Comment réussir une photo de cascade ?

Que vous soyez passionnés de photographie ou que vous débutiez dans le domaine, il y a fort à parier que beaucoup d’ entres vous s’intéressent à la photo de paysage ou de nature. C’est en effet un aspect que je trouve vraiment sympa permettant en plus de pratiquer votre passion, de découvrir de superbes lieux. Dans cet article, on parlera donc de la prise de photo de cascade : comment les réaliser, comment photographier, cadrer, capter la scène, avec quel matériel, ce qu’il faut savoir, etc.

On a tous en tête les superbes photos de cascade avec ces effets filés de l’eau, comme en mouvements et vous vous demandez sûrement comment faire pour avoir le même rendu sur vos photos ? Je vous livre ici 5 conseils complets pour réussir une photo de cascade.

On pourrait croire que l’on peut faire des photos de cascade toute la journée… Alors, certes, oui c’est en soit possible mais, selon la luminosité ambiante, votre photo risque d’être très pâle et très peu contrastée. L’idée est donc bien de choisir la bonne journée et surtout les bonnes heures pour faire votre photo.

Si vous tentez de photographier des cascades en pleine journée en plein soleil par exemple, vous allez vous heurter à plusieurs problèmes : le ciel pourra être trop blanc (on en reparle plus bas), les mouvements de l’eau seront aussi trop lumineux (parfois « cramé » comme on dit dans le jargon) et votre appareil photo pourra avoir du mal à réussir une exposition correcte entre les différents plans de la scène. Bref, ce n’est pas l’idéal généralement.

Au contraire, l’idée est de favoriser les journées où la lumière est plus douce, les journées nuageuses par exemple. L’écart de lumière entre vos plans sera moins important et votre photo sera normalement mieux équilibrée.

En règle générale, quelques heures avant et après le coucher de soleil, ces fameuses « golden hours » sont idéales pour obtenir de belles lumières douces et colorées. La luminosité ambiante sera faible et prendre la photo sera plus simple.

Exemples de photos de cascades en sous-bois (gauche) et durant les golden hours (droite)

Côté lieu, si vous cherchez à réaliser une belle photo de cascade, je conseillerai en priorité les sous-bois avec une végétation à mettre en avant ou en arrière plan. Vous pouvez aussi utiliser un filtre polarisant pour faire ressortir le côté « vert » de la scène devant vous, ainsi que pour éliminer les reflets (eau et feuille). On en reparle à la fin de l’article.

Un point essentiel, essayez d’éviter au maximum les jours de vent. Vous allez sinon vous retrouver avec une partie des feuillages floue lors d’une pose longue.

Dernier conseil, si vous avez repéré un bon spot non loin de chez vous par exemple, arrangez-vous pour aller voir le site à différents moments de la journée pour bien repérer où sera le soleil et quelle luminosité vous pouvez espérer sur votre cascade. En fonction du moment de la journée et du type de photo souhaitée (pose longue par exemple), l’utilisation de matériel photo supplémentaire est obligatoire (filtre photo, trépied, etc.).

C’est un point un peu délicat à évoquer dans le sens qu’il s’agit probablement d’une affaire de goût de chacun et dépendant surtout du moment de la journée. Je m’explique. Quand vous décidez de faire une photo de cascade, vous avez plusieurs façons de voir la chose :

Soit vous n’avez pas de matériel particulier à disposition et vous souhaitez simplement immortaliser le lieu. Dans ce cas-là, vous allez prendre la photo à main levé et la vitesse sera très certainement trop rapide pour obtenir un effet filé de mouvement de la scène. Vous allez généralement figer la cascade, ce qui à mon sens n’est pas très esthétique et pas trop en rapport avec la réalité de la scène (en mouvement),

Pour obtenir un effet plus réel de la scène si on peut dire, vous allez devoir utiliser un temps de pose plus lent, donc une vitesse moins élevée. Pour cela, vous pouvez vous en sortir encore sans trépied du moment que vous restez dans des vitesses acceptables à main levée. On conseillera ici entre 1/40 et 1/100 environ. Avec ce temps de pose, vous obtiendrez un léger effet de mouvements sur la cascade et l’eau,

Enfin, pour obtenir un effet total de la scène en mouvement (le genre de magnifiques photos que vous voyez dans les reportages !), une vitesse encore plus lente sera nécessaire, très souvent en dessous de 1/10s. On rentre dans une technique photo particulière appelée la pose longue. L’idée est tout simplement de donner un effet de style à votre photo en prenant la scène très lentement. Qui dit lent, dit obligatoirement trépied.

Dans cette technique, deux choses sont importantes à noter :

• Le dosage de flou que vous souhaitez obtenir : Vous pouvez en effet décider de donner un effet léger de flou avec une pose entre 1/10 et 1s, ce qui est largement suffisant pour obtenir cet effet. Sur de grandes cascades avec un débit très important, il pourra être intéressant de faire des temps de poses plus long pour donner un effet vaporeux au pied de la cascade, un petit côté mystique à la scène. Au plus vous avez d’eau, de débit et de particularités sur la scène (rocher, végétation, etc.), au plus cet effet sera marqué,

• Le moment de la journée et le lieu où vous prenez la photo : C’est un point clef car selon l’heure de la journée il pourra être nécessaire ou non d’utiliser des filtres photo pour diminuer la luminosité de la scène. Pour faire court, en pleine journée et au soleil, la lumière de la scène sera souvent trop forte pour obtenir un filé sur une cascade. Vous n’aurez pas d’autre choix que d’utiliser un filtre ND (filtre gris neutre). En sous-bois, ce point sera moins marqué dans le sens que la lumière ambiante sera plus faible. Vous aurez par défaut donc une vitesse plus faible affichée sur votre appareil. En soirée ou matinée, la lumière sera aussi très faible et vous n’aurez pas forcément la nécessité d’utiliser un filtre pour obtenir l’effet de mouvement. Vous souhaitez en savoir plus pour réaliser une pose longue en photo ?

Un autre point très important quand on réalise une photo de cascade c’est l’exposition de la scène. Vous allez me dire, comme sur toutes les photos, non ? En fait, la particularité de la photo de cascade c’est que, comme en photographie de paysage, vous allez parfois avoir un premier plan sombre (rocher, sol, terre) et un arrière plan plus clair (souvent le ciel). En plus de ce point-là, il va aussi falloir gérer la surexposition de l’eau, les parties blanches (celles en remous).

Même si vous avez un boitier haut de gamme, ce dernier pourra avoir du mal à gérer une exposition correcte sur une scène très contrastée. Vous aurez moins de mal en sous-bois où la lumière de la scène devrait être plus ou moins égale. Voici quelques conseils donc pour réussir votre exposition.

En règle générale, assurez-vous de faire la mise au point sur l’eau en mouvement (plus claire), l’idée étant d’exposer à droite comme on dit dans le jargon. Ça veut dire quoi concrètement ? Vous avez pour chaque photo un petit histogramme qui vous permet de voir la part des hautes et basses lumières. Les hautes lumières (à droite sur l’histogramme) doivent être votre priorité pour éviter que les ombres de la scène ne soient sous-exposées (« bouchées »). Dans le cas contraire, vous allez devoir faire un gros travail en post traitement sur l’ordinateur et allez voir souvent apparaitre du grain dans ces zones (pas très joli). Dans certains cas, vous serez peut-être amené à faire de la correction d’exposition. On en reparlera.

Pour gérer de manière correcte votre exposition dans le cas où vous avez un ciel, vous pouvez utiliser un filtre dégradé neutre (filtre GND), ce dernier étant plus sombre sur la partie haute du filtre. Vous le placez sur le ciel (plus clair) pour contrebalancer l’exposition de votre photo. Concrètement, ça aide votre boitier à exposer correctement lors de la prise de vue (au lieu de rajouter un filtre dégradé sur Lightroom ou Photoshop).

C’est à mon sens un point capital dans beaucoup de domaine, dont la photo de cascade. Je pourrai (et je pense faire d’ailleurs) un article sur chaque point détaillé évoqué ci-dessous :

• Soigner votre premier plan : vous avez majoritairement un avant plan sur la photo de cascade. Repérez un détail ou un point d’accroche particulier qui attire le regard : un caillou, une racine, un tronc d’arbre, etc. Mettez le en valeur en utilisant la règle des tiers et le nombre d’or pour faire accrocher l’œil sur ce point précis. Je détaillerai ces notions dans des articles complets. Une autre possibilité c’est de faire « rentrer la cascade » vers le regard, c’est à dire de faire comme si la cascade vous coulez dessus,

• Attention à votre arrière plan aussi : une attention particulière devra être prise concernant votre arrière plan, plus particulièrement s’il s’agit d’un ciel. Il faudra à tout prix éviter un ciel tout blanc (« cramé »). Dans le cas de sous-bois, vous essayerez de placer au mieux les arbres et feuillage en fond,

• Recherchez un point de vue atypique : La majorité des gens sont de nature à prendre la photo debout avec leur trépied. Essayez de vous déplacer autour de la scène devant vous, prendre du recul, prenez de la hauteur, se décaler à droite ou à gauche, mettre les pieds dans l’eau. Bref, trouver quelque chose qui sort de l’ordinaire en fait, tout simplement. Une vue qui change c’est de se mettre au ras de l’eau avec votre trépied, et de placer un élément clef sur un point d’accroche,

• Utiliser des lignes directrices : On en reparlera dans un article en détail mais l’idée est d’utiliser tous les éléments possibles visibles autour de vous pour guider le regard dans votre photo. Dans le cas des cascades en sous-bois, c’est généralement un tronc d’arbre qui rentre dans l’eau, une branche morte qui tombe vers un point précis, des roseaux couchés, des fissures dans le sol, etc. Vous pouvez aussi remarquer une forme en U, en C, bref une courbe qui dirigera le regard vers la cascade. Cela amènera du dynamisme à votre image,

• Attention aux éléments parasites : De quoi je parle ici ? Quand vous faites une photo de cascade, vous êtes souvent focalisés dessus et ne voyez pas ce qui l’entoure. Vous vous rendrez compte après coup, cela m’arrive encore, que certains éléments de la scène viennent perturber la photo et votre regard. J’ai récemment pris une photo de cascade rapidement (sans trépied avec l’appareil posé sur un rocher) et je me suis rendu compte plus tard qu’il y avait la tige d’une herbe plus haute qui se retrouvait sur un bout de la cascade. Alors oui, ce n’est pas la fin du monde et si vous n’avez pas l’oeil de photographe, vous ne le remarquerez peut-être jamais, mais la photo aurait été mieux sans, c’est certain.

Enfin, dernier point essentiel de l’article, le matériel photo que vous allez (ou devez) utiliser pour vos photos de cascades. On parle ici d’accessoires photo et je vous invite à aller jeter un coup d’œil dans la catégorie du blog « tout pour la photo » pour trouver des infos sur les filtres, trépieds, et vous aidez dans vos choix et utilisations.

• Un trépied photo : C’est l’élément indispensable et celui sur lequel vous devez investir en premier lieu pour ce type de photographie. Vous vous en servirez même très souvent pour la photo de paysage classique dès que la luminosité va baisser, tôt le matin ou tard le soir. Pour faire des poses longues en bord de mer, ce sera pareil. Je suis en train de finaliser un article pour choisir son trépied. Il y a en a tous les prix et tout dépendra de vos moyens, du poids de votre matériel photo et de vos envies/pratiques. Vous pouvez regarder sur ce lien pour des trépieds de qualité à des prix abordables (entre 150 et 300€ environ). Vous pouvez tenter de vous en sortir sinon en posant le reflex par terre ou sur un rocher et déclencher mais le résultat ne sera pas souvent là…on va dire que ça dépanne quand même !

• • Des filtres photo : J’en parle beaucoup dans la catégorie « tout pour la photo » du blog et pour la photo de cascade, ils sont selon moi presque indispensables. Le filtre polarisant sera nécessaire pour faire éclater vos couleurs et les saturer, ainsi que pour éliminer les reflets de l’eau (et des feuilles) et voir par exemple le fond de la rivière. Toutes les photos que vous voyez de cascade, lac ou bord de mer où vous pouvez apercevoir parfaitement le fond sont faites en utilisant un filtre polarisant dès la prise de vue. Et non, pour ceux qui se le demandent, on ne pourra pas éliminer le reflet de l’eau sur un ordinateur, en post traitement. Voici ci-dessous, deux éléments indispensables pour la photo de cascade : un filtre ND et un trépied.

Le filtre ND (gris neutre) sera nécessaire dans le cas où la lumière sera trop forte et vous n’arriverez pas à obtenir un effet de mouvements avec les réglages optimaux de votre boitier. Même si la luminosité est faible, un filtre gris neutre pourra être utilisé pour augmenter le temps de pose de la photo et donner un effet encore plus vaporeux, mystique à la scène. Le choix de la densité de filtre dépendra de la situation bien évidemment. A noter que l’utilisation d’un filtre ND pour ce type de photo sera obligatoire avec un trépied…

Enfin, le filtre GND (graduated Neutral Density) est le filtre qui sera le moins utile dans la photo de cascade mais qui peut l’être dès lors que vous avez un vrai ciel en fond. Ce dernier étant souvent plus clair que le reste de la scène, utiliser un filtre GND (plus sombre sur la partie haute du filtre), vous permettra d’équilibrer l’exposition de votre photo lors de la prise de vue.

Voici un ensemble de filtre GND, ND Polarisant et porte filtre associé que je recommande les yeux fermés.

Si vous voyagez beaucoup, je vous invite à venir lire les 10 conseils pour réussir ses photos de voyage. J’espère que vous avez compris comment faire des photos de cascades maintenant ? Personnellement, lorsque j’ai appliqué ces conseils, mes photos étaient bien meilleures. Vous avez toutes les clefs en main pour faire de plus belles images.

Sylvain