La regla de los tercios en fotografía

Si eres principiante y quieres aprender fotografía, hay muchas probabilidades de que hayas oído hablar de esta famosa «regla de los tercios» en fotografía. Quería empezar hablando del encuadre y la composición en este blog de fotografía y este es el primer elemento, el que necesitas conocer y dominar.

Todos los principiantes en fotografía pasan por esta etapa y aprenden a usar esta regla. En teoría no hay nada demasiado complicado: es simplemente una regla transmitida a lo largo de los últimos siglos, que te ayuda a componer una fotografía de la «manera correcta». Esta regla se llama la «regla de los tercios» y debe usarse como una guía, una técnica fotográfica, un principio importante. Tienes que entender esta regla antes de poder usarla. Saber cómo encuadrar, capturar e inmortalizar la escena frente a ti es lo que necesitas para poder progresar en fotografía. No se trata solo de apretar el disparador si quieres tener éxito tomando fotos bonitas. Si eres nuevo en el tema, puedes consultar todos los artículos sobre los conceptos básicos de la fotografía.

Debo señalar aquí que muchas fotos famosas, o consideradas exitosas, en realidad no respetan en absoluto la regla de los tercios y están fuera de este marco. Por lo tanto, no estás obligado a respetar esta regla, pero es importante conocerla… Tendrás que dominar muchos conjuntos de «reglas» o lógicas de composición fotográfica si quieres mejorar tus fotos con éxito. Yo mismo sigo aprendiendo cada día…

En este artículo, te explicaré exactamente qué es esta regla, en qué tipo de foto conviene más aplicarla (con ejemplos), cuándo es más interesante aplicarla y, por último, te mostraré algunos contraejemplos de esta regla… Ten en cuenta, sin embargo, que incluso si no aplicas la regla de los tercios de forma estricta, sigue teniendo un mérito importante: hacerte pensar en tu composición, y eso representa el 80% de tu foto.

Empecemos por lo básico explicando simplemente de qué trata esta famosa regla de los tercios. El principio es muy sencillo. Tomas una foto y trazas dos líneas horizontales y dos verticales para formar 9 rectángulos del mismo tamaño. Al hacerlo, te encontrarás con cuatro puntos de intersección donde se cruzan estas líneas. Se llaman «punto de fuerza», «punto de choque» o «punto de interés». Los elementos compositivos importantes deben colocarse a lo largo de estas líneas o en sus intersecciones. No es más complicado que eso. Se acepta que el ojo humano tiende a centrarse en estas guías y en las famosas intersecciones de la imagen al mirar una fotografía, los puntos de fuerza de la imagen, como se les llama en la jerga fotográfica.

Entre nosotros, si eres principiante y estás empezando con tu DSLR y te cuesta imaginar estas 4 líneas, deberías poder hacer que aparezcan en tu visor. Echa un vistazo al manual de tu cámara para encontrar el ajuste correcto que debes cambiar. El objetivo al empezar será resaltar tu sujeto como uno de los puntos de fuerza de la imagen, armonizando las proporciones mediante las guías. Por supuesto, no estás obligado a hacerlo, pero en el párrafo de abajo explico el motivo de su uso. Practica tomando fotos tú mismo, intenta identificar el sujeto que quieres resaltar y luego aplica estas reglas, ¿qué te parece?

Te lo concedo: estas fotos no son mías y la delimitación de las líneas no es perfecta, ¡pero aquí tienes dos ejemplos de la regla de los tercios en dos ámbitos diferentes!

Puede que te preguntes cuál es el sentido de practicar este tipo de regla. ¿Por qué no hacer lo que me dé la gana? El simple hecho es que esta regla tiene la ventaja de resaltar un sujeto de manera directa. En el mundo occidental, estamos acostumbrados a leer de izquierda a derecha y de arriba abajo. Esto es algo que puede trasladarse a la fotografía. Pruébalo, pero te aseguro que en realidad «lees» una foto como lees un libro.

El objetivo, por tanto, es usar estas guías imaginarias para dividir la imagen y resaltar los puntos de interés, creando al mismo tiempo equilibrio entre tu sujeto y su entorno. Porque, no lo olvides, ya hemos hablado en otros artículos de que el objetivo de una foto es resaltar algo de interés: un objeto, una atmósfera, una textura, un color, etc. Ahora vayamos al grano.

Quiero mostrarte algunos ejemplos en los que la regla de los tercios se ha aplicado en mayor o menor medida y cómo esto ayuda a la interpretación de la foto. En la mayoría de estos casos, son fotografías que tomé personalmente durante mis viajes.

Creo que es seguro decir que aquí es donde la regla de los tercios y el respeto de los puntos de fuerza tienen más sentido. Podrías pensar que este es un tipo de foto fácil de tomar porque solo tienes que fotografiar el paisaje frente a ti. En realidad, me parece que este es uno de los ámbitos donde realmente se ve la diferencia entre alguien a quien le interesa la fotografía y trata de aplicarse y quienes simplemente «hacen clic»…

En esta primera imagen, la fotografía fue tomada en el cráter del Ngorongoro durante mi safari en Tanzania. En este caso, no hay un verdadero punto de fuerza en la imagen, pero intenté transmitir la sensación de inmensidad que vi dentro del cráter. Como el cielo era muy soso y poco interesante cuando estaba disparando, elegí resaltar la sabana interminable. Por lo tanto, verás que la sabana se detiene más o menos en la línea del horizonte superior usando la regla de los tercios. El camino de tierra guía perfectamente tus ojos hacia la parte inferior de la imagen, donde puedes ver el cráter. Aquí, es más bien una línea de conducción que guía la mirada, aunque el borde derecho del camino sigue bastante bien una línea de los tercios. La imagen final es dinámica y aporta gran profundidad.

Aquí he elegido dos ejemplos extremos. No he respetado perfectamente la regla de los tercios aquí, pero la idea general es evidente. Quería demostrar que la regla de los tercios, incluso para la fotografía de paisaje, también puede funcionar perfectamente en formato vertical. La imagen de la izquierda fue tomada en los famosos templos de Bagan, Birmania. Como puedes ver, el cielo era poco interesante (gris y con poco contraste). Sin embargo, elegí hacer destacar el sujeto (el templo abajo a la derecha) colocándolo perfectamente en un punto de choque. El hecho de que solo quede una franja muy pequeña de vegetación en la parte inferior y que el espacio superior sea casi uniforme hace que el sujeto destaque muy bien en la imagen.

La otra foto de la derecha es una foto tomada en el manglar de la isla de Ibo durante mi viaje a Mozambique. Fue tomada durante una puesta de sol que no creo que olvide jamás. Aquí tienes otro ejemplo extremo, con el realce del primer plano colorido y dorado y con el magnífico reflejo en el agua aún presente en el manglar. Una vez más, aunque no podamos, estrictamente hablando, hablar de una línea, la mirada se dirige al primer plano hasta la mancha negra en la parte inferior izquierda, colocada a propósito por mí para equilibrar la fotografía. Si te fijas, deberías notar una secuencia de marcas oscuras que te llevan a través de la imagen hacia la parte superior derecha y el árbol aislado que ha sido colocado en un punto de fuerza. Ojalá ahora estés empezando a entender las sutilezas de la regla de los tercios. Se puede (y a veces se debe) colocar un elemento en oposición directa al sujeto para aportar contrapeso y, por lo tanto, equilibrar la imagen. El objetivo es asegurarse de que ciertos puntos de tu trabajo fotográfico se revitalicen o se acentúen. ¿Quieres saber más sobre la composición fotográfica?

Esta es otra de las áreas de la fotografía donde la regla de los tercios se aplica hasta cierto punto. En mi opinión, puede ser menos importante, pero aun así tiene su papel, en particular para dar sentido a la foto, una sensación de «dirección», pero también una sensación de «imaginación».

Me gustaría mostrarte dos ejemplos más de fotos que he tomado. La primera, abajo, fue tomada en un pequeño pueblo del centro de Tailandia. Tomé una serie muy larga de fotos de estos monos con una hermosa luz natural dorada a última hora de la tarde. Estas serán el tema de un artículo que explicará por qué la hora del día al tomar tus fotos es crucial. A diferencia de la fotografía de paisaje, en la fotografía de vida salvaje te enfrentas a criaturas vivas reales. La idea, por tanto, es usar la regla de los tercios de una manera (muy a menudo) que le dé a un animal una sensación de perspectiva. En este caso, el nivel de los ojos del animal no cumple perfectamente la regla de los tercios, pero su cabeza está bien colocada sobre una línea a la izquierda, dejando a propósito espacio a la derecha siguiendo la mirada del animal. Hacer lo contrario (colocar al animal a la derecha en la imagen) habría sido un error y el resultado final habría sido muy diferente.

La otra foto muestra otra escena: la mirada de un león en la sabana de Tanzania. Sus ojos parecen estar buscando algo. El sujeto (¡el león!) no está bien colocado en un punto de fuerza, pero está en la línea vertical derecha de la imagen, y te permite perfectamente seguir su mirada e imaginar qué está buscando. La idea era dejar claro que el león estaba en busca de algo, quizá alguna presa. Su mirada va hacia la izquierda de la imagen y, al dejar ese espacio, la intención queda clara. Idealmente, creo que debería haber desplazado al león un poco más hacia la derecha…

En la fotografía de vida salvaje, además de saber cómo posicionar correctamente a un animal para ilustrar tu escena, entrarán en juego otros puntos técnicos, como usar una gran apertura para reducir la profundidad de campo y asegurar que el fondo quede desenfocado. Esto no es sistemático si quieres centrarte en toda la escena en lugar de hacer primeros planos del animal.

Este es claramente un tema con el que estoy mucho menos familiarizado, pero que he intentado varias veces. Si miras mucha fotografía de retrato, a menudo encontrarás que los ojos se resaltan y muy a menudo se colocan en un punto de fuerza dentro de la regla de los tercios.

Aquí tienes una foto que tomé en un pueblo de Mozambique. Es casi una foto de estilo documental, ya que no fue posada; se tomó en el momento, en la calle con niños. Deliberadamente quise tomar una foto un poco «improvisada», cortando parte de la cabeza del sujeto mientras colocaba sus ojos en un punto de fuerza sobre la línea izquierda. La foto no es perfecta en sí misma, pero me gusta el resultado final y lo que revela. Para que conste, los niños no tienen coches de verdad para jugar; simplemente fabrican los suyos con botellas viejas y tapas de Coca Cola. ¡Es bonito verlo desde una perspectiva occidental, donde hoy en día casi todos los niños de 5 años tienen un iPad!

Por supuesto, puedes aplicar esta regla en otros ámbitos como los paisajes urbanos, la fotografía macro o la fotografía de naturaleza.

Termino este artículo a propósito con un contraejemplo de la regla de los tercios. Como se mencionó en la introducción, no se trata simplemente de respetar una regla, sino de inspirarse en ella para dar sentido a las fotos. En algunos ámbitos, la regla de los tercios no necesariamente funciona y puede ser muy interesante centrarse en el sujeto. Pienso en particular en fotografías de arquitectura, edificios en la calle o en fotos donde se puede presentar una hermosa simetría.

En la foto de mi casa de abajo (¿lo creerías o no?), el fotógrafo quiso deliberadamente centrar el sujeto en la imagen. Se aprecia casi una simetría perfecta y, en este caso, centrar la casa tiene sentido. La foto de la derecha es otro ejemplo de un sujeto centrado de una manera perfecta para hacer una foto bonita

Eso es todo, llego al final de este artículo. Espero haber sido lo suficientemente claro y que ahora tengas una mejor comprensión de esta famosa regla de los tercios en fotografía. Si tienes alguna pregunta o comentario, no dudes en dejar un breve mensaje. En este artículo se han mencionado bastante las «líneas guía» y, en un artículo más detallado, explicaré cómo resaltar tu sujeto usándolas.

Sin embargo, ten en cuenta que es posible retocar (o más bien recortar) una imagen inicialmente mal recortada en la posproducción. Lo ideal, en mi opinión, es tomar tantas fotos como sea posible en el terreno para pasar el menor tiempo posible frente a la pantalla de tu ordenador. Para seguir aprendiendo, te invito a informarte sobre la exposición en fotografía.

Si te gustó el artículo, no dudes en compartirlo.

Mientras tanto, buena suerte con tus fotos.

Escrito por Sylvain PONS

Apasionado por la fotografía desde 2010, he aprendido por mi cuenta, a medida que iba explorando. Hoy en día, me dedico a asesorar a otras personas en la elección de su equipo fotográfico y a compartir diversos consejos para enriquecer su práctica fotográfica.

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