Apertura en fotografía: una noción indispensable

Recientemente, he decidido volver a escribir sobre los fundamentos de la fotografía, lo cual creo que es una buena resolución para mi blog de viajes y fotografía. Hace algún tiempo, publiqué un artículo básico que debería ser leído primero por cualquiera que quiera mejorar, evolucionar y aprender fotografía: la exposición en fotografía. Te invito a leerlo (o releerlo) antes de empezar este artículo más técnico y preciso. Aquí hablaré de uno de los tres parámetros principales de la exposición: la apertura en fotografía. Para mí, la apertura es el parámetro más delicado para entender la noción de exposición. Los otros dos son, en mi opinión, más fáciles de comprender. Aunque la noción pueda parecer un poco abstracta al principio, una vez que esté bien definida y explicada, y con un poco de práctica, te parecerá una idea bastante simple. Espero que este artículo te ayude a entender cómo tomar buenas fotos, según qué parámetros, y que te facilite salir del modo automático de tu cámara digital. Si compraste una cámara DSLR/mirrorless, es bueno aprender un poco de fotografía técnica, ¿no? ¡Pronto, las nociones de velocidad de obturación, larga exposición, luminosidad y bokeh ya no tendrán secretos para ti!

Como se explicó en el artículo mencionado anteriormente, la apertura es uno de los 3 parámetros que te permite modificar la exposición final de tu imagen. El trío «Velocidad de obturación / Sensibilidad ISO / Apertura» es esencial para controlar tus fotos. El objetivo final es (con el uso de los otros dos parámetros) obtener buenas fotos controlando voluntariamente la cantidad de luz que llega a tu sensor. La clave es evitar (a menos que se desee voluntariamente) tener una foto sobreexpuesta (demasiado clara) o subexpuesta (demasiado oscura). Sin embargo, ten en cuenta que este es el parámetro más importante para dar efectos a tus imágenes (efecto de desenfoque del fondo o del primer plano, por ejemplo). Volveremos a hablar de ello al final de este artículo.

Vayamos directo al grano. En realidad, en lugar de hablar de apertura en fotografía, teóricamente deberíamos hablar de la apertura del diafragma. Esto representa «una parte» del objetivo de tu cámara, compuesta por láminas circulares. La apertura es, sencillamente, el diámetro de ese círculo. Esto es principalmente lo que necesitas recordar sobre la apertura.

Nociones y notación

La apertura se expresa en «número f». Ejemplo: f/1.8, f/11 o f/13. El número detrás de « f/ » corresponde al valor de la apertura elegida (tamaño del diámetro de tu diafragma). A esto se le llama «paso f». Hasta aquí, es simple, ¿verdad? Pero las cosas se complican porque la notación de la apertura («f/») está invertida con respecto al tamaño de la apertura de tu diafragma. Ok, ahora creo que te he perdido, ¿no? Lo que tienes que entender es que cuanto más pequeño sea el número detrás de f/ (ej. f/1.4), mayor será la apertura (el agujero es más grande). Y, a la inversa, cuanto mayor sea el número detrás de f/, menor será la apertura (ej. f/13). No hace falta entrar en detalles técnicos sobre por qué ocurre esta particularidad; solo recuerda esto:

Leer la apertura en un objetivo

Para explicarlo de forma más concreta, en todos los objetivos que compres se indica la apertura máxima del objetivo (además de la distancia focal). Puede ser fija (p. ej. 70-200 mm f/4) o variable (70-300 mm f/4-5.6). Cuando solo tienes un número detrás de «f/», significa que la apertura es constante sin importar la distancia focal que uses. Si tienes dos números detrás de «f/», simplemente significa que tu apertura máxima variará según tu distancia focal. Dicho de forma simple: cuanto más hagas zoom con tu objetivo, menos luz llegará al sensor de tu cámara. Así que tendrás una foto más oscura (lo cual es molesto porque tendrás que compensar con uno de los otros dos parámetros).

La noción de luz

La apertura en fotografía influye, por lo tanto, en la cantidad de luz que llega a tu sensor. Ten en cuenta que cuanto más pequeña sea tu apertura (f/11 o f/14, recuerda, ¡está invertido!), menos luz llega a tu sensor, y viceversa. Oirás hablar de «cerrar el diafragma» (pasar de f/8 a f/11, por ejemplo). En ese caso, has cerrado un paso y la cantidad de luz se ha reducido a la mitad. Por el contrario, pasar de f/5.6 a f/4 te permite abrir el diafragma y duplicar la cantidad de luz que llega al sensor de tu cámara. En el siguiente párrafo explicaré con un poco más de detalle cómo cambiar la apertura. Como información, recuerda que los 3 ajustes de exposición están interrelacionados y, si cambias la apertura, cambiarás la exposición de tu imagen final. Para mantener la misma exposición, tendrás que cambiar uno de los otros 2 parámetros (ISO/velocidad de obturación). Esta es una noción muy importante que hay que entender: los 3 parámetros están conectados. Por lo tanto, al final del artículo entenderás por qué un objetivo con una apertura máxima de f/2.8 cuesta el doble que el mismo objetivo con una apertura máxima de f/4.

Acabamos de ver las bases teóricas de la apertura y las nociones asociadas. Ahora, veamos la práctica y cómo modificamos la apertura del diafragma. Aquí no hace falta ser un genio. Tienes dos posibilidades para configurar y modificar tu apertura. El modo manual: es el modo más difícil de entender, y no lo recomiendo a principiantes hasta que dominen perfectamente la relación entre velocidad de obturación / ISO / apertura. Por lo general, hay que mantener presionado el dial «Av/A» y girar la rueda para ajustar la apertura. El modo «Av» / prioridad a la apertura: es adecuado para principiantes e incluso para cualquiera (yo todavía lo uso mucho). El funcionamiento es simple: ajustas la apertura girando la rueda, luego los ISO (o los pones en ISO Auto), y la cámara calculará automáticamente la velocidad de obturación más adecuada para la toma.

Qué recordar para cerrar/abrir el diafragma: ya había dicho unas palabras al respecto en el artículo sobre la exposición, pero lo recordaré aquí. El sistema funciona con «pasos». Por lo general, las cámaras actuales ofrecen ajustes intermedios, que a menudo funcionan por tercios de paso. Entiende que la cantidad de luz en cada paso se duplica; tomemos el ejemplo de pasar de f/16 a f/11. A menudo será necesario girar la rueda tres veces para pasar de f/16 a f/11, es decir, 3 tercios para hacer un paso. (f/16 a f/14 = 1 tercio, luego f/14 a f/13 = 1 tercio, luego f/13 a f/11 = 1 tercio). En este caso, esto duplica la cantidad de luz.

Como mencioné antes, la apertura del diafragma no solo influye en la exposición de la foto. Otro aspecto muy importante es la noción de profundidad de campo. Dicho de forma simple, es la parte más nítida de tu foto, donde realmente enfocas. Puedes cambiar la extensión de la zona nítida de la foto jugando con esta apertura. Ten en cuenta que (a igual distancia del sujeto):

En lo que respecta a nuestro artículo, cuanto mayor sea la apertura (por lo tanto, cuanto menor sea el número f/), más se reducirá la profundidad de campo. Por el contrario, cuanto mayor sea el número (p. ej. f/14), mayor será la profundidad de campo. La foto de abajo se tomó exactamente a la misma distancia del sujeto y con 2 aperturas diferentes. Observa la diferencia.

Para resumir este punto: si abres el diafragma (un f/ más pequeño), harás que llegue más luz a tu sensor, pero también reducirás la profundidad de campo (toda la imagen no necesariamente estará nítida, al menos entre los distintos planos). La profundidad de campo es en realidad más complicada que eso, ya que también depende de la distancia al sujeto durante la toma, así como de la cámara. Ten en cuenta que la profundidad de campo es «más pronunciada» en una cámara full-frame que en una APS-C, una mirrorless o una compacta. El tamaño de tu sensor también influirá en todo ello. Un artículo detallado explicará este punto con más profundidad.

Ya lo vimos juntos en el artículo sobre la exposición en fotografía: la apertura está directamente relacionada con la velocidad de obturación y el ISO. Entonces, ¿qué implicará realmente? Acabamos de ver que la apertura ya afecta a 2 puntos: la cantidad de luz hacia nuestro sensor, pero también la profundidad de campo. Además de estos dos elementos, la apertura también influirá directamente en la velocidad de obturación. ¿Cómo es posible? Déjame explicarlo de forma simple. Si quieres exponer bien tu imagen y estás empezando en fotografía, elegirás el modo «Av» (prioridad a la apertura). Pones los ISO en automático y la apertura en f/5.6, por ejemplo. La cámara te mostrará entonces una velocidad de obturación adecuada para disparar; imaginemos 1/250. Ahora, imagina que quieres cerrar tu apertura (f/ más grande) a f/8 (1 paso más), ¿qué hará la cámara? Compensará esa pérdida de luz reduciendo la velocidad de obturación (para dejar entrar más luz). ¿Qué consecuencia? Tenías: ISO Auto – f/5.6 – 1/250. Ahora tienes: ISO Auto – f/8 – 1/125

Para terminar este punto, ten en cuenta que en tu uso normal (por ejemplo, «Av») y si quieres mantener tu foto correctamente expuesta, la cámara compensará tu cambio de apertura aumentando/disminuyendo la velocidad de obturación. Se tratará entonces de encontrar un equilibrio según la escena. Cuanto más disminuya el tiempo de exposición, más delicado será congelar una escena.

Último punto de este artículo: te explicaré cómo controlar la apertura puede ayudarte a mejorar tus fotos y progresar, especialmente en lo relativo a la profundidad de campo. El interés de controlar la profundidad de campo es poder aislar un sujeto de su fondo (o de su primer plano, en ese sentido). Esto es particularmente útil para detalles de un sujeto o de una escena, por ejemplo: una flor en un campo, un animal en su entorno, un detalle preciso de una casa en comparación con lo que la rodea, etc. Para hacerlo, abres el diafragma (número f/ pequeño) y fotografías el sujeto. De este modo, la profundidad de campo se reducirá y tu sujeto quedará aislado de la escena.

Por otro lado, si quieres que toda una escena esté enfocada (por ejemplo, en fotografía de paisaje), tendrás que cerrar tu apertura (es decir, un número f/ más grande). Cuidado, como vimos arriba: cuanto más cierres tu apertura, más lenta será la velocidad de obturación (y requerirá o bien un aumento de ISO para compensar o el uso de un trípode).

Las posibilidades creativas son, por lo tanto, infinitas. Para practicar y dominar las variaciones de apertura, así como su impacto en la profundidad de campo y en la velocidad de obturación, recomiendo el siguiente ejercicio:

• Toma tu cámara, sal al campo y empieza configurando la prioridad a la apertura («Av»), pon los ISO en automático (es más fácil para empezar) y elige la mayor apertura de tu objetivo (ej.: f/4 o f/5.6). Ahora puedes empezar a tomar fotos de distintos sujetos, a la sombra, al sol, cerca o lejos del sujeto. No dudes en hacer tantas fotos como sea posible, ya que esto es una prueba;
• Anota o recuerda el número de la foto en la que te detuviste;
• Repite lo mismo con una apertura más pequeña esta vez (p. ej. f/11 o f/14);
• Vuelve a casa, mira tus fotos en el ordenador y empieza a hacerte algunas preguntas.

Mira las fotos que parecen nítidas y las que parecen borrosas y luego observa los parámetros asociados (ISO / Apertura / Velocidad de obturación) de cada una. Comprueba las diferencias entre fotos con una apertura grande y una pequeña y observa qué velocidad de obturación se utilizó. ¿Fue suficiente o no? ¿La foto está realmente borrosa? Haciéndote este tipo de preguntas irás entendiendo poco a poco cómo funciona la apertura y cómo impacta en la profundidad de campo y en la velocidad de obturación.

Si te preguntas cuándo deberías elegir una apertura grande o pequeña, aquí están los puntos clave que debes recordar de este artículo.

Así que espero que te haya gustado este artículo y que hayas aprendido un poco más sobre fotografía. Seguirán artículos sobre las otras dos nociones de sensibilidad ISO y velocidad de obturación. Todavía hay muchas nociones que entender para dominarlo todo (encuadre, hiperfocal, balance de blancos, posprocesado, etc.), ¡pero iremos poco a poco!

Hasta pronto para un nuevo artículo.