Excursion à la voile aux Saintes

À l’heure où j’écris cet article, Mélanie et moi sommes pleinement engagés dans un projet qui nous tient à cœur depuis plusieurs mois. Cela nous prend un temps infini, mais nous serons vraiment fiers une fois que ce sera terminé. En attendant, nous avons saisi l’occasion de ce long week-end pour partir à la découverte et vivre une expérience de voile dans l’archipel des Saintes, en partant de l’île de Terre-de-Haut.

Pour parler franchement, nous n’avons pas une grande expérience de la voile avec Mélanie. Il faut dire qu’en Polynésie, le vent était plutôt rare mais s’il est quand même possible de faire de la voile sur place. A l’inverse, depuis que nous vivons dans les Antilles, c’est quelque chose qui nous attire et l’occasion s’est donc présentée.

Si vous nous suivez depuis quelque temps sur le blog, vous savez que nous recommandons un site internet pour réserver des activités de plein air en ligne : Manawa. C’est un site que nous connaissons très bien et, en partenariat avec eux, nous avons déjà eu de nombreuses occasions de tester plusieurs activités. Récemment, nous avons eu la chance de faire de l’ULM au départ de Saint-François, du paddle dans la mangrove de Morne-à-l’Eau, ou encore de la plongée sur l’île de la Désirade.

Même s’il s’agit d’un partenariat avec Manawa et le club Voile Ô Saintes, nous demeurons, comme toujours, entièrement maîtres de nos écrits et de votre avis. Nous reflétons ici fidèlement la réalité de notre expérience passée lors de notre sortie en voile aux Saintes. Sans plus tarder, je vous livre le récit de cette agréable balade dans l’archipel des Saintes.

Si je vous disais que le monde est petit, vous auriez peut-être du mal à me croire. Nous avons fait la connaissance d’Arnaud lors de cette sortie. Il est brevet d’État, passionné par la mer et la navigation, et s’est installé avec sa moitié sur Terre-de-Haut depuis quelques années. Ce qui est quand même drôle dans cette histoire, c’est qu’Arnaud a vécu très longtemps en Polynésie et a même créé l’un des tout premiers clubs de voile sur l’île de Moorea. Pour dire, nous étions en Polynésie en même temps, même si nous ne nous sommes jamais croisés. Quand je vous dis que le monde est petit.

Aujourd’hui, Arnaud propose de découvrir l’archipel des Saintes avec son catamaran de 8 mètres prénommé Saga. Vous avez plusieurs possibilités en fonction de vos envies. Vous pouvez envisager de faire une excursion de quelques heures, une demi-journée ou même une journée complète à la voile autour de l’archipel des Saintes. Parmi les possibilités que nous avons expérimentées, il y a la découverte d’une initiation à la voile pendant deux heures. L’objectif de cette sortie est donc de nous expliquer comment naviguer et comment manœuvrer un catamaran, le tout, à la voile.

Allez, je rentre directement dans le vif du sujet de notre balade, sous la forme d’un petit récit de voyage. J’espère que celui-ci vous plaira et vous donnera envie de découvrir l’archipel en voilier. Habitant juste en face des Saintes, dans la commune de Vieux-Fort, nous partons de bon matin en direction du port de Trois-Rivières où nous prendrons le bateau pour Terre-de-Haut. Comme à notre habitude, nous avons choisi la compagnie Val Ferry avec laquelle nous n’avons jamais eu de problème. Le temps est plutôt clément malgré une légère brume de sable, habituelle en cette saison.

Nous traversons le célèbre canal des Saintes sans trop de difficulté. La mer est un peu agitée mais rien de plus. Mélanie a quand même pris un “mer calme » au cas où, haha. Comme prévu, à notre arrivée, nous nous dirigeons vers le restaurant Le Génois qui se trouve au bout du ponton, à gauche. Nous repérons quelqu’un qui attend. Nous sommes au bon endroit, c’est Arnaud. L’eau est superbe, très claire ici. Comme expliqué précédemment, nous faisons sa connaissance et nous nous entendons bien dès le départ. Il faut dire que nous avons beaucoup de choses en commun et nous avons tous les deux vécu en Polynésie française pendant de nombreuses années.

Arnaud nous donne un briefing détaillé sur les questions de sécurité, notamment concernant les enfants à bord du bateau, qui doivent garder leur gilet de sauvetage pendant toute la traversée. C’est évident. Louis est excité comme une puce à l’idée de pouvoir naviguer et prendre les commandes de ce catamaran. Arnaud est vraiment à l’aise avec les enfants, rassurant, et on voit qu’il aime ce qu’il fait. Cela change clairement la donne. Arnaud nous fournit également quelques explications sur le déroulement des deux heures de sortie.

Nous quittons le port avec le moteur pour nous éloigner un peu des bateaux. Le vent est très présent depuis quelques jours, ce qui est parfait pour notre initiation à la voile dans l’archipel. Une fois le moteur coupé, Arnaud nous explique comment monter la grande voile. Louis nous aide de toutes ses forces à la hisser, et je l’assiste pour terminer les derniers mètres, bien sûr. Louis a toujours été attiré par la mer depuis sa naissance, et franchement, c’est toujours le cas, même 7 ans plus tard. Arnaud prend Louis sous son aile et lui explique comment tenir la barre et comment fonctionne le catamaran. Il prend très vite le coup, il est vraiment trop content, ça fait plaisir.

Nous sortons du port tranquillement à la voile avec un bon vent qui nous pousse en direction de Terre-de-Bas. À ce sujet, c’est une île que nous apprécions particulièrement pour son calme et son authenticité. N’hésitez pas à cliquer sur le lien ci-dessus pour lire notre avis sur nos quatre jours passés sur place. Nous avançons tranquillement au gré du vent en longeant le fameux Pain de Sucre. La célèbre plage du Pain de Sucre se trouve juste à côté de cet imposant rocher. En longeant côté mer, on peut notamment apercevoir les orgues basaltiques qui se forment lors du refroidissement de la lave. À noter, le Pain de Sucre culmine à une hauteur de 52 m au-dessus du niveau de la mer. Le lieu est un lieu classé site naturel depuis le 2 mai 1930.

Tout le monde se régale vraiment de cette belle balade, les cheveux au vent. C’est vraiment une sensation extraordinaire de pouvoir naviguer sur l’eau sans avoir le bruit du moteur. J’avais déjà ressenti cette sensation lors de ma croisière dans les Tuamotu (Polynésie) pendant 10 jours, même si nous n’avions pas forcément navigué à la voile pendant tout le séjour. Il faut dire que le vent est beaucoup plus rare en Polynésie qu’en Guadeloupe. Mais cela me rappelle les moments passés sur le catamaran dans les atolls et les sensations sont toujours là.

Au milieu de la traversée, je risque de perdre ma casquette qui s’envole à la mer. Après quelques manœuvres, nous réussissons à la récupérer, merci Arnaud ! Nous poursuivons notre petite traversée en direction de Terre-de-Bas que nous approchons de plus en plus. Mélanie et Théo restent tranquillement à l’ombre de la grande voile. Teo est aussi aux anges, même s’il est beaucoup plus réservé et moins attiré par la mer que son frère.

Nous arrivons enfin après environ trois quarts d’heure de traversée aux abords de l’île de Terre-de-Bas. Nous laissons sur notre droite la baie principale (Anse des Muriers) où débarquent les quelques âmes perdues qui viennent visiter et poser leurs valises ici. Juste après la pointe à Negres, nous entrons dans la grande baie, également appelée Baie des tortues, en référence à la trentaine de tortues que l’on peut observer assez couramment dans la baie. Malheureusement, comme c’est le cas sur toute la côte est de la Guadeloupe en ce moment, il y a pas mal de sargasses dans la baie. Cette dernière est d’ailleurs aujourd’hui bien plus agitée que d’habitude, selon Arnaud. Malgré tout, il n’y a que quelques bateaux et le calme règne ici. Nous sommes très loin des zones ultra touristiques de l’île de Moorea, par exemple.

Mélanie et Louis en profitent pour se mettre à l’eau voir des tortues. Je reste avec Téo sur le catamaran pour discuter avec Arnaud et échanger sur nos parcours. Nous avons la même vision de la Polynésie, une « vraie Polynésie » qui se perd de plus en plus. Il me dit d’ailleurs qu’entre le moment où il est arrivé à Moorea (2008) et le moment où il est parti (2018), les choses ont vraiment beaucoup évolué (dans le mauvais sens). Le tourisme a pris le dessus sur pas mal de choses, à tel point qu’en 2018, il y avait de plus en plus de prestataires à proposer des excursions diverses…Ici, ils sont 3 ! Bref. Arnaud nous explique également le coin historique de la poterie Fidelin que l’on retrouve dans cette baie. Entre 1810 et 1840, plus d’une centaine d’esclaves travaillent sur le site.

Bref, nous passons une agréable demi-heure dans cette magnifique baie, à l’abri du vent. Mélanie a l’occasion d’apercevoir une petite tortue en train de se nourrir dans les herbiers. Louis en profite également pour se tremper un peu, même si les Sargasses ne l’enchantent pas plus que ça. Je le comprends. Nous avons même droit à une petite pause rafraîchissante : des tourments d’amour à la noix de coco (excellent gâteau local), un jus de goyave pour les enfants et un petit planteur pour nous. C’est parfait.

Nous repartons tranquillement en direction de Terre-de-Haut en tirant des bords. Louis est toujours aux commandes, heureux comme un roi ! Finalement, nous restons environ 2h30 en mer. Honnêtement, tout le monde a vraiment apprécié cette balade à sa juste valeur. Cela change clairement d’une sortie classique en lagon avec un moteur bruyant. Arnaud est au top pendant toute la sortie, donc franchement, nous recommandons. De plus, nous étions seulement tous les quatre, comme lors d’une mini-croisière à voile privée. C’était génial.

De retour au ponton, nous filons tranquillement prendre un excellent repas au restaurant Ti Kaz’La. Arnaud nous l’avait recommandé et nous avons été très agréablement surpris. Personnellement, nous avons adoré, même si les prix me semblent un peu élevés. Néanmoins, compte tenu de l’effort de présentation et de la qualité de ce que nous avons mangé, je dirais que c’est une expérience semi-gastronomique.

Nous avons conclu la journée en nous baignant dans la baie, paisiblement avec les enfants. Nous avons passé une excellente journée ! Merci Arnaud.

D’ailleurs, à ce propos, Arnaud et Valentine (ainsi que leur fille Zoé) offrent la possibilité de séjourner sur leur autre catamaran (Cypraea). C’est une expérience que j’ai eu l’occasion de vivre plusieurs fois et si cela vous tente, vous serez accueilli comme chez vous chez eux ! Tentez l’expérience avec eux !

Je vais faire court ici, mais je souhaitais quand même donner quelques infos.

Je n’ai pas détaillé tout ce que j’ai écrit sur le sujet dans les articles sur Terre-de-Haut et Terre-de-Bas. Vous avez un plusieurs compagnies qui offrent des traversées depuis les villes de Basse-Terre, Pointe-à-Pitre ou Trois-Rivières. Elles sont quasi similaires entre elles. Comptez entre 35 et 40 euros l’aller-retour pour un adulte. À noter que sur le site Internet, il y a parfois des promotions. Ça nous a coûté 85 € à quatre avec 2 enfants.

Si vous venez de la Guadeloupe pour la journée et que vous envisagez cette sortie à la voile, vous n’aurez pas besoin de louer de voiture, sachant que le catamaran se trouve simplement au bout du quai où vous débarquez. Par contre, si vous comptez rester plusieurs jours pour visiter l’île de Terre-de-Haut, ce que nous conseillons bien entendu, je vous recommande de louer une petite voiturette chez l’un des loueurs de l’île. Lors de notre week-end prolongé sur place, nous avons loué chez Aquablue, qui a une excellente réputation et que nous conseillons à 100 %. Comptez 60 à 80 € par jour pour la voiturette.

Vous aurez le choix si vous souhaitez séjourner à Terre-de-Haut. Voici quelques adresses que nous recommandons particulièrement :

• Ti’ Paradis : un bel petit appartement à côté de la plage du Marigot !
• Hôtel Bois Joli : nous y avons séjourné, endroit très sympa avec piscine, idéal pour les enfants. Un peu isolé tout de même. Prévoir une voiturette.
• Gîtes dans un jardin : un très beau cottage situé sur les hauteurs, dans le village principal
• Escale Créole : situé non loin de la plage de Crawen, voilà un établissement avec une excellente réputation
• Residence Hôteliere Hurlevent : une magnifique résidence hôtelière de qualité !

Je m’arrête là pour cet article de découverte de la Voile aux Saintes. J’espère que ce petit récit et les images vous donneront envie de venir découvrir les lieux de cette manière !

Je vous dis à bientôt et si vous aimez les îles guadeloupéennes, je vous invite à lire notre article sur la belle île de la Désirade.

A bientôt,

Sylvain