La velocidad de obturación o tiempo de exposición en fotografía

Después de hablar sobre la exposición en fotografía, la apertura y la sensibilidad ISO, ahora abordaré en este artículo la velocidad de obturación, el último parámetro del famoso triángulo de exposición, un elemento esencial para entender cómo exponer correctamente una foto. Es uno de los fundamentos al aprender fotografía. Si compraste una DSLR, es para salir del modo automático, ¿no?

Este es un parámetro muy importante en fotografía porque será la causa de muchos errores cuando empieces a tomar fotos. Es principalmente por esto que dirás: «pero no lo entiendo, mi foto está borrosa, ¿verdad!?».

De hecho, la velocidad de obturación te permitirá congelar una escena, una acción (foto deportiva, por ejemplo) o, por el contrario, realizar tiempos de exposición largos (fotografía de larga exposición) y dar un efecto estilístico a tus fotos.

La velocidad de obturación caracteriza el tiempo de exposición durante el cual el obturador de tu cámara se abre y deja entrar luz al sensor. Dicho de forma simple, es el tiempo durante el cual la luz entra en tu cámara. Es un poco como cerrar las persianas durante un periodo más largo o más corto para iluminar una habitación. Cuanto mayor sea esta luz (tiempo de exposición largo), más luminosa será la foto (sin cambiar los otros parámetros). Hablaremos de ello más adelante.

En tu cámara, esta velocidad de obturación se expresa en fracciones de segundo o en segundos. Estas son las velocidades estándar utilizadas en la mayoría de las cámaras DSLR/sin espejo.

Dicho simplemente, cuanto mayor sea el número detrás de 1/, más rápido se tomará tu foto. Recuerda también (ya lo vimos juntos en el artículo sobre la apertura en fotografía): cuando duplicas un parámetro de la exposición (desplazándote un paso), ese parámetro se duplica o se divide. Aquí, una velocidad de obturación de 1/500 será el doble de rápida que una velocidad de obturación de 1/250.

Para simplificar, tienes dos posibilidades reales para influir en tu velocidad de obturación. También es posible una tercera técnica semiautomática. Puedes usar:

A menudo denominado Tv o S, este modo disponible en todas las cámaras DSLR/sin espejo te permite elegir la velocidad de obturación deseada. En concreto, lo usarás si quieres fijar una velocidad de obturación particular para una escena o una acción. Por ejemplo, si quieres congelar el movimiento de un pájaro en vuelo, a veces será necesario usar una velocidad mínima de 1/2000. Entonces puedes configurarla en tu cámara para que ajuste los otros parámetros (apertura e ISO, si los has dejado en automático). Normalmente se usa este modo cuando quieres absolutamente utilizar velocidades de obturación rápidas. Por ejemplo, es inútil en fotografía de paisaje. ¿Quieres saber más sobre la sensibilidad ISO?

Por otro lado, no controlas la apertura de tu objetivo, que influirá principalmente en las posibilidades de desenfoque del fondo (el bokeh).

Este es el modo más delicado de usar en una cámara, y no lo recomiendo mientras aún no controles los tres parámetros del triángulo de exposición y sus interacciones. En este modo, solo tienes que ajustar la velocidad de obturación deseada con el dial.

Sin embargo, ten cuidado: recuerda que todos los parámetros están relacionados y tendrás que compensar modificando el ISO o la apertura. Sin ninguna modificación, según la velocidad de obturación, tu foto puede quedar sobreexpuesta (velocidad de obturación demasiado lenta, foto demasiado clara) o subexpuesta (velocidad de obturación demasiado rápida, foto demasiado oscura). Dicho de forma simple, no puedes cambiar solo la velocidad de obturación sin afectar la exposición global de tu foto. Por lo tanto, necesitas entender cómo cambiar el ISO y la apertura, y cuáles son las consecuencias en tu foto. ¡Te dejo que consultes los dos artículos que escribí!

Por último, el último modo que permite influir en la velocidad de obturación: el modo de prioridad a la apertura, a menudo abreviado Av o A. En realidad, no puedes elegir realmente la velocidad de obturación, sino más bien influir en ella cambiando tu apertura.

Gracias al modo Av, podrás elegir tu apertura y, suponiendo que tu ISO esté en automático, la cámara adaptará automáticamente la velocidad de obturación para equilibrar la exposición de tu foto.

Ejemplo: tenías f/5.6 y 1/250, pero tu foto sigue borrosa (por ejemplo, en el caso de un sujeto que se mueve rápido). Puedes decidir abrir el diafragma un paso (por ejemplo, de f/5.6 a f/4). En este caso, recuerda que dejas entrar el doble de luz. Para compensar, la cámara disparará el doble de rápido, a 1/500. Ya ves la idea: si aún no es suficiente, puedes abrir hasta f/2.8, y la cámara debería disparar a 1/1000 ahora.

Ejemplos de escenas en las que usé el modo Av para controlar la velocidad de obturación (y para desenfocar mi fondo)

Habiendo visto y entendido qué es la velocidad de obturación y cómo la usamos en el cuerpo de nuestra cámara, ahora explicaré el inconveniente de usar una velocidad de obturación demasiado baja al disparar. Entiende que si usas una velocidad de obturación demasiado baja, puedes obtener una foto borrosa, como mínimo (con un trípode puedes hacer lo que quieras…).

Es simplemente el resultado de una foto borrosa debida principalmente al fotógrafo, y no a la escena que estás fotografiando (siguiente párrafo). Podría mencionar varios escenarios:

• Te moviste durante la toma y tu velocidad de obturación era demasiado lenta,
• Estás en condiciones de poca luz (mañana/tarde), no tienes trípode y las condiciones no permiten disparar a pulso: tu foto está borrosa,
• Estás usando un objetivo sin estabilización, lo que resta de 2 a 4 pasos de estabilidad (teoría),
• Por último, estás usando una distancia focal larga (ej.: 300 mm) y la velocidad de obturación elegida es demasiado baja en relación con esa distancia focal. La regla general es capturar la imagen al menos a una velocidad de obturación equivalente a la distancia focal (ej.: para 300 mm, al menos 1/300; también depende del tamaño de tu sensor).

Ten en cuenta que la mayoría de las veces (depende de ti y de la distancia focal utilizada), tendrás dificultades para obtener fotos nítidas por debajo de 1/50.

Este último caso es diferente del anterior, ya que no es consecuencia del usuario, sino efectivamente de la escena frente a ti. Puede ser un transeúnte caminando en tu foto, un pájaro pasando por el cielo o un animal demasiado rápido para la velocidad de obturación elegida. En resumen, o tienes un sujeto demasiado rápido en comparación con tu velocidad de obturación o, por el contrario, la velocidad de obturación elegida es demasiado lenta en comparación con la velocidad de tu sujeto.

Ten en cuenta que algunas fotos (fauna salvaje o avión en vuelo, antílope corriendo en un safari, etc.) requieren necesariamente una velocidad de obturación alta, a menudo superior a 1/1000, o incluso 1/2000.

También puede que quieras dar una impresión de movimiento a tu escena tomando una foto más lenta (como para un transeúnte caminando o una cascada). En este caso, tendrás que usar una velocidad de obturación más lenta.

Como se mencionó en el artículo sobre la exposición en fotografía, ahora deberías haber entendido que los 3 parámetros (ISO, apertura y velocidad de obturación) están, por lo tanto, estrechamente relacionados. Es imposible cambiar uno de ellos sin influir en el resultado de la imagen.

Lo principal es entender en qué caso tendrás que usar una velocidad de obturación lenta o una rápida, y qué efecto tendrá esto en tu foto.

En algunas situaciones específicas, no tendrás más remedio que usar una velocidad de obturación rápida o incluso muy rápida para capturar los movimientos de tu escena. Pienso principalmente en los fotógrafos de fauna (safari, aves, etc.). Con toda seguridad, será necesaria una velocidad de obturación de 1/1000 o más. Aquí tienes varias posibilidades.

• Puedes usar el modo Tv (prioridad a la velocidad de obturación) y ajustar tu tiempo de exposición a 1/1000. La cámara ajustará su apertura según la velocidad de obturación seleccionada. Dependiendo de la luz, la cámara mostrará una apertura grande para compensar la pérdida de luz. Te recuerdo que cuanto más rápido tomas una foto, menos luz entra. Es posible, por ejemplo, que aquí alcances los límites de tu objetivo, lo que significa que una vez alcanzada la apertura máxima del objetivo (por ejemplo f/4), no tendrás más opción que aumentar el ISO. Cada vez que duplicas el ISO, podrás disparar el doble de rápido.
• Es un poco como usar el modo Av para obligar a la cámara a desenfocar tu fondo. Un ejemplo típico es querer resaltar un animal sobre un fondo desenfocado. Entonces ajustarás la apertura máxima de tu objetivo (digamos f/4). La cámara calculará automáticamente la velocidad de obturación asociada. Si es suficiente, podrás disparar. Si la foto está borrosa porque el animal va demasiado rápido, no tendrás otra opción que aumentar el ISO un paso para duplicar tu velocidad de obturación.

Como recordatorio, estos tres parámetros serán idénticos desde el punto de vista de la exposición. Las diferencias se basarán simplemente en el hecho de que a 1/2000 es menos probable que obtengas una foto borrosa que a 1/1000.

Este es el último punto importante que hay que entender sobre la velocidad de obturación en fotografía. Este parámetro sigue siendo, junto con la apertura, el que te permite ofrecer efectos creativos para tus fotos. Hay 3 casos concretos interesantes al jugar con la velocidad de obturación:

Ejemplos de escenas en las que se requirió una velocidad de obturación rápida (aves en vuelo a la izquierda o bailarines a la derecha)

Esto es, obviamente, lo primero que viene a la mente. Si quieres congelar una escena específica, es este parámetro al que tendrás que prestar atención. Las cámaras de entrada y gama media ofrecen velocidades máximas de obturación de 1/4000, mientras que las cámaras profesionales llegan hasta 1/8000.

Esta es una técnica particular que no domino del todo (lo admito). La idea es usarla con un sujeto que se mueve rápido (coche de carreras, bicicleta, etc.) y con una velocidad de obturación relativamente baja (la mayoría de las veces entre 1/30 de segundo y 1/125) para crear dinamismo en un sujeto en movimiento, obteniendo un fondo que no está borroso como tal, sino que más bien da una impresión de movimiento. Esta técnica se utiliza principalmente en carreras de coches. Cuando domine perfectamente esta técnica, te haré un tutorial sobre cómo hacer un barrido perfecto.

Por último, pero no menos importante, el efecto creativo de la larga exposición. Esto es seguramente lo que más interesa a la mayoría de la gente, especialmente a los fotógrafos de naturaleza y paisaje. Esta técnica permite, al aumentar el tiempo de exposición (por lo tanto, una velocidad de obturación más lenta), obtener efectos creativos extraordinarios en sujetos que se prestan a ello. Por nombrar solo los más adecuados para la larga exposición: cascada, mar, nubes, carrusel, estrellas.

La exposición puede ser relativamente lenta (unas pocas fracciones de segundo), media (unos segundos o diez segundos) o incluso muy larga (varios minutos). Sin embargo, esta técnica fotográfica requiere un mínimo de aprendizaje y equipo (filtro ND, disparador remoto, trípode, etc.). ¿Te gustaría saber en detalle cómo hacer una larga exposición?

Estoy llegando al final de este artículo sobre la velocidad de obturación. ¡Espero que te haya gustado y que no haya sido demasiado técnico! Ahora tienes todas las cartas para dominar el famoso triángulo de exposición. Si te lo perdiste, te invito a leer el artículo sobre la apertura en fotografía, para completar tu comprensión del concepto.

Hasta pronto para otro artículo sobre los fundamentos de la fotografía. Deberían seguir detalles sobre la profundidad de campo, el balance de blancos, la diferencia entre APS-C/Full Frame, etc.

Hasta entonces, buen aprendizaje. Si tienes alguna pregunta sobre el artículo, si quieres intercambiar ideas o aclarar cosas, ¡no dudes en dejar un comentario al final del artículo!

Escrito por Sylvain PONS

Apasionado por la fotografía desde 2010, he aprendido por mi cuenta, a medida que iba explorando. Hoy en día, me dedico a asesorar a otras personas en la elección de su equipo fotográfico y a compartir diversos consejos para enriquecer su práctica fotográfica.

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