son ensemble plutôt que de faire des gros plans de l’animal.

C’est clairement un sujet que je maîtrise beaucoup moins mais sur lequel je me suis essayé à plusieurs reprises. Si vous regardez beaucoup de photographie de portrait, vous vous rendrez souvent compte que les yeux sont mis en avant et très souvent placés sur un point fort de la règle des tiers également.

Voici une photo que j’ai prise dans un village au Mozambique. On est à la limite de la photo de reportage puisque c’est une photo non posée, prise sur le vif, dans la rue avec des enfants. J’ai volontairement souhaité faire une photo un peu « rentre dedans » en coupant la tête du sujet mais en plaçant ses yeux sur un point fort et la ligne gauche. La photo n’est pas parfaite en soit, mais j’aime bien le rendu final et ce qu’elle dégage. Pour info, les gamins n’avaient pas de voitures pour jouer et fabriquent avec des vieilles bouteilles et des bouchons de Coca Cola leurs propres voitures. C’est beau à voir dans un monde européen où tous les gamins de 5 ans ont presque leur propre iPad !

Bien entendu, vous pouvez très bien appliquer cette règle dans d’autres domaines comme sur un paysage urbain, en macrophotographie ou en photos nature.

Je termine cet article volontairement par un contre-exemple à la règle des tiers. Comme évoqué en introduction, il ne s’agit pas de respecter bêtement une règle, mais de s’en inspirer pour donner un sens à ses photos. Dans certains domaines, la règle des tiers ne s’applique pas forcément et il peut être très intéressant au contraire de centrer son sujet. Je pense particulièrement à la photo d’architecture, de bâtiment dans la rue, ou toutes les photos où on peut présenter une belle symétrie.

Sur la photo de ma maison ci-dessous (vous y croyez ou non ?), le photographe a volontairement souhaité centrer le sujet dans l’image. Une parfaite symétrie est visible quasiment et dans le cas présent, centrer la maison prend tout son sens. La photo de droite est un autre exemple qu’un sujet bien centré (qui s’y prête) peut tout à faire une belle photo.

Voilà, j’arrive au bout de cet article, j’espère en tout cas que j’ai été suffisamment clair et que vous comprenez maintenant mieux cette fameuse règle des tiers en photo ? Si vous avez des questions ou des commentaires, ne surtout pas hésiter à laisser un petit message. Dans cet article, on a pas mal évoqué les lignes directrices et dans un article plus détaillé, je vous expliquerai comment mettre en valeur votre sujet en les utilisant.

Retenez toutefois qu’il est possible de retoucher (enfin recadrer plutôt) en post traitement une image initialement mal cadrée. L’idéal selon moi est de photographier du mieux que possible sur le terrain pour passer le moins de temps possible derrière votre ordinateur. Pour poursuivre apprentissage, je vous invite à tout connaitre sur l’exposition en photo.

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En attendant, bonne photo

Sylvain