La composition en photographie

S’il y a bien une chose importante en photographie, un élément pour faire sortir vos photos du lot, c’est bien la composition. Quand vous débutez en photo, il est recommandé de se focaliser sur la technique pure : savoir comment fonctionne votre boitier, comment exposer de manière correcte une photo en sachant comment fonctionne parfaitement l’ouverture, les ISO et la vitesse d’obturation. Une fois l’ensemble de ces éléments maîtrisés, il est toujours fort probable que vous vous disiez « c’est bien, mais mes photos sont toujours banales… » … C’est là que la composition en photo va rentrer en jeu.

En effet, même si vous maitrisez votre reflex et tous les paramètres associés par cœur, vous n’allez pas forcément faire de belles photos. Cet article introduit donc une notion complémentaire à la technique. Savoir composer sa photo, savoir faire en sorte que votre photo soit vraiment meilleure que la majorité des photos de « Monsieur tout le monde ». Une photo de plage de sable blanc et cocotier, tout le monde sait la prendre plus ou moins, savoir réussir et obtenir un rendu « wow elle est sublime cette photo », c’est autre chose.

Je vous propose dans cet article de rentrer dans les détails de la composition en photographie avec un ensemble d’éléments qui constitueront des principes et des « règles » à suivre. Bien entendu, je ne pourrais pas rentrer dans le détail de tout exactement, l’idée étant de vous donner un bon aperçu de ce qui fait qu’une photo « fonctionne ou non ». Pour aller plus loin, vous pouvez vous référer à l’ouvrage cité en bas de l’article. Je développerai plus précisément certaines techniques évoquées ici dans des articles plus précis.

Pour ceux qui se le demandent, la quasi totalité des photos sont les miennes !

Comme évoqué, vous vous sentez peut-être dans une impasse car vos photos n’ont rien d’extraordinaire et vous n’arrivez pas à faire en sorte que certaines d’entre elles se dégagent vraiment. Oubliez pour l’instant la technique et les réglages et focalisez-vous donc sur la composition. Peu importe le matériel que vous avez, vous êtes capables de composer de manière correcte une photo.

La composition peut se définir par l’art de savoir arranger les différents éléments d’une scène dans une image. L’objectif est de faire en sorte que ces éléments soient parfaitement positionnés, rangés, cadrés, pour que votre sujet (ou vos sujets) soient mis en valeur. Cela va impliquer de devoir changer votre façon de photographier et de devoir réfléchir à ce que vous allez prendre en photo et à comment vous pouvez « valoriser » votre sujet. C’est la différence entre  » wow, elle est super cette voiture  » et cliquer et « wow, c’est une belle voiture, comment je peux faire pour la prendre en photo » …Vous voyez l’idée.

Voici donc ci-dessous un ensemble d’aides, de précisions, une sorte de guide sur des points précis permettant d’améliorer vos composions et de réussir à faire enfin de plus belles photos. Libre à vous une fois que vous les maitrisez, de les adapter, de les pousser à leurs extrêmes ou au contraire d’aller complètement dans le sens opposé. L’idée n’est donc pas de suivre à la lettre ces principes, mais il s’agit de grands principes généraux qui permettent très nettement d’améliorer vos photos et de faire en sorte que vos photos soient plus remarquées.

📚 Pour ceux qui souhaitent approfondir leurs connaissances sur la composition en photographie, voici ma sélection de trois livres sérieux sur le domaine.

• L’œil du photographe et l’art de la composition
• Composition, pratique photo
• Composez, réglez, déclenchez ! La photo pas à pas

On commence par le principe de composition le plus simple et probablement le plus connu. J’ai rédigé un article complet sur le sujet car cela mérite de s’y attarder un peu. Pour comprendre simplement cette « règle des tiers », imaginez que vous coupiez par un ensemble de 2 lignes horizontales et 2 verticales une photo. Il en résulte un ensemble de 9 rectangles de même dimension et 4 points d’accroche, les points forts.

Il est naturellement admis que l’œil humain aura tendance à suivre ces lignes et ces points d’accroche. L’idée générale est donc de composer la scène que vous avez devant les yeux avec ces éléments, permettant de créer une image harmonieuse et agréable à regarder. Sur la photo ci-dessus, j’ai volontairement choisi de placer le sujet (ma femme en fait !) sur un point fort en bas à droite de l’image, tout en plaçant la ligne d’horizon quasiment sur la ligne horizontale basse.

C’est je pense un des conseils les plus importants pour améliorer vos photos. Dans toutes les scènes ou situations que vous voyez devant vous, vous rencontrez des lignes ou des courbes. Vous n’y faites pas forcément attention au premier abord, car votre œil n’est pas bien habitué mais elles sont pourtant bel et bien présentes.

Évidemment, dans certains cas et domaines, elles sont évidentes. Je pense notamment à la photo d’architecture ou à l’horizon en bord de mer. L’idée générale c’est aussi de chercher quand vous prenez des photos ces lignes et courbes qui sont devant vous, qui permettent de guider le regard de la personne dans la photo.

Nous lisons en réalité aussi les photos grâce à ces éléments qui vont guider notre regard jusqu’à un point fort. Vous pouvez (et même devrez donc) réfléchir à cette technique en même temps que la règle des tiers.

Les deux photos ci-dessus montrent des exemples réfléchis en utilisant les lignes du paysage. Sur la photo de plage de sable noir, le regard part en bas à droite, au niveau de la plage de galet et vous emmène à l’autre bout (haut à gauche) sur la ligne d’horizon qui vous ramène vers l’îlot rocheux avec les deux arbres. L’image prise est bien équilibrée.

Sur l’autre photo, c’est le chemin en terre au premier plan qui amène le regard au fond de l’image en direction de l’océan.

Quand on débute, on ne se rend pas forcément compte de ce point précis, mais vous pouvez tout à fait décider de mettre en valeur votre sujet dans un cadre naturel déjà présent. Cela peut être un trou dans la végétation, une porte entre ouverte, un tunnel ouvert, bref pas mal de chose.

L’idée est donc de guider le regard naturellement vers votre sujet tout en l’englobant dans un cadre plus large. Une photo d’une plage pour exemple que j’avais pris sur l’île de Moorea, ici en Polynésie française. Le lieu n’a rien de plus banal (façon de parler) et je voulais essayer de faire autre chose qu’une photo de belle plage de sable blanc. J’ai donc volontairement cherché à encadrer la plage dans le feuillage du palmier. Le regard est en plus guidé par une ligne directrice (le haut jaune de la feuille du palmier) qui part d’en haut à gauche et qui vous emmène en bas à droite.

C’est un des autres conseils que j’applique très souvent, surtout en photographie de paysage dont je suis fan personnellement. Selon la scène que vous avez devant vous, vous pouvez être en mesure de montrer la grandeur, l’immensité des choses. Essayez de qualifier visuellement ce que vous voyez devant les yeux.

Un exemple parmi tant d’autre, une photo que j’ai prise ici en Polynésie sur l’île de Maupiti. Il y a, à la sortie de la ville, une immense falaise basaltique d’environ 80m de haut, voire plus. Difficile de mesurer sa grandeur quand on est au pied et de retranscrire ça en photo. J’ai eu l’occasion lors d’une sortie bateau sur le lagon de pouvoir la voir de plus loin.

Du coup j’ai volontairement souhaité la mettre en avant en la confrontant à une notion d’échelle : la petite maison que vous voyez en bas à gauche de l’écran. J’ai souhaité donner une impression de grandeur de la falaise, en éliminant au maximum la mer au premier plan qui n’apporte rien. Une photo plus large avec beaucoup plus de mer au premier plan n’aurait pas eu le même effet. Vous remarquerez aussi que le fait d’avoir placé la maison à l’extrême bas-gauche équilibre parfaitement la photo avec l’imposante falaise située à l’extrême haut-droit. On en reparle plus bas.

C’est souvent un problème quand on débute, on a toujours tendance à cadrer très large et du coup, soit vous n’avez pas réellement de sujet sur votre photo, soit celui-ci est trop petit pour être mis en valeur sur l’image. Du coup, l’image n’apporte rien, ne laisse rien transcrire et votre sujet ne domine pas votre photo.

Il faut voir ce principe comme une possibilité et non pas une vérité en soi. Évidemment, vous pouvez envisager de faire tout le contraire en plaçant votre sujet seul perdu au milieu d’un grand espace pour montrer l’immensité des lieux par exemple.

Dans les deux cas ci-dessus, les sujets sont cadrés très serré de manière à remplir totalement le cadre. Aucun espace n’est volontairement laissé. Vous remarquerez que même sur des sujets très divers, les notions de lignes directrices et de règles des tiers peuvent plus ou moins s’appliquer.

Comme déjà évoqué plus haut, un autre principe qui fonctionne assez bien en composition photo est de placer volontairement un deuxième sujet annexe à l’opposé de votre sujet principal, qui lui sera placé sur un point fort, en accord avec la règle des tiers.

Cette image peut paraitre anodine au premier regard, mais c’est après plusieurs essais que j’ai réussi à faire exactement ce que je souhaitais. J’avais repéré les vagues au premier plan qui se formaient et le bateau en fond sur le lagon. Comme vous pouvez le voir, le bateau est globalement placé sur un point fort de l’image avec l’horizon sur la ligne horizontale de règle des tiers. Afin d’équilibrer la photo, j’ai volontairement souhaité placer une petite vague dans la diagonale opposée à mon sujet. Pour accentuer l’ensemble, vous remarquerez la ligne directrice formé par la limite entre le haut de la mer et le sable qui part de l’angle en bas à droite de la photo, amenant le regard sur la vague, puis sur le bateau.

C’est un grand classique de la composition en photo qui va à l’encontre de pas mal de points évoqués plus haut. Sur certains sujets, notamment la photo d’architecture et de bâtiments, vous pouvez trouver de parfaites symétries. Utilisez les pour créer l’équilibre dans votre photo.

J’ai pris la photo à droite au pied des tours Petronas en Malaisie. Le sujet est parfait pour être centré ici. Idem pour la photo architecture à gauche.

Il s’agit ici plus d’un conseil que d’un grand principe en soit. Très souvent vous allez vous focaliser sur un sujet sur la scène devant vous. Pour autant, il ne faut pas que vous oubliiez tous les éléments qui se trouvent autour. Parfois, on ne s’en rend compte que quand on revient devant son ordinateur, mais vous avez très souvent des éléments qui polluent votre image.

Il s’agit d’éléments non souhaités situés sur le même plan que votre sujet. Cela rend parfois très difficile la lecture de l’image. Pour éviter ce genre de chose, il faut à tout prix vous déplacer, tourner autour du sujet de manière à faire en sorte de ne pas les mettre dans le cadre. S’ils sont au second plan (en fond), vous aurez toujours la possibilité de les flouter, on en parle plus bas.

Voici un exemple de vieille photo à l’époque où je ne faisais pas attention à mes cadrages. J’avais sûrement souhaité prendre le paysage en photo et la belle couleur de l’eau au premier plan.

Malheureusement, il y a un bout de route qui dépasse sur la gauche, ce qui gâche un peu la photo je dois dire (même si ce n’est pas une œuvre d’art à la base…).

J’ai volontairement regroupé ces trois éléments, mais on pourrait écrire un article complet sur chacun d’eux. Quand on parle de motif, on pense de suite à des sujets à répétition qui peuvent proposer une impression d’infini dans l’image.

Les textures sont omniprésentes dans la vie de tous les jours. Il peut s’agir de vieilles planches sur une bâtisse ancienne, d’un sol craquelé en Afrique ou encore de la rugosité d’une feuille mise en valeur avec la macrophotographie.

Enfin, les formes géométriques sont aussi un beau moyen de faire des photos composées équilibrées. La photo ci-dessus d’un détail d’une porte est un bel exemple de forme triangulaire, le tout accentué par une parfaite symétrie.

Pour accentuer vos compositions, il est possible de jouer aussi sur les contrastes. Il peut s’agir de contraste de couleurs, de lumières, mais aussi de forme ou de taille. Les contraste de couleurs sont souvent employés en photo macro pour faire ressortir le sujet.

Les contrastes de lumière s’apparentent par exemple à faire des photos en contre-jour. On le voit particulièrement en photo de rue ou de reportage ou certaines parties de l’image peuvent être volontairement sombres, voire noires pour faire ressortir votre sujet, qui lui sera exposé de manière correcte.

C’est un grand classique de la composition qui s’accorde pleinement avec la règle des tiers très souvent selon le sujet. L’objectif d’une telle composition est de laisser de la place devant votre sujet. En règle générale, cette technique correspond très bien à tout être vivant, hommes ou animaux.

Généralement, cette personne ou animal aura toujours tendance à avoir le regard tourné dans un sens. Si le personnage regarde vers la droite, vous le placerez sur une ligne verticale à gauche dans l’image pour laisser de l’espace en direction de son regard, rendant l’image intéressante et évoquant un « regard vers l’avant ». Vous pouvez jouer à l’inverse en tentant de coller volontairement un sujet sur le bord en direction de son regard pour laisser imaginer l’aspect coincé du personnage ou de l’animal. Les deux exemples ci-dessous démontrent l’idée générale.

Je termine cet article avec une dernière technique permettant d’améliorer nettement vos compositions. La profondeur de champ est un des éléments majeurs permettant de mettre en valeur votre sujet. En effet, en jouant notamment sur le paramètre de l’ouverture, vous allez pouvoir isoler le sujet avec une faible profondeur de champ.

L’intérêt est d’isoler du mieux possible votre sujet en le faisant ressortir du fond qui sera flouté. Vous pouvez vous référer à mon article sur l’ouverture en photo pour savoir comment ce paramètre influence notamment le flou en fond. Je suis aussi en train de terminer un article sur comment faire de beaux flous d’arrière-plan…

Petite conclusion sur le sujet. L’ensemble de ces pratiques et règles sont un très bon point de départ pour vous permettre d’améliorer vos compositions et donc vos photos. Il ne s’agit en aucun cas de les appliquer bêtement, mais de vous donner des idées générales des pratiques des photographes en général. Une fois que vous maitrisez ces pratiques, vous pouvez tout à fait jouer avec, seules ou une avec l’autre.

D’autres pratiques existent bien entendu pour améliorer vos compositions en photo, mais si vous gardez déjà dans votre tête ces dernières, vous êtes certains de pouvoir réaliser de meilleures photos.

Allez, on prend son appareil et on va tester tout ça maintenant 🙂

A bientôt,

Sylvain