Les appareils photo Micro 4/3 - Tout savoir !

Le voilà enfin, mon guide complet sur les appareils photo Micro 4/3 (aussi connu sous le nom de MFT en anglais, pour “Micro Four Third”) ! Jusque-là dominé par les formats APS-C et FF, c’est en 2008 que Panasonic et Olympus s’associent pour créer la monture micro 4/3 afin de proposer des boîtiers hybrides grand public. Ce système, mêlant appareils à visée électronique dépourvus de miroir et capteur encore un peu plus petit que l’APS-C, se distingue rapidement par sa compacité et sa légèreté tout en garantissant une qualité d’image supérieure aux compacts et bridges de l’époque. Si Olympus a vendu sa division photo en 2020, le groupe qui l’a racheté semble (pour l’instant) faire perdurer le matériel et a même sorti de nouveaux produits sous le nom OM SYSTEM (que je vous parle plus bas)..

Avec un tirage mécanique de 19.25mm, la monture micro 4/3 offre la possibilité d’adapter un grand nombre d’objectifs conçus pour des tirages plus importants, notamment ceux conçus pour reflex. Il y a donc possibilité d’adaptation avec des objectifs Nikon, Canon, Pentax et autres. Mais pour profiter de la taille plus réduite du capteur et des dimensions de la monture, Panasonic et Olympus ont développé plusieurs gammes d’objectifs conçues pour le format et ce n’est pas moins d’une soixantaine d’objectifs qui sont aujourd’hui disponibles. Un des gros avantages est de pouvoir utiliser les mêmes objectifs entre les boîtiers des deux marques puisqu’on peut monter des objectifs Olympus sur des boîtiers Panasonic et vice-versa. A noter cependant que, dans cette configuration, certaines restrictions peuvent s’appliquer, notamment l’impossibilité de combiner les stabilisations des deux éléments. Vous pouvez retrouver en grande partie ces objectifs dans la page qui reprend tous les objectifs micro 4/3 ou MFT.

Actuellement, les marques qui proposent de l’APS-C sont aussi en transition vers l’hybride, avec récemment l’arrivée de premiers boitiers APS-C Nikon en monture Z et Canon en monture RF (bien que ces derniers faisaient déjà des hybrides dans ce format avec la monture M) Aussi, la concurrence est nombreuses face au micro 4/3 et les idées reçues répandues par certains n’aident pas ce type de format à être considéré à ce que j’appellerais sa « juste valeur ». En effet, bien que plus petit, le capteur micro 4/3 reste assez grand pour assurer une qualité d’image remarquable, même à des sensibilités relativement élevées. Sa différence de taille avec l’APS-C réside principalement dans son ratio 4:3. Le capteur n’est pas spécialement plus petit, il est surtout moins large. Sa non-compatibilité avec un format plus grand, contrairement aux APS-C Sony, Nikon et Canon qui sont compatibles avec les objectifs plein format, est aussi considérée comme un frein alors que cette compatibilité est à mon sens plutôt un avantage. En effet, les constructeurs n’ont pas ainsi besoin de développer certains objectifs pour le format APS-C, puisqu’ils proposent déjà une version plein format compatible…plus chère. De plus, étant conçus pour plein format, ces objectifs ne bénéficient pas des avantages de poids et d’encombrement permis par l’utilisation d’un capteur plus petit.

J’ai d’ores et déjà sur notre blog écrit un article expliquant l’importance de la taille des capteurs en photographie. Aussi, je ne m’étendrai pas plus sur le sujet ici. Voyons donc maintenant en détails quels boîtiers proposent Panasonic et Olympus dans le format micro 4/3. J’ai en effet décidé de regrouper les deux marques dans le même article vu qu’ils utilisent la même monture. C’est une particularité qui mérite d’être soulignée car c’est assez rare . En effet, vous pouvez avoir des objectifs Olympus et choisir de partir sur un boîtier Panasonic si celui-ci correspond plus à vos goûts. Alors que si vous avez par exemple des objectifs Fujifilm XF et que vous trouvez le Canon R7 intéressant, vous pouvez oublier vos objectifs Fujifilm ou renoncer à prendre le R7 !

Dans ce format, Panasonic propose plusieurs gammes de boîtiers, allant de 650 à 1800€, avec des designs et évidemment des performances et fonctionnalités très différentes. Certaines de ces références commencent à dater mais sont toujours les dernières productions, bien que l’AF par phase introduit récemment par la marque sur son plein format S5 II puisse laisser espérer un renouvellement dans le format micro 4/3. D’ailleurs à ce sujet, nous avons également une page dédiée aux appareils photo plein format utilisant la monture L, dont Panasonic (Leica et Sigma) fait partie.

Sorti en février 2018, le GX9 constitue actuellement l’une des options les moins chères en micro 4/3 chez Panasonic. Il reprend le design du GX8 mais n’en est pas tout à fait le remplaçant, car beaucoup de points ont été revus à la baisse, notamment le viseur moins défini et plus étriqué.

Doté d’un capteur de 20MP, comme la majorité des micro 4/3 récents, il délivre une très bonne qualité d’image. Bien que sa plage ISO aille jusqu’à 25 600 nativement, il vaut mieux éviter de dépasser les 6400. Sa rafale et son AF par détection de contraste uniquement ne lui permettent pas de prétendre être un boîtier adapté à la photo d’action, mais ce n’est pas son but. Il est avant tout conçu pour être léger et compact. Sur ces points, on peut dire qu’il remplit le contrat.

Côté vidéo, il se contente du minimum pour 2023 avec de la 4K30p et un écran arrière inclinable mais pas orientable. Ce sera donc un bon allié pour la photo du quotidien en conditions normales. Sa construction n’est pas tout temps mais reste solide. Cependant, il sera un peu limité dans des conditions plus sportives ou en usage vidéo avancée.

En somme, c’est un bon petit appareil pour de la photo de sujets fixes ou peu remuant qui peut s’appuyer sur une stabilisation efficace bien qu’on puisse regretter son viseur moins performant que le GX8 et son autonomie assez faible.

La mode du vlog et la prolifération de ce qu’on appelle aujourd’hui les « créateurs de contenu » (allez savoir ce que ça veut dire, haha) ne pouvait pas échapper à Panasonic, marque réputée dans le monde de la vidéo. Aussi, ont-ils décidé de sortir en milieu d’année 2020 un nouvel appareil spécifiquement conçu pour cet usage : le G100.

Il se démarque de certains appareils conçus pour le vlog comme le ZV-E10 de Sony puisque le Panasonic intègre un viseur électronique et une stabilisation efficace, très utile pour le vlog. Son écran est évidemment orientable et il propose de la 4K30p, un minimum pour un boîtier destiné à la vidéo aujourd’hui. On aurait pu espérer atteindre la 4K60p, mais dans un châssis aussi compact et léger, il eut été compliqué de la proposer sans rapidement atteindre la surchauffe.

En vidéo il n’est pas en reste puisqu’on peut s’attendre aux mêmes types de performances que le GX9, avec une sensibilité pouvant atteindre nativement 25600 ISO, un système AF identique et une cadence en rafales de 5ips contre 6 pour le GX9. Il sera donc plus intéressant que ce dernier pour un usage vlog avec une meilleure prise en mains au niveau de la poignée, mais ne propose fondamentalement pas grand-chose de mieux pour un prix similaire.

Il s’agit donc d’un appareil proposant des performances assez classiques chez Panasonic, avec des défauts identiques comme une autonomie assez réduite et un suivi AF parfois erratique. Cependant, il se distingue par son poids plume et ses dimensions réduites, idéal combiné à certains objectifs comme le 20mm f/1.7 ou le récent objectif grand-angle Panasonic 9mm f/1.7, bien que certaines personnes trouveront la prise en mains assez compliquée vu le peu de grip proposé par le poignée.

Un an et demi après la sortie du G9, fleuron photo de la marque en micro 4/3, Panasonic sort en 2019 le G90 qui constitue un mix entre performances du GX9 et ergonomie plus experte du G9. Présenté par Panasonic comme le baroudeur polyvalent photo/vidéo, il profite d’une construction tout temps et de fonctions vidéos plus avancées et se permettait même d’enregistrer sans limite du temps, contrairement au G9.

On retrouve donc le système AF et le capteur 20MP du GX9, avec une plage de sensibilité allant jusqu’à 25 600 ISO même si là encore je vous conseillerais de ne pas dépasser 6400, et une cadence rafale de 6ips en suivi AF. Mais sur ce boîtier, le but n’est plus de faire léger et compact mais endurant et assurant une prise en mains sérieuse. On a donc un grip bien plus proéminent et le viseur, situé sur le dessus et non sur le côté, lui fait prendre aussi pas mal de hauteur.

Le mode vidéo reste limité à de la 4K30p, mais n’a donc plus de limite de temps. La stabilisation est encore un peu plus efficace. Il est aussi meilleur en autonomie, bien que les chiffres le donne comme étant presque aussi limité que les 2 autres boîtiers évoqués plus haut. Il dispose également d’un “mode éco” permettant de l’étendre significativement (en photo on passe de 280 à 900 vues).

Bien que l’on s’approche du gabarit d’un boîtier APS-C voire Full Frame, le G90 allie de bonnes performances photo et vidéo à une ergonomie et une construction avancées, faisant de lui un bon compagnon équilibré, que ce soit avec de petits objectifs légers et compacts qu’avec des objectifs plus costauds.

C’est d’ailleurs un boîtier que j’ai personnellement acheté et testé en profondeur sur le blog. N’hésitez pas à venir lire le test complet du Panasonic G90.

En Novembre 2017, Panasonic sort son boîtier phare pour la photo avec le Panasonic G9. Censé être un boîtier aux capacités exceptionnelles et capable de répondre aux exigences de la photo d’action comme le sport ou l’animalier.

Son capteur propose la même définition de 20MP que les autres, mais la qualité d’image semble légèrement supérieure et on peut s’aventurer à 12800 ISO avec moins de perte. Sa rafale de 9ips et son nombre de collimateurs bien plus élevé laissent à penser qu’il peut effectivement répondre aux plus grandes exigences de la photo d’action. Cependant, on reste limité par l’AF par détection de contraste qui rend le suivi parfois compliqué. La vitesse d’obturation minimale quant à elle passe de 1/4000ème de seconde sur les précédents boîtiers à 1/8000ème de seconde avec le G9.

Côté vidéo, on peut compter sur de la 4K60p et des fonctionnalités très avancées bien que l’enregistrement est toujours limité en durée. Son écran arrière, comme celui du G90, est orientable et tactile et donc très pratique pour la vidéo. Panasonic n’a fait que peu de compromis sur les caractéristiques physiques du boîtier. Il est en effet gros et lourd, autant que certains boîtiers plein format assez haut de gamme.

Même si certains peuvent apprécier la prise en mains de ce genre de boîtiers, je suis pour ma part assez peu fan de ses dimensions, quitte à choisir un capteur plus petit, autant avoir un boîtier à sa mesure ! Mais c’est très personnel et si vous aimez les boîtiers imposants, robustes et performants tant en photo qu’en vidéo, le G9 reste un boîtier très intéressant.

La gamme GH a une place particulière dans la ligne Panasonic. La marque étant très réputée dans le domaine vidéo et en particulier dans le cinéma, il fallait qu’elle propose un boîtier dédié à cet usage, d’autant qu’au départ le micro 4/3 était son seul format.

Nous avons donc ici un boîtier pro, taillé pour l’enregistrement vidéo longue durée à des définitions 4K et C4K60p en 4:2:2 10-bits et même de la 6K. Les fonctionnalités vidéos sont très avancées, dignes des caméras professionnelles. Un nouveau capteur a été développé, proposant une définition de 25MP et un boost sur la dynamique lui permettant d’atteindre + de 13EV, soit quasiment autant que les meilleurs APS-C et pas loin derrière les FF récents.

Bien qu’il ne soit pas taillé pour la photo, il dispose cependant d’une bonne qualité d’image avec une belle définition grâce à ce nouveau capteur et peut atteindre une rafale de 8ips. Autant dire qu’il peut parfaitement remplir ce travail bien que, pour un usage uniquement photo, les boîtiers cités précédemment seront globalement plus intéressants pour leurs prix et leurs dimensions.

Avec ce GH6, même si on peut regretter que Panasonic n’ait pas lancé son AF par phase avec celui-ci, on atteint le top des fonctionnalités vidéo sans dépasser la barre des 2000€ tout en étant très convaincant comparé aux autres appareils si on veut également pratiquer la photo.

Malgré la vente de la division photo d’Olympus, de nouveaux boîtiers sont sortis récemment sous le nom OM SYSTEM. Ceux-ci sont d’ailleurs aux mêmes prix et globalement plus performants que les versions Olympus. Cest pourquoi je vous conseillerais de partir sur ceux-ci et je ne détaillerais pas les versions Olympus.

Bien qu’il y ait des appareils plus entrée de gamme que l’E-M10 IV, comme les E-P7 et E-PL10, ceux-ci sont rarement vendus dans les magasins et généralement sur commande. Je commencerais donc ici par l’appareil le moins cher et trouvable facilement. Bien que sorti en 2020, donc assez récemment, il y a fort à parier que OM SYSTEM sorte un OM-10 pour le remplacer, mais pour le moment celui-ci est donc le premier détaillé ici.

On retrouve le capteur 20MP largement utilisé sur la majorité des boîtiers micro 4/3. Même si l’E-M10 IV dispose d’un nombre de collimateurs plus élevé que chez Panasonic, ses performances AF restent limitées puisqu’il n’utilise également qu’un AF par contraste. Sa rafale de 9ips, supérieure à la plupart des boîtiers Panasonic au même prix, n’est donc pas un gros argument sur ce boîtier pour la photo d’action. Le viseur électronique, comme sur la plupart des boîtiers Olympus, est assez étriqué et peu défini, on aurait pu espérer mieux en 2020.

Du côté de la vidéo, ce qui n’est pas le point fort d’Olympus mais reste correct, on retrouve de la 4K30p, donc standard dans cette gamme de prix. La stabilisation Olympus est reconnue comme très efficace, même si celle de l’E-M10 IV figure parmi les moins performantes de la marque. L’écran est inclinable, mais il peut néanmoins être retourné vers face caméra par le dessous.

Son design hérité des appareils argentiques de la marque, comme tous les OM-D, et son gabarit réduit ainsi que son poids maîtrisé, en font un appareil agréable à manier, même sa prise en mains qui est selon moi plus confortable que celle du GX9 de Panasonic.

Dernier boîtier sorti par OM-SYSTEM, lors du 3ème trimestre 2022, l’OM-5 a quelque peu déçu les attentes. Après la sortie de l’OM-1 et ses caractéristiques impressionnantes, on pouvait espérer un OM-5 plus performant et surtout plus avancé que son prédécesseur l’E-M5 III. La plupart des spécifications de celui-ci ont donc été reconduites. Cependant, on peut se rassurer en se disant qu’il était déjà très performant et qu’il y a quand même eu quelques améliorations notables.

On retrouve à nouveau le même capteur 20MP mais un nouveau processeur qui accroît la réactivité de l’appareil et de l’autofocus par rapport au précédent modèle, bien que le module AF soit le même qu’avant, ainsi qu’une stabilisation plus performante qui figure parmi les meilleures du marché. Particularité de l’AF hérité de l’E-M5 III et avant de l’E-M1 II, contrairement à l’E-M10 IV, on bénéficie maintenant d’un AF par phase bien plus efficace pour suivre un sujet qui, combiné à sa rafale de 10ips, permet des performances convaincantes pour un usage en photo sportive.

Le mode vidéo se limite toujours à la 4K30p, mais on peut découvrir certaines nouvelles fonctions comme le format vertical, destiné à ceux qui partagent leurs « stories » sur les réseaux sociaux majoritairement visionnées sur smartphone. L’AF par phase est également un allié pour filmer en mise au point automatique sans effets de pompages indésirables qu’on trouve sur les boîtiers ayant uniquement un AF par contraste (coucou Panasonic, il est temps de mettre la phase sur d’autres appareils que des FF à + de 2000€ haha !).

Les dimensions et le poids sont, là encore, des atouts des boîtiers Olympus/OM SYSTEM, puisqu’il reprend le physique de l’E-M5 III avec une poignée très agréable et un design toujours hérité des appareils argentiques d’Olympus. Probablement le meilleur choix actuel en micro 4/3 pour la photo, en-dessous de 1500€. L’E-M5 III se trouve encore par-ci par-là, souvent en kit, mais à un tarif assez proche du nouvel OM-5, je vous orienterais donc vers l’achat de cet OM-5 en neuf.

La vente de la division photo par Olympus et son rachat par le groupe JIP, peu connu pour faire perdurer ce qu’ils achètent (qui se souvient des portables Sony VAIO ?), a suscité quelques craintes parmi les utilisateurs de micro 4/3, mais le premier boîtier sorti par la « nouvelle » marque OM SYSTEM a assez bien rassuré. Cet OM-1 dispose en effet des technologies de dernières générations dont, notamment, un capteur empilé et qui est à l’heure actuelle le seul micro 4/3 à en disposer.

On peut donc dénombrer un paquet de caractéristiques exclusives sur cet OM-1, en particulier donc son capteur qui, bien qu’il reste à 20MP, dispose d’une mémoire empilée qui lui permet une vitesse de lecture bien plus rapide, afin d’améliorer sa réactivité, avec un AF disposant de près de 10x plus de collimateurs que l’OM-5, fournir une rafale de 10ips en mécanique mais surtout 50 ! en électronique et plus facilement utilisable. Les capteurs non empilés sont plus souvent sujets aux déformations et au banding, des défauts qui peuvent être rédhibitoires dans beaucoup de cas. La plage ISO est nativement de 80 à 25600 ISO.

Le mode vidéo n’est pas en reste puisqu’on peut compter sur de la 4K60p, le capteur empilé et l’AF par phase garantissant des effets de rolling shutter plus discrets et un suivi AF performant, bien que n’atteignant pas l’efficacité des meilleurs appareils proposant un capteur plus grand pour le même prix. Le viseur électronique est enfin au niveau de la concurrence également, avec une définition et un grossissement digne d’un appareil de ce calibre, donc beaucoup plus confortable que celui des E-M10 IV et OM-5.

Bien que le boîtier soit d’un gabarit plus imposant que son petit frère, compte tenu des performances, l’OM-1 reste relativement léger et la poignée plus proéminente reste discrète tout en proposant une prise en mains un bon cran plus confortable. On peut encore trouver des E-M1 III et E-M1 X ici et là, mais les offres sont de plus en plus rares et leurs prix ne sont pas tellement moins élevés que ceux de l’OM-1. Vu ses performances je vous conseillerais donc de partir directement sur ce dernier.

Voici les points essentiels à retenir sur les boitiers évoqués ci-dessus.

La monture micro 4/3 partagée par les marques Panasonic et Olympus/OM SYSTEM permet donc une grande variété de choix puisqu’on a accès aux parcs optiques des 2 marques, quelle que soit la marque du boîtier choisi. Il vous faudra donc décider quelles sont vos exigences en fonction de votre usage, mais la raison peut aussi laisser place à la nostalgie ou au goût.

Pour un usage photo, si vos sujets de prédilection sont plutôt statiques, vous pouvez vous diriger vers les boîtiers les moins chers comme le Panasonic GX9 ou l’Olympus E-M10 IV, en fonction de celui qui vous plaît le plus car vous ne verrez que très peu de différences sur les performances . Si vous faites plutôt de la photo d’action, mais que vous n’avez pas un très gros budget, l’OM SYSTEM OM-5 délivre les performances les plus convaincantes. Espérons que Panasonic mette rapidement à jour ses micro 4/3 pour avoir une option moins onéreuse. Si vous avez un budget très élevé, je ne peux que vous conseiller l’OM SYSTEM OM-1, qui dispose des dernières innovations et des performances inégalées dans ce format pour le moment (et même dans d’autres formats sur plusieurs points). Le gros inconvénient de cet OM-1 est principalement d’être confronté au Fujifilm X-H2s, à peine plus cher avec des performances encore meilleures en photo comme en vidéo.

Pour un usage vidéo occasionnel, la plupart de ses boîtiers seront suffisants mais je vous conseillerais plutôt l’Olympus E-M10 IV pour son écran retournable ou le Panasonic G100 pour ses fonctions vidéos et vlog. Mais avec un budget un peu plus conséquent, le Panasonic G90 sera un cran au-dessus notamment avec sa très bonne stabilisation. Si vous avez un usage vidéo assez intensif et un bon budget, le G90 et l’OM-5 sont de bons choix mais le top reste le Panasonic GH6. L’OM SYSTEM OM-1 se défend sur ce point mais pour un budget encore plus élevé et il est plus orienté photo.

Si vous cherchez un boîtier polyvalent, à l’aise en photo comme en vidéo, je vous orienterais alors vers les Panasonic G90 et G9 ou l’OM SYSTEM OM-5, avec un petit avantage en photo pour l’OM-5 et un petit avantage en vidéo pour les G90 et G9, mais un gros désavantage à mon sens en gabarit pour le G9. Mais encore une fois, question de goût, si un boîtier de + de 650g avec batterie et carte (soit autant qu’un Sony A7 IV ou qu’un Fujifilm X-H2) avec des dimensions supérieures pour un format micro 4/3 ne vous rebute pas…

Nous voici à la fin de cet article sur les boîtiers micro 4/3, n’hésitez pas à lire les tests réalisés sur certains objectifs micro 4/3 comme le Panasonic 15mm f/1.7, le Panasonic 42.5mm f/1.7 OIS ou l’Olympus 75mm f/1.8 pour apprécier la qualité que l’on peut obtenir et l’avantage d’avoir des optiques dédiées au format. Vous pouvez également regarder les articles sur les hybrides des autres marques comme celui des hybrides Sony en monture E ou les Fujifilm en monture X.

A bientôt,

Sylvain