Comprender el enfoque en fotografía

Después de hablar sobre la exposición en fotografía y los tres parámetros que la caracterizan, ¡vamos a profundizar! Para continuar con lo básico, hoy vamos a hablar sobre el enfoque en fotografía. Si nunca has oído este término, aun así lo usas todos los días al tomar fotos. Recuerda: el enfoque es cuando presionas el botón del obturador hasta la mitad para tomar una foto. ¿Ves? Te permite controlar tu profundidad de campo.

Este artículo explica todo lo que tienes que saber sobre el enfoque: para qué sirve exactamente, cómo funciona, cuáles son los diferentes tipos, los distintos modos o la técnica de “enfocar y recomponer”.

Después de todo eso, ¡no podrás equivocarte con el enfoque! (Bueno, a mí todavía me pasa en realidad…).

Empecemos por lo básico. El enfoque es simplemente lo que haces cuando intentas poner en foco un detalle o un sujeto. Dije erróneamente en la introducción que es cuando presionas el botón del obturador hasta la mitad. En realidad hay dos tipos de enfoque en las cámaras digitales: enfoque manual y enfoque automático.

El objetivo aquí no es escribir un artículo detallado sobre el enfoque manual porque, francamente, tendría poco interés. La técnica es así de simple: solo tienes que girar el anillo de enfoque de tu cámara y mirar por el visor. Cuando consideres que la escena que quieres fotografiar está enfocada, entonces disparas.

Este artículo se centrará en el enfoque automático. Este es el proceso que te permite focalizar un sujeto y ponerlo en foco automáticamente, como su nombre indica. De eso hablaba en la introducción cuando dije que presionaras el disparador hasta la mitad.

Veo dos aspectos importantes respecto al enfoque:

• Saber cómo enfocar exactamente donde quieres es asegurarte de que obtendrás una foto nítida. Porque este es el principal interés del enfoque automático: enfocar donde quieras,
• Saber cómo gestionar el enfoque te permite aumentar tu creatividad en fotografía. ¿Cómo? Simplemente sabiendo qué quieres resaltar en una foto. Puedes, por ejemplo (y suele ser el caso), enfocar voluntariamente un detalle específico de una flor, un objeto, una persona para ponerlo en el centro de atención. Luego, el resto a menudo quedará desenfocado.

Saber gestionar el enfoque automático te permitirá mejorar las composiciones de tus fotos, eligiendo el punto de enfoque automático adecuado, los modos, etc… ¡Vamos, entremos en detalle!

Aunque nunca hayas oído el término específico, casi seguro que lo conoces. Los puntos de enfoque (también conocidos como puntos AF o puntos de enfoque automático) son el núcleo del enfoque automático, y determinan en parte la calidad de tu enfoque y las posibilidades asociadas. Como sabes, son los pequeños cuadrados y rectángulos rojos que ves en el visor de tu DSLR (o cámaras sin espejo). Dentro, un punto rojo se enciende cuando enfocas.

Hablaba de calidad y posibilidades porque:

• La cantidad de puntos AF determina en parte el tipo de composición que podrás hacer,
• Su calidad y precisión te permitirán fijar mejor un sujeto en la imagen, especialmente cuando hay poca luz o cuando la escena tiene poco contraste.

Sin entrar en detalles ultratécnicos, aquí tienes algunas cosas que siempre es bueno saber sobre los puntos AF.

Esto suele ser lo primero que miras cuando compras una cámara. Aunque hay otros criterios específicos, creo que la cantidad de puntos AF es uno de los elementos más importantes. ¿Por qué? Porque, repartidos en tu pantalla, determinarán las posibilidades de dónde podrás enfocar automáticamente. En resumen: cuanto más subas de gama, más tendrás una gran cantidad de puntos AF en tu visor.

Aquí tienes tres ejemplos de cámaras: gama de entrada/baja (2000D/Rebel T7), gama media (800D/Rebel T7i) y gama alta en APS-C (7D Mark II). Todas tienen realmente una cantidad diferente de puntos de enfoque.

Cuantos más puntos AF tengas, más posibilidades creativas tendrás en fotografía. En algunas cámaras expertas, por lo tanto, podrás enfocar en un ángulo extremo de tu pantalla, mientras que en una cámara de gama de entrada, los puntos de enfoque serán pocos y a menudo bastante centrados. Si quieres enfocar un sujeto muy lejos del centro y no tienes ningún punto AF para enfocar el sujeto, la foto será imposible (excepto usando la técnica que detallo al final del artículo).

Para simplificar, identificamos 2 tipos de puntos AF en una pantalla. Según la gama de tu cámara, tendrás más o menos puntos de enfoque y más o menos calidad.

• Los puntos de enfoque tipo cruz (o “estrella” en las DSLR de gama alta): es el que normalmente se encuentra en el centro de todos los puntos AF en todas las DSLR. Es el punto de enfoque más preciso porque permite enfocar sujetos sin importar su orientación. En cámaras de gama baja/de entrada, por lo general solo tienes un punto de enfoque tipo cruz, que está en el centro de la pantalla.
• Los puntos de enfoque normales son verticales u horizontales. Los puntos de enfoque verticales proporcionan mejor enfoque en sujetos horizontales y, a la inversa, los puntos de enfoque horizontales proporcionan mejor enfoque en sujetos verticales.

Luego, como un pequeño aparte, en las cámaras de gama media/pro, a menudo tendrás la posibilidad de seleccionar un área con varios puntos de enfoque, por ejemplo en el centro o en la esquina superior derecha. Esto te permite decirle a la cámara que enfoque el sujeto en esa zona.

Esta es principalmente una de las razones por las que una cámara experta o profesional cuesta más. Tiene muchos más puntos de enfoque, a menudo tipo cruz o tipo estrella y repartidos por toda la pantalla. Algunas cámaras hoy tienen más de 100 puntos de enfoque…

Este es un punto que encontrarás a menudo en manuales o argumentos de marketing. Por ejemplo, cuando compré mi 6D, anunciaba un punto de enfoque central capaz de captar un sujeto hasta -3EV, lo que corresponde a una foto a la luz de la luna.

Para evitar detalles técnicos, ten en cuenta los siguientes puntos:

• Los puntos de enfoque tipo cruz y tipo estrella son los mejores captando la luz y, por lo tanto, enfocarán más fácilmente el sujeto. En concreto, si intento enfocar con un punto de enfoque vertical u horizontal en condiciones de luz difíciles, mi cámara tendrá dificultades para enfocar,
• A menudo me veo obligado a usar la técnica de enfocar y recomponer (más sobre esto abajo),
• Cuantos más puntos de enfoque tipo cruz/estrella tengas, mejor podrás enfocar sujetos en condiciones de iluminación delicadas (tarde-noche, habitación oscura, amanecer muy temprano, etc…),
• En última instancia, depende tanto de la luz ambiente de la escena frente a ti como de su nivel de contraste. Por ejemplo, intenta enfocar una pared blanca lisa: es casi imposible. En cambio, si un pequeño detalle destaca de la pared (una mancha oscura, por ejemplo), el enfoque automático podrá fijarse en el sujeto y luego resaltarlo,
• Aunque a veces es difícil de evaluar antes de una compra, algunas cámaras son conocidas por tener un enfoque automático muy potente que realmente fija los sujetos. Otras son un poco más difíciles y pueden “luchar” un poco.

Unas breves líneas sobre algo que creo importante saber al comprar un objetivo. En todos los objetivos existe necesariamente una distancia mínima de enfoque.

En el caso de mi Canon 70-300 L IS, la distancia mínima de enfoque es de 1,2 m. ¿Qué significa esto en concreto? Muy simplemente, que si estás a menos de 1,2 m de tu sujeto, la cámara no podrá enfocar la escena frente a ti. El enfoque automático buscará sin parar y no podrá enfocar nada. Prueba en otro lugar y retrocede a medida que te acerques al sujeto. Cuando el enfoque automático se fije, habrás encontrado la distancia mínima de enfoque.

Algunos objetivos (como mi zoom Canon 70-300 L IS) tienen una distancia mínima de enfoque reducida, lo que te permite enfocar detalles desde lejos así como hacer fotografía de cerca (casi como “macro”).

Es importante saber esto cuando no entiendes por qué tu cámara no puede enfocar un sujeto: simplemente estás demasiado cerca. Esta distancia varía según el objetivo. Como regla general, cuanto mayor sea la distancia focal (teleobjetivo), mayor será la distancia mínima de enfoque (a menudo más de 1 m). Por el contrario, los objetivos gran angular y ultra gran angular tienen distancias mínimas de enfoque muy cortas.

Por lo general hay 3 modos de enfoque automático, dos de los cuales son realmente útiles conocer.

• El modo AF-S (Nikon) / One Shot (Canon): este modo de enfoque automático es el predeterminado del cuerpo de la cámara y también es el más fácil de usar. El principio es simple: presionas hasta la mitad el disparador, el punto AF elegido se enciende (lo que obliga a la cámara a enfocar). Cuando estás satisfecho con el área enfocada, puedes disparar. Es el modo perfecto para retrato, fotografía de paisaje, etc. En resumen, todos los sujetos inmóviles.

• Modo AF-C (Nikon) / AI Servo (Canon): a diferencia del modo anterior, el enfoque no queda “fijo” en un área específica. Este modo está dedicado principalmente a sujetos en movimiento, digamos cada vez que necesites seguir un sujeto en tu visor: aves, avión, peatón, coche, etc. Por lo tanto, el enfoque se realizará en el último lugar donde la cámara haya logrado enfocar el sujeto.

• Por último, el último modo: AF-A (Nikon) / AI-FOCUS (Canon) es una mezcla de los dos modos mencionados arriba, detectando si el sujeto se mueve (y por lo tanto cambiando a AI Servo) o si el sujeto no se mueve y por lo tanto permaneciendo en “One Shot”. Para ser honesto, nunca lo uso, y las pocas veces que lo he probado, nunca he logrado dominarlo.

Ten cuidado de no confundir este modo con los modos semiautomáticos de tu cámara.

También quería aclarar unas líneas sobre las diferentes posibilidades de selección del punto de enfoque. Cuando usas el enfoque automático en tu cámara, tienes dos opciones:

• La selección automática: seamos claros, es lo que no deberías hacer y, sin embargo, es el ajuste predeterminado de tu cámara. Básicamente, la cámara elegirá qué punto(s) AF usar para enfocar. ¿Te parece una buena idea? ¿Dejar que la cámara elija por ti en qué zona vas a enfocar? La respuesta: NUNCA
• Selección manual: esto es lo correcto. Tienes un botón en todas las cámaras que te permite elegir el punto de enfoque, y la mayoría de las veces usarás la rueda de tu DSLR para moverte al/los punto(s) AF que quieres seleccionar. Esto es esencial y necesario para poder elegir la ubicación exacta de tu enfoque.

Ya he hablado de esta técnica a lo largo del artículo. Entonces, ¿en qué consiste exactamente? Como te dije, en muchas cámaras de gama baja/de entrada no tendrás una gran cantidad de puntos de enfoque y a menudo estarán bastante centrados en tu pantalla. Entonces es difícil enfocar un sujeto en un ángulo específico del visor, mientras quieres componer correctamente tu foto.

La técnica es simple: ponte en modo One Shot / AF-S, elige el punto AF central, que por lo general es mejor para fijar cualquier sujeto, enfoca lo que quieres presionando hasta la mitad el disparador. Verás el punto de enfoque encenderse y escucharás un pitido. Mantén el dedo presionado y mueve tu cámara hasta el encuadre deseado.

Obviamente, el problema con esta técnica es que es particularmente difícil de aplicar con sujetos móviles. Si intentas aplicar esta técnica a un sujeto en movimiento, para cuando enfoques y recompongas, ya se habrá movido, y tu sujeto quedará desenfocado.

Hay una buena razón por la que las cámaras profesionales tienen una gran cantidad de puntos de enfoque repartidos por toda la pantalla. En efecto, esto te evita tener que aplicar esta técnica enfocando y recomponiendo al mismo tiempo. Lo que nos lleva, para concluir este artículo sobre el enfoque en fotografía, al impacto en tu equipo.

Quería terminar este artículo con unas palabras sobre la relación entre los puntos de enfoque y tu equipo. En general, conviene tener en cuenta los siguientes puntos:

• Las cámaras más baratas a menudo tienen muy pocos puntos de enfoque. La mayoría de las veces, solo tendrás un punto central tipo cruz y puntos AF normales en vertical/horizontal. En muchos casos, el enfoque automático (excluyendo el punto de enfoque central) será bastante débil para enfocar los elementos de una escena. Incluso con mi 6D, una cámara que cuesta más de 1000 € (pero de gama baja en DSLR Full Frame), muy a menudo me resulta difícil enfocar algunos sujetos cuando me salgo del punto de enfoque central, que es el único realmente preciso,
• En cuanto pasas a una cámara de gama superior, la cantidad de puntos AF aumentará. Su ubicación será mejor, más repartida en la pantalla, lo que te permitirá componer tus fotos lo mejor posible. Por lo general tendrás una mayor cantidad de puntos de enfoque tipo cruz alrededor del centro.

Aquí tienes dos ejemplos a continuación de cámaras con una gran cantidad de puntos de enfoque de alta calidad (centrados). Las cámaras Full Frame suelen ser mucho mejores en este aspecto.

• En cuanto a captar un sujeto con el enfoque automático, cuanto más subas en la gama del cuerpo de la cámara, mejor enfoque de los sujetos obtendrás por lo general. El enfoque automático será más sensible a los pequeños detalles y necesitarás menos contraste para enfocar con facilidad,
• Por último, último punto evidente: cuanto más vayas hacia cámaras con un mayor número de puntos AF y mejor calidad, más cara será tu cámara.

Eso es todo, llego al final de este artículo sobre el enfoque en las fotos. Ahora sabes lo que necesitas para dominarlo y lograr tus fotografías. Si tienes alguna pregunta, comentario o algo que no te quede claro, no dudes en dejar un comentario al final del artículo. Para seguir aprendiendo, te invito a descubrir cómo hacer excelentes fotos de viaje.

Te deseo hermosas fotos,